虞青禾赶紧去查看，可她的病程发展的太快，李氏浑身抽搐，口角溢出血沫。
“娘！”赵二河凄厉地叫喊着扑了过去。
然而，一切都太迟了。
李氏的呼吸渐渐的越来越微弱，最终永远地闭上了眼睛。
山洞里，死一般的寂静之后，爆发出震天的哀嚎。
虞青禾呆呆地站在那里，浑身冰冷，如坠冰窟。
“是我，是我害死了她……”她喃喃自语，脸色惨白。
她以为自己能救他们，以为自己有了金手指就能无所不能。
可现实却给了她最沉重的一击。
她所谓的“古法青霉素”，不仅没能救人，反而加速了李氏的死亡。
强烈的自我怀疑和负罪感，如同潮水般将她淹没。
她看着混乱的场面，第一次产生自我怀疑。
她真的能在这个时代生存下去吗？
何况还要肩负这么多人的命运。
第二天处理好李氏的丧事，与其说是丧事，不如说是匆匆找个地方下葬。
在这吃不饱的年代里，死人是再正常不过的事情。
王氏看见虞青禾这两天情绪不高，便主动安慰起了她。
“嫂子，不怪你。”王氏说道。
“我们都知道，娘是自愿的，二河也不会怪你的，要是没有你，我们一家早就死了，哪里还能活到现在有口吃的。”
“是啊，嫂子，你别太自责了，我们都没有怪你！”赵二河也走了过来，轻声说道。
虞青禾坐在山头上，看着这突然转性的一家人，心里忽然暖了一下。
可家人的理解，没有让虞青禾感到丝毫轻松，反而让她压力更大。
李氏用生命换来的，是她制药失败的惨痛教训。
可药还没有研究出来，陆续有老人挨不过相继死去。
虞青禾知道自己不能放弃，她一面让人把健康的人和得病的人隔离开来，一面加紧研究青霉素。
她要是放弃，那所有人都会死。
强烈的求生欲让虞青禾把自己重新关进小洞穴，不眠不休地研究《青囊秘录》，对比每一个制药步骤。
是提纯！一定是提纯出了问题！
她发现，古法中对于杂质的去除，描述得非常笼统。
她之前得到的药液，恐怕含有大量的致病毒素。
她开始尝试用木炭进行吸附，用更细密的麻布和棉花进行多次过滤，甚至冒险用了一点点灵泉水作为最后的稳定剂，希望能中和一部分毒性。
每一次改良，她都小心翼翼。
三天后，当新一批药液提炼出来，颜色明显比之前清澈了许多。
但虞青禾不敢再轻易尝试。
她看着那碗药液，深吸一口气，做出了一个决定。
“这次，我来试。”她对忧心忡忡守在洞口的赵二河和小满说道。
“嫂子（娘）！不可！”两人同时惊呼。
“没有时间了。”虞青禾的语气异常平静。
“小年他们等不了了。如果我出事，你们就带着大家，尽量往南边走，或许还有一线生机。”
说完，不等他们再劝，她端起药碗，一饮而尽。
一股苦涩辛辣的药味瞬间充斥口腔，胃里也有些翻腾。
虞青禾静静地等待着，感受着身体的每一丝变化。
这一次，没有剧烈的抽搐，没有口吐白沫。
只是过了一会儿，她感到一阵头晕目眩，出了一身冷汗，但那种致命的感觉并没有出现。
又过了一个时辰，除了身体有些虚弱，她感觉自己的精神反而清明了一些，连日来的疲惫似乎也减轻了。
“有效，有效！”虞青禾笑了出来。
她立刻让人将药液稀释后，给小年喂下。
半个时辰后，小年的呼吸渐渐平稳下来，脸上的烧红也退去了一些。
“热度降了！”守在旁边的妇人惊喜地叫道。
成功了！
这一次，居然成功了！
虞青禾顾不上休息，立刻指挥众人，按照她的方法，给所有病患喂药。
接下来的几天，在青霉药液的救治下，一个个都挺了过来。
虽然过程凶险，但总算将这场变异的瘟疫压制了下去。
瘟疫过后，山洞里的气氛也渐渐的由沉重变的轻松起来。
娘子商队的生意，因为这场瘟疫耽搁了些时日，但很快又重新运作起来。
随着交换回来的物资越来越多，山洞居住的弊端也日益显现。
潮湿，阴暗，不利于老人孩子的生活。
“我们该建自己的房子了。”虞青禾午后召集了众人说道。
“建房子？可是我们哪有那么多木料和砖石？”赵二河有些犹豫。
虞青禾微微一笑：“木料可以去山里砍，至于其他的，总有办法。”
她开始有计划地从隐藏仓库中取出一些工具，甚至是一些作物种子，都推说是从县城相熟的商人那里高价换来的。
有了更精良的工具，男人们伐木垦荒的效率大大提高。
女人们则在虞青禾的指导下，开始学习烧制简易的砖瓦。
山洞外的空地上，一排排简陋却坚固的土坯房渐渐成型。
而虞青禾的威望，在一次次带领大家度过难关后，达到了顶峰。
也让大家看到了安稳的希望。
这日，村里的几个老人和壮年男子找到了虞青禾。
“青禾嫂子，我们大伙儿商量了，想推举你做咱们这片儿的新里正。”为首的老者，是村里辈分最高的张三爷，他一脸诚恳地说道。
“里正？”虞青禾有些意外。之前的里正，在灾荒和瘟疫中早就没了。如今这片聚居地，确实需要一个主心骨来管理。
“是啊，青禾嫂子，除了你，谁还有这个本事带领大家？”
“我们都听你的！”
众人纷纷附和。
虞青禾沉吟片刻，点了点头：“承蒙大家信赖，我便暂时担下这个担子。不过，一切还得按规矩来，需得上报官府备案才行。”
几天后，当她托王厨子将推举里正的文书递交上去，得到的批文却让她皱起了眉头。
官府的批文上赫然写着：“里正一职，事关民生，需由男丁担任。若无合适男丁，可由女户主暂代，但所有重要文书、田契地券，均需有家中成年男户主画押方为有效。”
可她家，除了年幼的儿子们，和小叔子赵二河，哪还有什么男户主？
赵二河懦弱无能，让他画押，岂不是形同虚设？
难道要让十二岁的小安来按手印吗？
这规矩，简首是荒谬！
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