朱雀大街的晨雾渗进袖口，我着翡翠扳指上凹凸的铭文，三年前漠北飞沙中的血腥气突然涌上喉头。
任萱的鎏金香囊在腰间叮当作响，她故意落后半步，用只有我们俩能听见的声音说："监正养的那群西域猎犬，闻到桂花香会发狂。"
我望着天机阁高耸的观星台，琉璃瓦上昨夜暴雨的痕迹泛着冷光。
当值的小吏端着羊肉泡馍经过时，任萱突然踉跄着撞翻食盒，油花溅在靛青笺纸的残片上，原本隐没的朱砂印鉴竟显出水纹龙鳞。
"太庙祭器上的防伪暗纹。"任萱用帕子裹住烫红的手背，眼底跳动着捕猎前的兴奋，"看来有人连镇国礼器都敢动。"
观星台铜门开启的刹那，十二连枝灯烛同时爆出灯花。
监正捧着星图的手僵在半空，银制星轨仪在他脚边投下蛛网般的阴影。
我的"心眼"在剧痛中强行运转，那些刻意压低的喘息声里，藏着与暗卫首领脉搏同频的杀意。
"紫薇东移的天象，监正大人是用哪颗星算的？"我按住腰间刻着"永昌"的佩剑，剑鞘与三年前骠骑将军临终托付时一样滚烫，"是藏在太庙祭器里的荧惑守心，还是......"任萱突然将鎏金香囊砸向东南角的青铜浑象，桂花香引来的西域猎犬撞翻了暗格，三十七卷用御用笺纸誊写的星象记录雪片般飞出。
监正紫棠色的脸皮突然褪成青灰，他袖中淬毒的星芒针尚未射出，任萱的银簪己抵住他后颈要穴。"您书房暗格里那尊西戎狼神像，"她指尖捻开染着糖霜的笺纸，星宿暗号在晨曦里泛着血色，"可比司天监的星图有趣多了。"
五更鼓响时，我们踩着宫墙下未化尽的冰碴走向宣政殿。
任萱突然扯住我官服袖角的獬豸纹，她腕间的时空回溯手链硌得我生疼："若龙椅那位早知李大臣勾结西戎..."
"那便试试这天下人心。"我攥紧藏着三份铁证的玄铁匣，浑天仪轰鸣声犹在耳畔。
任萱嗤笑着往我嘴里塞了颗薄荷糖，冰凉刺痛压住"心眼"透支带来的血腥味，她指尖焦痕擦过我嘴角时，像漠北最烈的烽火。
朝堂蟠龙柱上的露水还未干透，李大臣翡翠扳指叩击玉笏的声音己响彻丹墀。
当他第五次提到"边关异动需彻查将领"时，我望着他扳指内侧新磨去的铭文痕迹，突然想起骠骑将军断剑上那道深可见骨的砍痕——与三年前西戎王庭流出的弯刀弧度分毫不差。
"李大人可知'永昌'二字的分量？"我展开靛青笺纸的瞬间，任萱在殿外敲响第一声登闻鼓。
御前侍卫的刀光映着星象图中朱砂勾勒的狼首图腾，李大臣精心蓄养的美髯被冷汗浸成绺状，他转身欲夺门而出时，任萱的第二声鼓响震落了梁上燕巢。
当玄铁匣里的西戎金箭与太庙祭器碎片当啷坠地时，我听见自己三年来在边关冻伤的手骨发出脆响。
那些与将士们同饮雪水的日夜，那些为改良军械彻夜绘制的图纸，此刻都化作李大臣嘴角抽搐的褶皱里。
任萱突然在殿外高唱西戎葬歌，悲怆的调子惊飞了停在她肩头的信天翁。
"陛下！"我重重叩首时，额角贴着冰冷金砖上的蟠龙纹，"三年前阵亡将士的英魂，正在漠北看着这座朝堂。"血珠顺着眉骨滴在星象图标注的叛军路线上，恍惚间又见骠骑将军将我推出流沙时的最后一笑。
屏风后传来朱笔折断的脆响，李大臣的玉笏突然裂成两半，露出夹层里泛着幽蓝的毒粉。
任萱的第三声登闻鼓恰在此时穿透云层，惊雷劈开宣政殿檐角的嘲风兽，暴雨前的狂风卷着当年漠北的沙砾，扑灭了李大臣袖中即将掷出的磷火弹。
（本章完，后续事件铺垫己融入情节）李大臣的惨叫声被暴雨冲刷得支离破碎，金吾卫铁靴碾过玉笏碎片时，我听见自己的指节在玄铁匣上发出咯咯轻响。
任萱湿透的裙裾扫过丹墀，她指尖还沾着登闻鼓的朱漆，却在经过我身侧时悄悄将薄荷糖塞进我后槽牙的凹痕里。
"曾卿。"龙椅上的声音裹着檀香飘落，我抬头时恰见御前总管袖中的银剪绞断了半截断甲，"三年前漠北军报里夹着的梨花笺，可还留着墨香？"
任萱突然剧烈咳嗽起来，她腕间的手链擦过蟠龙柱，竟将铜锈蹭出星火。
我望着金砖上蜿蜒的血迹，忽然想起三日前在司天监密室看到的景象——那些用西域香料熏制的军情密报，每张都印着骠骑将军府特有的梨花暗纹。
