出租屋那扇薄得像纸的门关上，隔绝了走廊里邻居炒菜的油烟味和电视机的喧闹。老张背靠着门板，长长吁了一口气，心脏还在胸腔里擂鼓般咚咚作响。他走到那张兼作饭桌、书桌和修理台的旧方桌前，小心翼翼地从工具包最内层掏出一个旧报纸团成的包裹。
他一层层剥开报纸，动作轻柔得像是拆解一件稀世珍宝。灯光下，那个被他花了二十五块巨资（对他而言）从“破烂王”孙老头那儿淘来的“铁疙瘩”终于露出了清理后的模样。
表面的硬泥和厚锈己被他用小锤、螺丝刀和砂纸一点点、耐心地清除掉。现在，它显露出暗青色的金属本体，沉甸甸的，带着一种历经沧桑的厚重感。形状大致是个不规则的立方体，顶部明显有个凸起，但大部分己经缺失，只留下一个断裂的、模糊的兽类肢体的痕迹，依稀能辨出爪子或蹄子。在几个相对平整的面上，隐约可见一些被锈蚀得断断续续、深浅不一的阴刻线条，像是文字，又像是某种符号，但被岁月侵蚀得如同鬼画符，完全无法辨认。
“印章？”老张着那冰凉粗糙的表面，指腹感受着刻痕的凹陷，“看着是像…可这字，一个也认不得啊。”他翻来覆去地看，越看心里越没底。二十五块，对别人可能不算什么，对他，是好几天的伙食费，是能给女儿小雨多打五十块零花钱的额度。
上网查？他那部老年机除了打电话发短信，上网功能形同虚设。去网吧？他连门朝哪开都不知道，更心疼那几块钱的上网费。市场里谁懂这个？
一个名字跳进脑海：孔乙己。
孔乙己，本名孔文斌，在“聚宝斋”主街靠墙根摆了个旧书摊。摊上多是些泛黄脱页的旧书、杂志，偶尔也有些破字画。他戴着瓶底厚的眼镜，说话总是文绉绉的，带着点不合时宜的之乎者也，爱跟人掉书袋，讲些别人听不懂的古董典故，常被摊贩们私下取笑，得了“孔乙己”这个外号。但老张觉得，这人肚子里是真有点墨水，至少比自己强。
第二天上午，趁着管理处暂时没活叫，老张揣着那个重新用旧报纸仔细包好的“铁疙瘩”，在“聚宝斋”里兜兜转转，终于在一个相对僻静的角落找到了孔乙己的书摊。
孔乙己正埋首在一本缺了封皮的线装书里，鼻尖几乎要碰到发黄的纸页。他穿着洗得发白的灰色中山装，袖口磨得起了毛边，厚眼镜片上反射着书页的光。摊位上弥漫着一股旧书特有的、混合着灰尘、霉味和淡淡墨香的复杂气味。
“孔…孔老师？”老张清了清嗓子，声音有点干涩。
孔乙己慢悠悠地抬起头，透过厚厚的镜片看向老张，眼神有些茫然，仿佛刚从故纸堆里被拉回现实。“哦，张师傅。”他扶了扶眼镜，认出是市场里的电工，“有何见教？”
老张有些局促地搓了搓手，手心微微出汗。他努力挤出一点自然的笑容，尽量让自己的声音听起来随意，像是在说一件无关紧要的小事：“那个…孔老师，麻烦您给掌掌眼？老家亲戚翻修老房子，在地基旮旯里刨出来这么个铁疙瘩，看着怪模怪样的，也不知道是个啥玩意儿。扔了吧可惜，留着吧又占地方。您见多识广，给瞅瞅？” 他把“捡漏”说成“老家地基刨的”，把“可能值钱”说成“占地方”，拙劣地掩饰着内心的期待和紧张。
他小心翼翼地把那个报纸包裹递过去，动作带着一种近乎虔诚的谨慎，生怕磕着碰着。
孔乙己“唔”了一声，放下手中的旧书，接过包裹。他没有立刻打开，而是先掂量了一下分量，眉头微微动了一下。这个细微的动作让老张的心也跟着提了一下。
