京城御宇城，皇宫偏殿。
金碧辉煌的宫殿，房檐均为鎏金彩画，红漆的圆柱下，皆由平整的金砖铺地。
此时天空霞光万道，云似火烧，皇宫内外己经开始掌灯。
华灯初上，照中庭煌煌；兰膏明烛，映千门万户，一片升平景象。
殿外石阶下站着数个被召集来的大臣，仔细一看打扮，都是二三品的高官。
明日就是十日一次的大朝会，被召见的大臣，正由宫里太监引导着，穿过宫殿前门，从甬路到偏殿下等候。
升斗小民以为朝廷开朝会，是皇帝一言九鼎、决策万事，或者是百官群情汹汹、议论纷纷。
但其实真正要商议的事情，早就在前一晚就召集最核心的官员商议完了，等到大朝会的时候，也就例行公事。
往往除了些刚传来的消息，剩下的只要喊一声“有事启奏，无事退朝”就行了。
那些传出宫，在民间议论纷纷的，往往也都是鸡毛蒜皮的小事。
大朝会之前，不怕等得久，就怕不被传唤进宫。
被排除决策层，要不就是马上失势，要不就是明天要被惩处。
聪明点的，也别等明早的朝会了，首接提前一晚跪皇宫前就行。
在一众大臣之前，是一个面白如玉，三缕微须的中年官员，从风采上也可以看得出年轻时相貌堂堂。
此时正手持玉板，微微躬身静立着。
一个身穿领侍品级的年轻御前太监，到殿门口宣声：“传吏部尚书！”
大离丞相年老，数次告病，都是不许。只说丞相德高望重，国之柱石，不能缺了丞相。
实际上就是让老丞相坐在那个位子上，又不能理事，所有事情都得皇后决策。
朝廷大权，渐渐都握在了顾皇后手中。
而下面六部之中，以吏部和户部最为尊崇，加上一个升迁前途最好的礼部，被合称为“上三部”。
而被认为权力很大的兵部，因为各地军队、将领都是受皇帝首接指挥，兵部也就起到个战前参谋和战后褒奖的作用，和刑部，工部被称为“下三部”。
现在台阶下所站的，就是吏部尚书楚天官，家世显赫，年轻时便才智超群，每次站位极准。
一步一步走到如今一人之下、万人之上的地位，成为大离三百年中，最年轻的吏部尚书。
走上殿前台阶，御前太监表情恭敬道：“楚大人请。”
楚天官见这太监年纪虽轻，但能在皇宫太监二十西衙门中，做到领侍之职、御前传话，也非常人，回礼，“公公请。”
进了大殿，转过屏风，瞧见这偏殿议事，不仅顾皇后在，连久卧病榻的老丞相和长公主都在。
此外还有一个跟楚天官相貌、年龄差不多的中年官员，楚天官认识他是户部侍郎左连霈。
“臣楚天官，见过皇后娘娘、长公主殿下、丞相大人。”
“楚爱卿来了，赐座。”风华不减的顾皇后斜坐在软榻上，大红宫装掩盖不住的艳色无铸，桌案上己经摆放了不少奏折。
楚天官低头道：“谢皇后娘娘。”
老丞相睁着略显混浊的眼睛，朝楚天官点点头，而坐在另一侧长公主萧玉容，清冷的脸上不见波澜，只是略微颔首。
待楚天官坐定，顾皇后道：“从明天起，左爱卿就是新的户部尚书了，两位爱卿多亲近。”
之前的户部尚书，己经在十日前的大朝会被削职下放，空悬多日的户部尚书之职最后落到左连霈身上。
但既然老丞相和长公主都在，看来这是三方商议好了的。
左连霈连忙起身朝楚天官拱手行礼，两人马上平级了，刚坐下的楚天官又起身回礼。
顾皇后红唇边，露出不可察的一抹浅笑。
“好了，左爱卿，你先退下吧，希望你日后不负皇恩，能制定出一个好的政策。”
“微臣多谢皇后娘娘教诲，定不负皇后娘娘嘱托。”左连霈一撩官袍，一跪到底。
皇后冷着脸挥挥手，左连霈连忙起身躬着腰倒退着退出宫殿。
顾皇后深谙给个甜头再给一巴掌，既给了好处，也不能让其太得意。
楚天官不动声色旁观，自己当初得知被破格升任吏部尚书的时候，可能还不如他吧。
“楚爱卿，小怜最近回信了没有？”正式问话前先唠唠家常。
“回皇后娘娘……”楚天官起身拱手。
“坐坐坐，楚~大人不用拘谨。”
“是，回娘娘，怜儿陪同襄国公主殿下南下，说是路上很开心，长了很多见识。”
说起这个小女儿，楚天官嘴角含笑，止不住父爱柔情。
“哦，我怎么听说路上受伤了？”
楚天官眼睛震惊的看向顾皇后，从南方传过来的信上，楚怜光只说了很多开心的事，然后问候父母哥哥，可没提到受伤。
顾庆娥只是眉眼含波，停了一会才接着说：“不过没什么大事，只是扭伤了脚。”
楚天官长嘘了一口气，一躬身到底，“小女给公主殿下添麻烦了。”
顾皇后抬起下衣袖，轻抿红唇道：“没事，说起来小怜如今也是长成大姑娘了，可曾许配了人家。”
“回娘娘，还没有许配人家，怜儿性子柔和，她母亲总觉得年龄还小，想多留在身边陪几年。”
其实倒有几户上门提亲的，只是如今楚家地位太高，门当户对的也没几家，剩下的都是些豪门权贵。
楚怜光虽然表面性格软糯，但其实颇有主见，加上看了些话本传奇之类的。
知女莫若父母，知道她现在还看不上这些纨绔子弟。
正好她的闺中蜜友襄国公主萧玉颜要南下“相亲”，楚怜光便一起随行了，有众多的大内侍卫和护卫随行，楚天官也不是甚为担心。
不过此时听到皇后娘娘的问话，楚天官原本波澜不惊的心情开始有些紧张。
别人都认为他是皇后一党，但只有他自己知道，自己只是在大离律法的规定内，明哲保身，顺从皇后。
最近东南各府闹出拜金教，发展到上层，就变成了党同伐异的把柄，皇后娘娘要在几个重要的地方大员上安排自己的人。
而楚天官没有立刻答应下来，这是顾皇后在敲打他。
果然——
“说起来，我那小侄儿顾宇楼，年岁跟小怜差不多，楚爱卿可有意和本宫做个亲家？”
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