半个月后。
耿星河身穿壮班衙役的班服,表情肃穆,手举三支线香,将其插进庙宇前的香炉里。
这是在城南路道口的土坡上,新建的小庙。庙宇虽小,用料却颇为扎实,墙壁、屋顶都是垒的青砖黛瓦。
庙门的正楣上,一个铜字匾额,写着“义勇祠”,庙后院中就是张勇的墓,以及一个叫李战的衙役墓。
加上官府的有意宣传,“曲张保卫战”里两人的事迹渐渐传开,如今每天西方来人,香炉中香火不绝。
连土坡脚下,都有了一些摆摊卖糖水的小铺,估计以后也会有些庙会之类的。
庙中神台上,几个匠人正在用木架、稻草和泥做神像,己经完成了大半,模样隐约像张哥的模样。
只是加了盔甲、披风的样子,实在让人难以想象,如果张哥还在的话会怎么说。
出殡那日,张勇和一众牺牲的衙役的棺木,运上灵车,从北门起,穿城而过,最后从南门出城。
州府来的推官和许县令主祭。
张勇没有子侄,但他保护的全城百姓的孩子,就是他的子侄。全城的衙役,都是他的亲人。
摔盆之后,执绋、挽歌,白幡如林、飘纸如雪、万人空巷,全城缟素,光是开道的纸钱都撒了两大车。
“魂兮,归来~~”
一路上城里稍微富裕的人家,都摆宴路祭。在路口摆上酒食猪头等祭品,在灵车经过的时候,鸣锣哭祭摆开宴席。
现在小庙匾额上的字,都是知府大人亲自写的。
官府想塑造一个舍生取义的形象,挽回被贼人攻城造成的震动。
而百姓们,又何尝不想每个衙役都能如此这般呢。
小庙便是县城里面的富户和官府出钱修建的,说是张勇如今英灵不灭,还会继续守护曲张。
如今百姓交口相传的张勇,是一个平时会省吃俭用帮助百姓、给穷苦人家送衣物、扶老大爷进城门……
己经跟耿星河认识的张哥,不能说一模一样,只能说毫不相干了。
而且也己经从身上六处伤口,变成了独面三十个匪徒,守城时身中一十八刀,还屹立不倒的硬汉。
勾栏里面也己经有些说书人,开始编造传奇故事。
张哥生前的时候,连个媳妇都还没找到,如今在曲张城,却己经成了一众姑娘小媳妇心目中最完美的男人。
“要嫁就嫁张勇这样的男人”,这首小曲己经在街头巷尾、青楼勾舍流传。
有些好事之徒编了一个“曲张好男人”的榜单,张勇一骑绝尘位列榜首。
在曲张保卫战中,表现英勇的李云涛,就算加上其年轻帅气、秀才身份、家财万贯,也只能堪堪位列第二。
而原本倍受欢迎的耿星河,因为衙役的身份低微,在榜上只位列第五。
不过听到这些的时候,耿星河只是笑了笑。
包括张哥的那些夸大的事情,估计告诉张哥的话,张哥也只会拍他的肩膀狂笑罢了。
耿星河到了小庙后院,席地而坐,从腰包里取出小酒碗,摆放在张勇和李战的墓前。
两个新坟,覆盖黄土,前面各立一块石碑。
可以看出刻碑的石匠花了不少心思,墨青的石碑上还阴刻着花纹。
“张哥,我来看你了。”耿星河从腰间取下绳兜的小酒坛,声音有些哽咽,“你说话不算数,还说要请我喝酒呢……”
将三个小酒碗都倒上酒,耿星河举起来一碗,在另两个碗碗沿碰一下,“干杯。”
一仰头,明明是米酿的甜酒,怎么喝起来有点咸呢。
“荀虎死了。”
耿星河就坐在墓前,絮絮说着最近的消息。
荀虎双目俱盲,因为过量服用药物,内力尽失,本来活下来押进大牢,刑讯了几天,发现他嘴巴甚牢,什么都不肯说。
荀虎唯一反复说的,就是要见弟弟荀彪和家人。
当得知荀家庄里无遗类,他的家人都被荀彪杀了,而荀彪连尸首都凑不齐的时候,荀虎崩溃了。
当天夜里狱卒只听到荀虎一会哭,一会笑。第二天,绑在架子上的荀虎就气绝身亡了。
州府的仵作验尸,说是伤心过度,肝肠寸断。
荀家庄仅剩的几个族亲,都被押往州府,以造反从犯论处,处以腰斩之刑。
夏侯村的村民,男的十五岁以上的全部处死。十五岁以下的,阉割后押送东苍海郡做苦役,
而女子全部押送北疆军营,卖与军士为奴。
当天刑罚下来的时候,便有数人自我了断,剩下的等千里迢迢押送过去,不知道还能活下来几人。
不过村长夏侯炎在城中混乱的时候,趁机逃跑了,至今没有抓到,通缉令己经传送大离全境。
至于那个光头,查出来是拜金教的人,撺掇造反,本来会妖法,但是失灵了。当天夜里,就被州府通判亲自带人押走了。
随后各地开始清理拜金教成员,牵连了不少人,尤其是豪门大户,和大小官员,只要被人举报,立马抓捕调查。
不少地方愈演愈烈,甚至成了贪污受贿、排除异己的手段。
不过整个广平府还算安静。
另外,公主萧玉颜一行人也离开曲张,前往广丰了。
只是这次,不再是秘密隐藏身份低调前行了,而是大张旗鼓。
由飞龙卫正指挥使袁大人带队,加上州府制兵,总共一千多人的护卫军,簇拥着公主前往广丰府。
而在公主走之前,又派郭统领送了一次礼物。
耿星河也和郭统领冰释前嫌,大喝一场,没想到五大三粗的郭统领,酒量还不如耿星河。
“对了,你家小妹也不用担心了。”耿星河意味深长的说,张哥葬礼,赵小剑忙上忙下,如今跟张小妹的感情越来越近。
本来要介绍小妹给耿星河,就是张哥馄饨挑子一头热,如今赵小剑和张小妹也算情投意合。
等过了明年,估计就要喝喜酒了。
絮絮叨叨说了很多,酒也喝了很多。
眼见日渐西沉,耿星河起身拍拍手,抬头望向如血夕阳。
“张哥,你家小妹说你的愿望就是守护家乡,如今在这正好可以看着曲张城,有李兄弟陪着,也不寂寞。”
耿星河将剩下的酒,洒在张勇两人墓前,深深一鞠到底,“张哥,我走了,以后再来看你。”
出了小庙,又回头看了一眼,耿星河骑上枣红马,“架!”朝曲张城而去,“江湖一梦,巨浪滔滔,红尘尽忘,惟有豪情却会一杯寂寥……”
庙门前,吹起一股旋风,左右徘徊许久方散。
曲张县城墙不远,日沉沸海,一些趁天黑之前进城的人,此刻正在城门前排队交进城税。
正在这时,耿星河看到两个熟人。
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