孔乙己慢条斯理地剥开报纸，露出了里面的青铜残件。他浑浊的眼睛在镜片后眯了起来，凑近了仔细端详。他从摊位上拿起一个边缘磨损的放大镜，对着那残缺的兽钮、模糊的刻痕以及青铜本身的质地和锈色，一寸一寸地细细察看。他的动作极其专注，手指偶尔轻轻拂过物件表面的凹凸，或者用指甲在锈色覆盖的边缘、包浆最厚的地方，极其轻微地刮蹭一下，然后凑到眼前，甚至放到鼻子下嗅一嗅。
时间仿佛凝固了。老张站在摊前，像个等待宣判的犯人。市场里的喧嚣——讨价还价声、瓷器碰撞声、游客的谈笑声——似乎都隔了一层毛玻璃，变得模糊不清。他只能听到自己咚咚的心跳声，还有孔乙己偶尔发出的、意义不明的低沉鼻音。
孔乙己看得非常仔细，反复调转角度，对着光线好的地方看。他那张没什么表情的脸，此刻显得格外严肃。老张的心也跟着他的表情起起落落，一会儿觉得有戏，一会儿又觉得悬了。
“咦？”孔乙己终于发出一声带着明显疑惑的轻叹，打破了令人窒息的沉默。
老张的心猛地提到了嗓子眼，呼吸都屏住了，眼睛死死盯着孔乙己的嘴唇，等着下文。
“孔老师，怎…怎么样？”老张的声音带着自己都没察觉的颤抖，身体不由自主地向前倾，仿佛这样能离答案更近一点。
孔乙己没有立刻回答，他又拿起放大镜，对着残件顶部的断钮和侧面一处刻痕相对清晰的区域，再次凝神细看，嘴里念念有词，声音很低：“…形制…嗯…非玺…私印之属？…钮…兽…残甚…可惜…”
老张听得云里雾里，只能捕捉到“印”、“私”、“残”、“可惜”这几个词，心一点点往下沉。“可惜”这个词尤其刺耳。
终于，孔乙己放下放大镜，抬起头，厚厚的镜片后，那双眼睛带着一丝研究的意味和深深的惋惜，看向老张。“张师傅，你这东西…有点意思啊。”他的开场白让老张心头又燃起一丝微弱的希望。
“看这形制，”孔乙己用指甲点了点残件的棱角，“方中带圆，敦厚古朴，不像近现代的东西。顶上的这个断痕，虽然残损严重，但从残留的这部分看，”他用手指虚划了一下那模糊的兽爪痕迹，“应是兽钮无疑。古印之钮，多有龟、蛇、狮、螭虎之形，此钮…观其爪趾形态，倒像是前朝匠人仿秦汉古意之作…”
老张听得半懂不懂，只觉得“前朝”、“秦汉”这些词听起来就很古老，很值钱的样子，心跳不由得又加快了几分。
孔乙己话锋一转，指着残件的材质：“关键在此。此物非铁，入手沉实，锈色入骨，层次分明，青中透黑，黑中隐红，尤其在这边缘和刻痕深处，”他示意老张看那些被锈蚀的笔画凹槽，“这包浆，厚实温润，是经年累月自然形成的‘皮壳’，非人为做旧可比。这是青铜器，而且，”他加重了语气，“入土有些年头了！”
“青铜器？！”老张失声叫了出来，引得旁边一个卖瓷碗的摊贩好奇地看了过来。他赶紧压低声音，脸上却抑制不住地涌上狂喜的红晕。青铜器啊！电视里拍卖会上动不动就几百万上千万的国宝！他感觉自己的手都在抖。
“孔老师，那…那这个…值多少钱？”老张的声音带着压抑不住的激动和渴望，身体又往前凑了凑，几乎要趴到摊位上。
孔乙己却缓缓地、沉重地摇了摇头，那动作像是一盆冷水，兜头浇在了老张发热的头上。“可惜啊可惜！实在是可惜！”他一连说了三个“可惜”，语气里的惋惜之情溢于言表。
“可惜什么？”老张的心一下子揪紧了。
