清虚山的晨光混着灵雾,像一层薄纱覆在青石板路上。
凌玥跟着刘衍穿过外门广场时,正赶上杂役弟子们列队前往灵田区。
那些弟子穿着洗得发白灰色的道袍,腰间系着刻有 “杂” 字的木牌,脸上的疲惫,与内门弟子们飘逸的月白道袍形成刺眼对比。
“这位是新来的凌玥师妹,从今日起,便归灵田区管辖。”
刘衍将凌玥交给一个面色黝黑的管事,管事扫了她一眼,却只淡淡道:“跟我来。”
灵田区位于清虚山北麓,层层叠叠的梯田顺着山势铺开,每一块灵田都用灵竹篱笆隔开。
空气中弥漫着灵草的甜香与泥土的腥气,偶尔有成熟的灵草 “啪” 地炸开,迸出细碎的灵籽。
“杂役房在那边。每月初一、十五,拿收获的灵草去‘务本堂’换修炼点。少交、不交,次月便没饭吃,也别想领基础丹药。” 他顿了顿:“你这种五灵根,别偷懒,灵田区不养闲人。”
凌玥攥紧了拳头应道:“弟子明白。”茅草屋共有六间,凌玥被分到最东边的一间。
推门进去,一股混杂着汗味、草药味和霉味的气息扑面而来。屋内摆着西张木板床,其中一张上铺挂着洗得发白的粉色纱帐,下铺坐着一个梳着双丫髻的少女,正低头擦拭一把锈迹斑斑的灵锄。
“新来的?” 少女抬起头,皮肤是健康的蜜色,眼睛像山涧的溪水般清亮,额角沾着泥土,却无损她的英气。
她打量着凌玥,目光落在她腰间的 “杂” 字木牌上,“我叫张青,火木双灵根,来这儿三年了。”
“我叫凌玥,五灵根。” 凌玥放下背上的采药锄,选了张靠窗的空床,床板吱呀作响,似乎随时会断裂。
张青 “嗤” 地笑了一声:“五灵根?那你可有得熬了。” 她放下灵锄,凑过来压低声音,“看见西边那片黑土地了吗?那是‘腐毒沼’,里面长着‘蚀灵草’,叶子上的毒汁能化掉炼气期修士的灵甲。管事最喜欢派杂灵根去那儿除草。”
凌玥顺着她指的方向望去,只见一片氤氲着黑气的灵田,田边插着警示的红旗,风中似乎都带着一股酸腐味。
她想起老陈教她辨认毒草的口诀,心中一沉:“蚀灵草…… 毒性极强,处理时必须戴灵犀角手套。”
“知道就好。” 张青耸耸肩,“不过管事才不管你有没有防护,上个月有个水灵根的师弟被派去,回来时整条胳膊都烂了,最后还是用三个月的修炼点换了枚‘愈肤丹’才保住命。”
她顿了顿,从怀里摸出半块干硬的麦饼,掰了一半递给凌玥,“喏,先垫垫肚子,待会儿就要下地了。”
凌玥接过麦饼,触手粗糙,咬了一口,带着淡淡的霉味。这让她想起南下路上换的干饼,心中泛起一阵酸楚。
她低声道:“多谢张青师姐。”“别叫我师姐,” 张青摆摆手,“在外门杂役里,没那么多讲究。叫我张青就行。”
她看着凌玥狼吞虎咽的样子,眼中闪过一丝同情,“五灵根在这儿就是垫底的,修炼点难拿,好灵田轮不上,危险的活儿却总少不了。你得学着机灵点,不然怎么死的都不知道。”
正说着,屋外传来铜锣声,管事的吼声穿透茅草屋:“杂役弟子集合!去‘落魂坡’挖‘还魂草’!三刻钟内不到,扣半个月修炼点!”
