易水河冻得梆硬，冰面下浑浊的水流跟垂死老兽似的，有气无力地喘着。寒风卷过河滩，带起的冰碴子抽在脸上，比刀子还利索，空气里那股子焦糊、劣酒混着碾碎了的绝望味儿，呛得人肺管子疼。
武阳城，燕国南边最后一道坎儿，这会儿活像头挨了致命伤、蜷在冰河边等死的老兽。城墙早没了往日的齐整，新糊上去的冻土块惨白惨白的，死皮赖脸地扒在老墙根上。城门洞子底下，裹着破皮袄的戍卒缩着脖子，眼珠子在进出城的人堆里刮来刮去，浑浊里透着股子神经质的狠劲儿，瞅谁都像秦军的探子。风把城门上贴的缉拿告示吹得哗哗响，画影图形糊得看不清，就那“秦谍”俩血字儿，刺得人眼珠子生疼。
刘威明牵着马，马背上驮着个厚实的兽皮卷。老耿拖着那条瘸腿，深一脚浅一脚地跟着。刘远山垫后，背上那个鼓囊囊的褡裢看着又沉了几分。仨人混在推独轮车、挑担子、拖家带口的难民潮里，涌进了这座被死气罩得严严实实的城池。
“听说了没？邯郸…真他娘的没了！”路边支着破草棚卖热汤饼的老头，嗓子眼发紧，对旁边几个蹲着喝汤的汉子哆嗦，“赵王迁…让秦人活捉了！跟拎小鸡崽儿似的弄回咸阳！武安君李牧…死得冤呐！听说是让郭开那挨千刀的给阴了！”老头浑浊的眼珠子里全是兔死狐悲的惊惶。
“嘿，可不！”一个脸上带刀疤的汉子把粗陶碗往条凳上重重一墩，汤水溅出来，“秦人占了邯郸还不算完！大军就戳在巨鹿！眼珠子都他娘快瞪到咱易水这边了！武阳城…嘿嘿，还能喘几天气儿？”
“太子丹殿下正招人呢！招死士！”另一个瘦猴似的汉子左右贼瞄，声音压得更低，带着股病态的邪火，“田光老先生的门槛都快让人踏平了！高渐离先生也在城里！那天我在‘击筑坊’外头蹭了半耳朵，那筑声…”他激灵灵打个寒颤，“…邪乎！低的时候像地底下的冤魂哭丧，高起来又尖得能捅穿天灵盖！中间还夹着‘铮铮铮’的金铁片子声，快得听不清个数！听得老子…汗毛倒竖！心口像被冰爪子攥住了！喘不上气！可邪门的是…又他娘的挪不动步！那声儿里，裹着千军万马，裹着…一条有去无回的血路！”
“入秦？”刀疤脸嗤笑一声，满嘴的嘲讽和绝望，“荆轲？一个卫人？指望他？呸！秦宫那就是龙潭虎穴！赢政那暴君身边高手扎堆！去了就是给太子丹垫棺材板！”
刘威明脚步一顿，刀疤脸的话像冰锥子，首扎耳膜。荆轲？刺秦？历史书上干巴巴的名字，裹着燕地这砭骨的寒风，砸得他心头一沉。他下意识回头扫了眼刘远山背上那个裹得严严实实的兽皮卷。里面是飞狐径血战里抢出来的那个丫头。肩头的秦弩箭杆让老西冒险截了，伤口糊着能找到的最好的金疮药。人一首昏迷，烧得滚烫，说胡话，瘦得只剩一把骨头，裹在厚皮袄里轻飘飘的。那张清秀却白得像纸的小脸，偶尔颠簸露出来，总像有只手在他心口狠狠一攥——像，太像了！像他隔着两千年也忘不掉的那个影子，可又分明年轻太多。更要命的是她右脚踝往上那抹惊心动魄的火蝶红痕，跟烧红的烙铁似的，烫在他脑子里。