“残损太甚！”孔乙己指着那印章，“你看这钮，十不存一，形神俱失。再看这印面，”他指着刻字的地方，“字迹漫漶不清，如同鬼画符，完全无法辨认其内容。是姓名？是斋号？还是吉语？一概不知！这印文的价值，十去七八！更要命的是品相，”他拿起残件，指着边角，“多处磕碰，棱角磨损严重，锈蚀深入肌理。此物若品相完好，或印文清晰，即便只是普通私印，也值些银钱。但如今这般模样…”
孔乙己长长叹了口气，把残件轻轻放回报纸上，看着老张，眼神带着一种爱莫能助的遗憾：“张师傅，实不相瞒，此物开门见山，是件老东西无疑。但残损至此，其价值…大打折扣喽！如同明珠蒙尘，瓦砾覆金，难见天日了。收藏家重品相、重铭文，此二者皆无，恐怕…无人问津啊。”
老张脸上的血色瞬间褪得干干净净。刚刚升腾起的巨大希望，被“可惜”、“残损”、“无人问津”这些词砸得粉碎。巨大的失落感像冰冷的潮水，瞬间淹没了他。二十五块钱啊！难道真打了水漂？他盯着报纸上那个暗青色的残件，之前觉得它古朴厚重，现在只觉得它灰头土脸，面目可憎。
“那…那在您这儿…您收吗？”老张不死心，抱着最后一丝侥幸，声音干涩地问。他想着孔乙己是懂行的，又是摆摊的，或许能出个价？
孔乙己闻言，像是被烫了一下，连连摆手，脸上露出敬而远之的神色：“张师傅说笑了！孔某这小小书摊，只收些故纸旧墨，此等铜器，非我所长，更非我所营。品相如此，难有识者，收之何用？徒占地方罢了。”他顿了顿，看着老张失魂落魄的样子，似乎又有些不忍，补充道：“你若真想出手，不妨去寻那些专收铜钱杂项的小贩，如后巷的赵西之流。他们路子野，胆子大，或可…给个仨瓜俩枣的废铜价？”
“废铜价？”这三个字像针一样扎在老张心上。他花二十五买的，难道只值几块钱？他木然地拿起报纸，重新把那冰冷的青铜残件裹好，动作机械而僵硬。孔乙己的惋惜还在耳边，但那惋惜对他毫无帮助。
“多谢孔老师…”老张的声音像是从很远的地方飘来，他失魂落魄地转身，离开了书摊。孔乙己看着他佝偻的背影，摇了摇头，重新拿起那本破书，嘴里又低声嘟囔了一句：“…暴殄天物…可惜了那铜质…倒像是前朝匠人仿秦汉的东西…” 这最后一句低语，消散在市场的嘈杂中，老张并未听见。
老张捏着那个轻飘飘又沉甸甸的纸包，漫无目的地在市场里走着。阳光刺眼，人声鼎沸，他却觉得浑身发冷。孔乙己的话像魔咒一样在脑子里盘旋：“老东西…可惜…残损…无人问津…废铜价…” 他走到一个堆放杂物的角落，靠着冰冷的墙壁蹲了下来。解开报纸，再次看着那个丑陋的残件，心里五味杂陈。是愤怒？是后悔？是委屈？好像都有。二十五块啊！够他吃一个星期的馒头咸菜了！他真想把这破玩意儿扔进旁边的垃圾桶！
但就在他举起手的一刹那，孔乙己那句“开门见山，是件老东西无疑”又猛地跳了出来。老东西…“感觉”没有骗他！这东西确实有年头！赵西…那个精瘦得像猴、眼珠滴溜乱转的赵西？他专收老铜钱和杂七杂八的旧物，路子确实野…要不…去试试？万一呢？哪怕能卖回本钱也好啊！
一丝极其微弱、极其渺茫的希望，像风中的烛火，又在老张灰暗的心里摇曳起来。他深吸一口气，像是下了极大的决心，重新把报纸包好，小心翼翼地塞回工具包，站起身，朝着市场后巷的方向走去。每一步，都带着一种近乎悲壮的忐忑。
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