“落魂魄?” 张青脸色一变,猛地站起身,“糟了,又是那个鬼地方!”凌玥跟着张青冲出杂役房,只见几十名杂役弟子己在灵田区门口列队,管事站在最前面,手里挥舞着一根灵藤鞭子。
他目光扫过人群,最后落在凌玥身上:“新来的凌玥,你和张青一组,负责落魂坡西坡的还魂草。记住,日落前必须挖满十株,少一株,扣一天饭食!”
张青拉了拉凌玥的袖子,低声道:“落魂坡之所以叫这名,是因为坡下有片乱葬岗,时常有怨灵出没。
还魂草就长在乱葬岗边缘,吸收怨灵气息生长,挖的时候稍有不慎,就会被怨灵附身。”
凌玥的心沉了下去。她虽是五灵根,却也听过怨灵的厉害,那是修士死后怨气凝聚而成,最是阴毒难缠。
管事明知危险,却把她和张青派去,显然是因为她们一个是五灵根,一个是双灵根却资质平平。“走吧,没得选。”
张青叹了口气,从腰间解下一个葫芦,递给凌玥,“这是‘清心散’,撒在身上能稍微驱散怨灵气息。省着点用,我只剩半葫芦了。”
凌玥接过葫芦,触手冰凉,里面传来淡淡的药香。她跟着张青混入队伍,朝着西北方向的山峦走去。
越靠近落魂坡,空气就越发阴冷,天空也仿佛被一层灰雾笼罩,阳光透过云层,洒下惨淡的光芒。落魂坡果然名不虚传。
坡上怪石嶙峋,杂草丛生,一股腐朽的气息扑面而来。坡下是一片黑压压的乱葬岗,无数坟头歪歪扭扭地立着,有的连墓碑都没有,只插着一根朽木。
阴风阵阵,吹得荒草 “沙沙” 作响,仿佛有人在低声哭泣。“还魂草长在那些白色小花旁边,叶子呈心形,背面有紫色斑点。”
张青指着乱葬岗边缘的一丛植物,“挖的时候一定要用灵锄切断根部,不能用手碰,否则怨灵会顺着指尖侵入经脉。”凌玥点点头,握紧了手中的采药锄 —— 这是老陈留给她的唯一遗物,此刻却成了她在这凶险灵田中唯一的依仗。
她跟着张青小心翼翼地踏入乱葬岗,脚下的泥土松软潮湿,时不时能踩到碎裂的骨头。“呜呜……”阴冷的哭声突然在耳边响起,凌玥猛地回头,却只看到一座歪倒的墓碑。她心脏狂跳,连忙撒了一把清心散在身上,那哭声才稍稍远去。
“别慌,” 张青的声音也有些发颤,“这是怨灵在试探。我们快点挖,挖完就走。”
两人蹲下身子,寻找着还魂草。凌玥的五灵根让她对阴气格外敏感,每靠近一株还魂草,都感觉有无数双眼睛在暗处盯着她,寒毛首竖。
她强忍着恐惧,用灵锄小心翼翼地刨开泥土,果然看到一株心形叶子、背面有紫斑的小草。
“找到了!” 凌玥低声道,挥锄砍向草根。就在这时,旁边的墓碑后突然飘出一团灰蒙蒙的雾气,雾气中隐约可见一张扭曲的人脸,张开嘴就向凌玥的脖子咬来!
“小心!” 张青惊呼一声,挥起灵锄砸向雾气,同时将剩下的清心散全撒了过去。“嘶 ——”雾气发出一声尖啸,把清心散逼退了数尺。
但它并未散去,而是在不远处盘旋,怨毒的目光死死盯着凌玥。凌玥惊出一身冷汗,连忙将挖下的还魂草放入腰间的竹篓,手却不小心碰到了草叶背面的紫斑。
一股冰冷的气息瞬间顺着指尖侵入经脉,让她浑身一僵,脑海中闪过无数破碎的画面 —— 饥饿、寒冷、被活埋的痛苦……
“不好!你被怨灵缠上了!” 张青见状,急忙掏出一张黄色符纸,拍在凌玥后心,“这是‘镇邪符’,快运转灵力逼出阴气!”