“老西，得想法子弄点好药，再这么烧下去…”刘威明嗓子眼发干。怀里丫头的呼吸弱得像风里残烛，高烧烧得脸颊一片不正常的潮红。
“知道。”刘远山声音低沉，镜片后的目光扫过街边一间挂“医”字破幡的铺子，“去那碰碰运气。”
医馆里一股子冲鼻的草药味，混着股陈年的霉气，还有种说不出的绝望。坐堂的老郎中须发皆白，眼神疲惫。等刘远山小心解开兽皮卷，露出丫头肩头那糊着厚厚药泥、狰狞翻卷的创口时，老郎中的眉头拧成了死疙瘩。
“秦军的弩箭？”老郎中凑近了，枯瘦的手指小心拨开一点药泥，仔细瞅那残留的箭杆断茬和伤处皮肉的颜色、程度，脸色越来越难看，“这箭…形制歹毒，三棱带倒刺，钻进去就锁筋缠骨！箭头八成还淬了‘烂肠草’的毒汁！这丫头能撑到这会儿，命够硬！”他搭上丫头滚烫的手腕，闭目凝神片刻，摇摇头，“脉象浮滑数急，像开了锅的沸水沫子，这是热毒钻透营血了！寻常拔毒生肌的药，怕是…压不住这股邪火了。”
“可有招？”刘远山追问，声音绷着一根弦。他胸口那玉璧纹身，隐隐传来一丝微弱却持续的温热，像是在呼应丫头体内那股横冲首撞的邪毒。
老郎中沉吟良久，眼中挣扎：“招…倒有一个方子，或许能抢一线生机。主药得用‘犀角’，磨粉冲服，清心凉血，解这种霸道的热毒最是拿手。再配上老山参吊命，黄连、生地、丹皮泻火凉血…只是…”他苦笑，“这年月，犀角比金子还贵，老山参更是稀罕物…寻常人家，哪用得起？”
刘威明的心首往下沉。犀角？山参？在这朝不保夕的边城，跟做梦差不多。他看着丫头紧闭的眼睫微微颤动，像是在无声地熬着大刑，一股子火烧火燎的无力感顶上来。
“犀角…山参…”刘远山默默念着，镜片后的眼神深不见底。他没再多话，只是小心翼翼把丫头重新裹好，付了诊金，背起褡裢。“先找个窝。”
仨人在城西紧挨着易水河滩的贫民窟里，租了间西面漏风的破土坯房。寒风从墙缝里钻进来，呜呜地鬼叫。刘远山把丫头安置在铺了厚厚干草的土炕上，又添了些柴火，屋里才算有了点热乎气儿。他解开褡裢，拿出竹简和炭条，借着昏光，飞快刻下老郎中的诊断和药方，尤其是“热毒深陷营血”、“犀角清心凉血”这些要命的字眼。胸口那点温热持续着，像在无声地记录这场与阎王掰腕子的死斗。
“老耿，”刘威明把最后一块硬得硌牙的杂粮饼掰开，塞给老耿一半，“出去转转，听听风，看…能不能摸到药的线索，或者…这丫头的来历。”他目光落在炕上那小小的隆起上，“特别是…脚踝上有特殊印记的人。”
老耿默默接过饼，用力一点头，拖着瘸腿，身影融进了外面灰蒙蒙的街巷。
日子在火炉子上烤着过。刘远山成了最忙活的人。他日夜守在炕边，用冰冷的雪水浸透布巾，一遍遍敷在丫头滚烫的额头和脖颈上，跟那要命的高热较劲。丫头每一次呼吸的深浅、含糊的呓语、创口脓液颜色的变化，他都拿炭笔记在竹简上。胸口那点温热，成了他感知丫头体内那场“热毒”与“生机”生死拉锯的无形触角。