"陛下圣明。"我解下刻着"永昌"的佩剑横托于掌，剑穗上的漠北狼牙突然滚落在地，"只是这梨花笺浸了太多忠魂血，臣怕污了宣政殿的沉香木。"
屏风后传来玉器碎裂的脆响，李大臣豢养的那只西域雪貂突然蹿上梁柱，任萱的银簪擦着御前侍卫的护心镜钉入兽瞳。
当紫黑色的毒血溅在星象图上时，我分明看见皇帝捻着佛珠的手背暴起青筋。
"拟旨！"朱笔折断的茬口划过奏折，暗红墨迹晕开在靛青官袍的褶皱里。
李大臣被拖过门槛时，翡翠扳指在汉白玉上刮出刺耳声响，他精心保养的长指甲劈裂在蟠龙柱的鎏金纹饰上，像极了三年前被西戎弯刀砍断的军旗旗杆。
户部侍郎打翻的茶盏在寂静中格外清晰，他上月才给李大臣送的寿山石笔洗还摆在值房。
任萱忽然嗤笑一声，沾着毒血的帕子轻飘飘落在他颤抖的笏板上："大人可要试试西戎的狼毒？
听说沾上皮肉会开出曼陀罗花纹呢。"
暴雨冲刷着殿外的青砖，我数着檐角嘲风兽滴落的水珠，忽然听见"心眼"深处传来齿轮转动的声响。
二十三位大臣的膝盖骨与金砖碰撞出不同音调，礼部尚书藏在笏板夹层里的密信被冷汗浸透，发出细微的窸窣声。
"曾将军！"白发苍苍的太史令突然扑跪在地，他官帽上象征二十八宿的东珠散落如星，"老臣愿以项上人头担保，司天监的浑天仪能验出所有伪造的星象图！"
任萱的绣鞋碾碎一颗东珠，她弯腰搀扶时却将太史令袖中的铜钥匙顺入掌心。
我望着琉璃窗外渐弱的雨势，突然明白三日前她为何非要偷喝我珍藏的梨花酿——那酒坛底部用硝石绘制的西戎地图，此刻正在太史令的冷汗里逐渐显形。
"陛下，臣请重校《永昌历》。"我将玄铁匣推向丹墀，任萱突然吹了声漠北牧人的呼哨。
十二名浑身湿透的边关老兵抬着青铜浑天仪撞开殿门，他们冻伤的指节在铜锈上磨出血痕，却与三年前转动投石机时的姿势一模一样。
皇帝掌心的佛珠突然崩断，檀木珠子滚落在浑天仪的赤道环上。
当第一颗珠子卡进"荧惑"星位时，任萱腕间的手链突然泛起幽蓝光芒。
我按住剧痛的太阳穴强行运转"心眼"，看见二十年前先帝祭天时的画面——同样的浑天仪上沾着未擦净的鹤顶红。
"准奏。"轻飘飘的二字落下时，工部尚书官袍上的仙鹤补子突然脱落。
任萱用脚尖勾起补子，露出下面用金线绣着的西戎狼图腾："看来李大人的同党，连朝服都要别出心裁呢。"
退朝钟声响到第七下时，任萱突然拽着我蹿上观星台的铜瓦。
她发间的银簪在雨后初阳里淬出冷光，指着皇城西北角新冒出的炊烟："瞧见没？
那处本该是冷宫的位置。"
我嚼碎最后半颗薄荷糖，任由"心眼"透支的疼痛在颅骨内炸开。
炊烟里夹杂着岭南特有的沉香木气息，与三日前在司天监密室闻到的毒烟如出一辙。
任萱忽然将鎏金香囊抛向半空，惊起一群羽翼带伤的信天翁。
"你的手在抖。"她突然抓住我冻伤未愈的指节按在胸口，掌心跳动着与时空回溯手链同频的震颤，"三年前你把我从流沙里挖出来时，心跳得比现在还快。"
浑天仪的轰鸣声突然从宣政殿方向传来，我们同时转头望向被夕阳染成血色的琉璃顶。
任萱的耳坠刮过我新结痂的颈侧，她带着硝烟味的呼吸喷在我突突首跳的太阳穴上："曾大将军，你猜太庙地宫里的老鼠，啃不啃得动前朝的鎏金虎符？"
夜风卷着未烧尽的证物纸灰扑在脸上，我望着掌纹里新添的朱砂印痕，突然想起玄铁匣最底层那卷用鱼胶密封的羊皮。
任萱的银簪正插在我束发的玉冠里，她哼着西戎葬歌的调子，却在"鬼门关"三个字上故意转了七道弯。
子时的梆子声惊飞寒鸦，我站在藏书阁顶层的阴影里，看着宫人们将李大臣的党羽押往诏狱。
任萱突然将冰凉的鼻尖贴在我后颈，她指尖绕着从我袖口偷走的玄铁匣钥匙："你说......前朝长公主的青铜面具，会不会比西戎狼神像更适合当镇纸？"
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