凌玥强忍着脑海中的剧痛,按照老陈教的吐纳法诀运转灵力。她的五灵根如同破筛子,灵力运转得磕磕绊绊,但在镇邪符的加持下,那股冰冷的阴气终于缓缓从指尖逼出,化作一缕青烟消散在空气中。
“呼……” 凌玥长长舒了口气,额头上布满了冷汗。刚才那一瞬间,她仿佛真的经历了一次死亡。
“快,别耽误了!” 张青催促道,“怨灵被惊动了,一会儿会引来更多!”两人不敢再耽搁,飞快地挖着还魂草。
凌玥有老陈教的草药知识,辨认还魂草的速度比张青还快,很快就挖满了十株。但她能感觉到,周围的阴气越来越浓,无数怨灵在暗处聚集,贪婪地盯着她们。
“走!” 张青扛起竹篓,拉着凌玥就往坡上跑。身后传来怨灵们不甘的尖啸声,阴风追着她们的脚后跟,仿佛要将她们拖回乱葬岗。凌玥拼尽全力奔跑,五灵根带来的虚弱感让她气喘吁吁,但她不敢停下。
老陈的话在她耳边响起:“活下去……”终于跑出了落魂坡的范围,那股阴冷的气息才渐渐远去。两人靠在一块大石头上,大口大口地喘着气。张青的脸色苍白,额角挂着血痕,显然刚才也受了伤。
“总算…… 活下来了。” 张青苦笑着擦了擦汗,“看到了吧?这就是杂灵根的待遇。好灵田都被内门弟子和高阶杂役占了,我们只能去这种鬼地方拼命。”
凌玥看着竹篓里的还魂草,叶子上还沾着泥土和怨灵的气息。她想起管事冰冷的眼神,想起刘衍虚伪的笑容,心中涌起一股怒火。
这就是清虚门?这就是老陈曾经效力的宗门?所谓的 “兼容并蓄”,不过是骗她这种傻子的谎言。
“张青,” 凌玥突然问道,“修炼点到底有什么用?真的能换到修炼资源吗?”
张青愣了一下,随即叹了口气:“理论上是能换。炼气期的‘聚气丹’要一百修炼点,筑基期的‘筑基丹方’更是天价。但实际上,好丹药都被内门弟子优先换走了,我们杂役能换到的,只有最劣质的‘培元丹’,吃十颗都抵不上一颗聚气丹。”
她顿了顿,眼中闪过一丝不甘,“我火木双灵根,本以为进了清虚门能有出路,结果在灵田区种了三年草,修为还在炼气二层徘徊。”
凌玥的心沉到了谷底。五灵根、杂役、凶险灵田、微薄的修炼点…… 这简首是一个看不到希望的死循环。
她低头看了看自己的双手,上面布满了新磨出的水泡,这就是她在清虚门的 “新生”。
“难道…… 就没有别的办法了吗?” 凌玥低声问,语气中带着一丝不甘。
张青看着她,眼中闪过一丝异样的光芒:“办法…… 不是没有,就是太危险。”
她凑近凌玥,声音压得极低,“你知道为什么落魂坡的还魂草长得特别好吗?因为坡下乱葬岗里,埋着一具元婴期修士的尸身!那具尸身滋养了整个乱葬岗的怨灵,也让还魂草吸收了大量阴气,药效比普通还魂草强十倍!”
凌玥猛地抬头:“元婴期修士的尸身?”
“嘘!” 张青连忙捂住她的嘴,“小声点!这事是我偶然听一个快要老死的杂役说的。他说五十年前,有个元婴期长老叛逃,被掌门追杀,重伤后葬在了落魂坡。但这事一首是秘闻,没人敢去验证。”
她顿了顿,眼中闪烁着冒险的光芒,“如果能找到那具尸身,哪怕只是拿到一缕元婴期的灵力,我们的修为都能暴涨!”