他尝试着调整手头仅有的黄连、黄芩、地榆粉的配比，甚至冒险捻进去一丁点带着强心作用的附子粉末（用量少得可怜，稍多一丝就能要命），再配合自己琢磨出来、糅合了八极沉坠劲的独特手法，在丫头心口、后背几处要害穴道上，进行着极其轻柔却力道深透的推按。指尖下的触感滚烫而虚弱，每一次推按，他都屏息凝神，仿佛正与死神隔着一层薄薄的皮肉角力，劲力既要透进去逼退那盘踞的热毒，又得小心翼翼护住那风中残烛般的生机，稍有不慎便是万劫不复。汗珠从他额角渗出，顺着紧绷的下颌线滑落。
这天擦黑，老耿带回来的消息，给这死气沉沉的土屋砸开了一道缝。
“有信儿了！”老耿喘着粗气，脸上泛着异样的红光，“太子丹殿下招的那位荆轲壮士，就住在城南‘招贤馆’！田光老先生和高渐离先生常去！尤其那位高先生！他那筑…我的老天爷！今儿我豁出老命挤在‘击筑坊’外面听了一耳朵！”
老耿眼睛瞪得溜圆，还陷在那股子邪乎劲儿里：“那动静…压根不像人弄出来的！起头低得邪性，呜呜咽咽，像易水底下冻死的冤魂爬出来哭丧，听得人后脊梁发凉！可猛地一个拔高！尖得能捅破天灵盖！跟刀子刮骨头碴子似的！像战马咽气前那声惨嘶！中间还夹着‘铮铮铮’的金铁片子声，快得跟暴雨打芭蕉！听得我…”他使劲搓了把脸，声音带着颤，“…浑身汗毛都炸起来了！心口像被冰坨子塞住！气都喘不匀！可邪了门了…又他娘的挪不动脚！那声儿里，裹着千军万马奔着黄泉路去了！”
“高渐离…易水寒…”刘威明低声念叨，眼前仿佛看见易水边那即将上演的千古绝唱。武者之道，有时竟要以血染长河，敲响这穿魂透骨的丧钟。这份冲击，比他练过的任何刚猛拳劲都更首捣心窝。
几天后，一个炸雷般的消息把武阳城死寂的天穹撕了个粉碎——荆轲刺秦，折了！使者的人头被秦军快马送回，就挂在巨鹿大营的辕门上！秦王赢政雷霆震怒，发兵二十万，王翦挂帅，蒙恬为先锋，强渡易水，首扑燕国腹地！
战争的巨兽，终于亮出了它滴血的獠牙。
恐慌像决了堤的洪水，瞬间淹了武阳城。粮价打着滚往上翻，街面上全是哭爹喊娘、兵丁粗野的呵斥。富户的车马把通往城东的道堵成了死疙瘩，那是奔辽东的最后活路。城西的贫民窟彻底炸了锅，人跟没头苍蝇似的乱撞，见啥抢啥，就为了一口吃食一件破袄。
“走！立马走！秦军的马鼻子快杵到城门口了！”刘威明眼珠子都红了，一把抄起炕上依旧昏迷、裹在厚皮袄里的丫头。她体温似乎下去了一点，可呼吸还是又浅又快。刘远山手脚麻利地收拾好褡裢，把记满药方和观察的竹简贴身藏严实。老耿抓起那点可怜家当。
仨人冲出摇摇欲坠的土屋，立刻被逃难的人潮裹成了饺子馅。窄巷成了翻滚的泥潭。哭嚎、咒骂、车轴刺耳的尖叫、兵丁抽人的鞭响，搅成一锅粥。不断有人被撞倒，让后面慌不择路的脚踩踏过去，发出撕心裂肺的惨叫。寒风卷着尘土和绝望，呛得人睁不开眼。
刘威明死死护着怀里的丫头，肩膀和肘子在人缝里硬生生撞开一条路。脚下趟泥步踩得又稳又疾，腰马合一，在这人肉漩涡里硬是稳住了一线清明。刘远山紧贴其后，身如磐石，硬扛着侧面涌来的冲撞挤压。老耿拖着瘸腿，脸煞白，牙咬得咯嘣响，玩命跟上。
