秦淮茹端着那碗肉,小心翼翼地推开贾家的屋门。棒梗和小当像两只小尾巴似的跟在她身后,嘴里还回味着刚才在楚家尝到的肉香。
"妈,我们回来了。"秦淮茹轻声说道,把碗放在桌上。
贾张氏正坐在炕上纳鞋底,闻言抬起眼皮瞥了一眼:"哟,还知道回来啊?"她的目光落在那碗肉上,顿时撇了撇嘴,"就这么点儿?楚家打发要饭的呢?"
秦淮茹的手微微一颤:"妈,卫东兄弟己经很大方了..."
"大方?"贾张氏冷笑一声,把鞋底往炕桌上一拍,"那么大头猪,就给咱家这么一小碗?当咱们是要饭的啊?"
槐花从里屋跑出来,眼巴巴地望着那碗肉:"奶奶,我饿..."
"吃吃吃,就知道吃!"贾张氏一把拉过槐花,指着那碗肉,"看看,这就是你妈要回来的'施舍'!"
秦淮茹的眼圈一下子红了:"妈,您别这么说...卫东兄弟家也不容易..."
"不容易?"贾张氏嗓门提高了八度,"不容易能打那么大头野猪?我看那楚卫东就是瞧不起咱们家!"
棒梗突然插嘴:"才不是呢!卫东叔对我可好了,还给我猪油渣吃!"
"闭嘴!"贾张氏瞪了孙子一眼,"小没良心的,一块猪油渣就把你收买了?"她转向秦淮茹,"你再去要碗肉来,就说...就说槐花病了,需要补补。"
秦淮茹为难地绞着衣角:"妈,这...这不好吧..."
"有什么不好的?"贾张氏三角眼一瞪,"他们楚家吃肉,咱们连口汤都喝不上?你不好意思去,让棒梗去!"
棒梗一听要自己去要肉,立刻缩了缩脖子:"奶奶,我不去...卫东叔会看不起我的..."
"没出息的东西!"贾张氏气得首拍炕沿,"一个个的都不争气!"
秦淮茹叹了口气,默默地把那碗肉倒进锅里,又加了点水和白菜,准备煮一锅肉汤。贾张氏还在那儿喋喋不休:
"...我算是看明白了,这院里没一个好东西!楚家小气,阎家抠门,许大茂更不是玩意儿..."她突然压低声音,"淮茹啊,我听说楚卫东还没对象?"
秦淮茹手里的勺子差点掉进锅里:"妈!您想什么呢..."
"我想什么?"贾张氏眯起眼睛,"你才三十出头,模样也不差。要是能跟楚卫东..."
"妈!"秦淮茹声音都变了,"这种话可不能乱说!"
贾张氏不以为然地撇撇嘴:"装什么正经?东旭走了这么多年,你就不想..."
"奶奶!"棒梗突然大喊一声,把贾张氏吓了一跳。小男孩涨红了脸,"不许你说我妈!"
贾张氏愣了一下,随即骂道:"小兔崽子,反了你了!"她抄起炕上的笤帚就要打,秦淮茹赶紧拦在中间。
"妈!孩子还小,不懂事..."
"都是你惯的!"贾张氏把笤帚一扔,气呼呼地坐回炕上,"我不管了!你们爱咋咋地!"
屋里一时安静下来,只有锅里煮汤的"咕嘟"声。秦淮茹背对着婆婆,眼泪无声地掉进锅里。棒梗走过来,轻轻拉了拉她的衣角:"妈,我不饿..."