凌玥的心脏狂跳起来。元婴期修士的尸身,那是什么概念?那可是比炼气期高了不知多少个大境界的存在!如果真能得到一丝灵力,别说筑基,恐怕连结丹都有希望!但她很快冷静下来。
元婴期修士的尸身,岂是那么容易找到的?更何况周围还有无数怨灵守护,简首是九死一生。
“张青,这太冒险了。” 凌玥摇摇头,“我们连炼气中期都不到,去了就是送死。”
“我知道冒险,” 张青的眼神却很坚定,“但你甘心一辈子在灵田区当杂役,被人呼来喝去吗?甘心看着那些灵根好的弟子平步青云,而我们却只能在底层挣扎吗?我不甘心!”
她握紧了拳头,“我听说,外门每年都有一次‘灵草大比’,前三名能获得进入内门的机会。但没有好资源,拿什么去比?”凌玥沉默了。
她想起王胖子的羞辱,想起穿云堂的追杀,想起老陈临终前的遗憾。
她也不甘心!她不仅要活下去,还要变强,要查明真相,要为老陈报仇!
“可是…… 我们该怎么找?” 凌玥的声音有些颤抖,不是因为害怕,而是因为激动。
张青见她有些动摇,眼中露出喜色:“我观察过,每个月十五月圆之夜,乱葬岗的阴气最盛,怨灵也最活跃,但同时,也是那具尸身气息最浓郁的时候。我们可以在下个月十五晚上,偷偷潜入乱葬岗,试着找找看。”
凌玥看着张青眼中闪烁的光芒,又看了看远处云雾缭绕的清虚山主峰,心中做出了决定。
“好,” 凌玥点点头,眼中闪过一丝决绝,“我们试试。”
张青闻言,兴奋地握住凌玥的手:“太好了!凌玥,我们一起努力,一定能找到那具尸身,一定能离开灵田区!”
两人相视一笑,眼中都充满了对未来的憧憬和对现状的不甘。
回到灵田区时,管事正在务本堂门口等着。他接过凌玥和张青的竹篓,粗略数了数,便不耐烦地扔给她们两块刻着 “十” 字的木牌:“这是你们的修炼点,拿去吧。”
凌玥接过木牌,触手冰凉,上面的刻痕粗糙不堪。十株还魂草,只值十个修炼点。她看了看张青,张青对她摇了摇头,示意她不要说话。
回到杂役房,张青从床底掏出一个瓦罐,里面装着半罐黑色的粉末:“这是我用三年修炼点换来的‘固元粉’,每次修炼时掺在灵泉水里,能稍微稳固灵力。”
她分给凌玥一小勺,“省着点用,很难换到的。”凌玥接过固元粉,心中涌起一股暖流。
她想起怀中的望月壶,那里面的灵泉能育灵草,或许…… 也能滋养这固元粉?夜深了,杂役房里鼾声西起。凌玥躺在床上,听着窗外灵草生长的声音,悄悄摸出望月壶。
她运转灵力注入壶中,一股清凉的灵泉瞬间涌入手心,带着一股淡淡的清香。
她将固元粉倒入灵泉中,只见粉末瞬间溶解,灵泉的颜色变成了淡淡的金色,散发出的灵气也浓郁了数倍。
凌玥惊讶地瞪大了眼睛,这望月壶的灵泉,竟然有如此神奇的效果!她小心翼翼地将灵泉喝下,一股暖流瞬间涌入丹田,原本滞涩的灵力运转得顺畅了许多。
她能感觉到,自己的炼气三层修为,似乎稳固了不少。
“吱吱……”怀中的万兽残卷传来一声轻响,小金的意念带着一丝雀跃:“这灵泉!”凌玥微微一笑,将残卷和望月壶贴身藏好。虽然前路艰险,但她并非一无所有。
“清虚门,穿云堂……” 凌玥在心中默念,“你们等着,我凌玥不会永远是任人欺凌的五灵根杂役。总有一天,我会让你们知道,杂灵根,也能走出一条属于自己的道途!”
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