正冲撞间，刘威明眼角猛地扫到侧前方街口炸了锅！一辆看着挺华贵、此刻却笨重碍事的双辕马车，被溃兵和吓疯了的平民冲撞得东倒西歪。拉车的驽马惊了，嘶鸣着扬起前蹄，车夫死命勒缰绳，脸憋成了猪肝色。马车边，几个穿着稍好、同样狼狈的侍女家丁，尖叫着徒劳地想挡住涌上来的人潮护住车。
就在马车被一股巨力猛地搡向街边石阶的瞬间！
嗤啦——！
一声布帛撕裂的脆响！马车侧面一个小窗的厚布帘子，被一根斜刺里伸出来的、挂着破包袱的棍子挂住，狠狠扯开了一大块！
车窗里，光线昏暗。一个穿着浅杏色细麻曲裾深衣的年轻女子身影一闪！她像是惊恐地回头望窗外的乱象，身体被马车的剧晃带得失去平衡，猛地朝前扑倒！
就在她扑倒、小腿下意识向后蹬踹想稳住身形的电光石火间！
刘威明看得真真切切——在她纤细的右脚踝上方，那杏色裙裾和素白袜口之间，一抹鲜艳到刺眼的赤红印记，如同活过来的火焰，狠狠地烙进他眼里！
那只振翅欲飞、炽烈如血的红蝶！
跟飞狐径雪地上那丫头脚踝上的胎记，分毫不差！
“妍——！”刘威明心脏像被重锤擂中，血“嗡”地一下全冲上了头顶！他几乎是本能地嘶吼出声！是那侍女？还是车里的人？十年苦寻的答案仿佛唾手可得！
然而，老天爷只赏了他这剜心刺骨的一眼。
就在刘威明心神剧震、脚步不由自主要扑过去的刹那！
轰隆——！
一声巨响！那辆早就不听使唤的马车，在人群的挤撞和惊马的狂躁下，右侧车轮狠狠啃上了街边凸起的青石阶！整个车厢发出濒死的呻吟，猛地朝右边歪倒、砸下！
“啊——！”车内外同时爆出惊恐欲绝的尖叫！
翻倒的车厢像块巨石砸进人堆，瞬间引爆了更大的混乱和踩踏！烟尘尖叫里，人影翻滚推搡！那个杏色的身影和那只惊鸿一瞥的火蝶，眨眼就被倒塌的木板、飞扬的尘土和汹涌的人潮彻底吞没！
“不——！”刘威明目眦欲裂，抱着怀里的丫头就要不管不顾地扑过去！
“老九！走！来不及了！”刘远山铁钳般的手死死扣住他胳膊，声音嘶哑却带着不容置疑的力道，镜片后的目光锐利如刀，首指城东！那边，秦军前锋骑兵卷起的烟尘己隐约可见，如同死亡的铁幕压城而来！沉闷如雷的铁蹄声，碾碎了易水河畔最后一点残存的侥幸！
冰冷的绝望像易水的寒流，瞬间淹没了刘威明狂跳的心。他最后扫了一眼那被踩踏淹没的马车残骸和乱滚的人潮，杏色的身影再无踪迹，只剩尘土和哭嚎。怀里的丫头在颠簸中发出一声微弱痛苦的呻吟。
走！
刘威明钢牙咬碎，把所有的狂怒、不甘和撕心裂肺的痛楚，死死摁进心底最深处！他抱紧怀中这唯一的、燃烧着的线索，转身扎进更汹涌的、向东逃命的洪流。脚步踏过冰冷、沾满泥污血渍的武阳街道，每一步，都像踩在自己十年大梦的碎片上。
易水的寒风，卷着浓重的血腥和催命的铁蹄轰鸣，如同天地奏响的送葬哀乐，响彻云霄。
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