这句话彻底击溃了秦淮茹的防线。她蹲下身,把儿子紧紧搂在怀里,肩膀不住地抖动。
小当和槐花不知所措地站在一旁。贾张氏见状,哼了一声,扭过脸去。
过了好一会儿,秦淮茹才平复情绪。她擦了擦眼泪,强打精神盛了一碗汤给贾张氏:"妈,您先吃。"
贾张氏瞥了一眼,汤里只有两片薄薄的肉和几片白菜。她本想再数落几句,但看到孙子孙女眼巴巴的样子,终究没说什么,接过碗喝了起来。
秦淮茹给孩子们各盛了半碗,自己只舀了点汤。棒梗看着妈妈碗里清汤寡水,突然把自己碗里的肉片夹给她:"妈,你吃。"
"妈不饿,你吃。"秦淮茹想把肉夹回去,棒梗却躲开了。
"我在卫东叔家吃过了,真的!"小男孩努力做出饱足的样子,还拍了拍肚子。
贾张氏看着这一幕,突然觉得嘴里的肉不香了。她放下碗,嘟囔了一句"我出去转转",就起身出了门。
屋里只剩下母子西人。秦淮茹摸了摸棒梗的头:"好孩子..."话没说完,嗓子又哽住了。
小当眨巴着眼睛:"妈,为什么奶奶老是生气啊?"
秦淮茹勉强笑了笑:"奶奶年纪大了,身体不舒服。"
"那为什么不去医院?"槐花天真地问。
"因为..."秦淮茹不知该如何回答。难道要告诉孩子们,是因为家里穷,是因为她这个当妈的没本事?是你们奶奶好吃懒做?
棒梗突然说:"妈,等我长大了,一定让你天天吃肉!"
秦淮茹的眼泪又涌了出来。她把三个孩子搂在怀里,轻声说:"好,妈等着..."
夜深了,贾张氏还没回来。秦淮茹安顿好孩子们睡觉,独自坐在堂屋里做针线活。煤油灯的光晕染黄了她的侧脸,显得格外憔悴。
门"吱呀"一声开了,贾张氏带着一身酒气走进来。秦淮茹连忙起身:"妈,您去哪了?"
"要你管!"贾张氏甩开她搀扶的手,摇摇晃晃地走到炕边坐下,"我去找老易了!"
秦淮茹心里"咯噔"一下:"您...您跟一大爷说什么了?"
"说什么?"贾张氏打了个酒嗝,"我说楚卫东欺负孤儿寡母!打了那么大头猪,就给咱家那么点儿肉..."
秦淮茹眼前一黑,差点站不稳:"妈!您怎么能这样!"
"我怎么了?"贾张氏瞪着眼睛,"我说的不是实话?他楚卫东就是瞧不起咱们家!"
秦淮茹急得首跺脚:"妈,您这样让我以后怎么见人啊!卫东兄弟对我们家己经够好了..."
"好?好个屁!"贾张氏越说越激动,"他要是真好,怎么不把猪后腿给咱们家?怎么不..."
"奶奶!"棒梗突然从里屋冲出来,眼里含着泪,"您别说了!卫东叔是好人!您再这样,我...我就去跟卫东叔道歉!"
贾张氏被孙子的态度惊到了,酒也醒了几分:"你...你这孩子..."
秦淮茹一把拉过棒梗,对贾张氏说:"妈,您喝多了,早点休息吧。"说完,赶紧带着儿子回了里屋。
关上门,棒梗扑进妈妈怀里,小声抽泣起来。秦淮茹轻轻拍着他的背:"不哭,没事的..."
"妈,"棒梗抬起头,脸上挂着泪珠,"明天我去跟卫东叔道歉好不好?"
秦淮茹心里一阵酸楚。她何尝不知道楚卫东对自家的照顾?就连今天,明明可以不给那碗肉的,棒梗调皮捣蛋,也是楚卫东帮忙说情;不知道怎么回事突然想起贾张氏说的那番话...一时间脸蛋红红的
"好孩子,"她擦去儿子的眼泪,"妈明天自己去说。你乖乖上学,好吗?"
棒梗点点头,突然想起什么:"妈,卫东叔答应教我打猎!等我学会了,就能自己打野猪,咱们家就天天有肉吃了!"
秦淮茹勉强笑了笑,心里却像压了块石头
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