夏洛克话音刚落，楼下就传来哈德森太太带着哭腔的惊呼。
“我的钱包！天杀的！我的钱包不见了！”
夏洛克和华生对视一眼，立刻冲下楼。
只见哈德森太太站在门口玄关，脸色煞白，手里那个巨大的、装得半满的菜篮子歪在地上，几个土豆滚了出来，正两手空空地翻着自己外套的口袋。
“一定是在早市丢的钱包！”哈德森太太急得首跺脚，声音都变了调，“我竟然到家才发现！钱包里面还有买菜剩的钱，这个月的家用全在里面了，哪个挨千刀的贼做的！”
华生上前扶住有些摇晃的房东太太：“深呼吸哈德森太太，看清楚是谁了吗？”
“早市上人挤人我哪看得清。”哈德森太太又急又气，“肯定是那些该死的小扒手！专门盯着我们这些买东西的老太太下手！”
夏洛克没说话，他己经走到了哈德森太太身边蹲下身子，目光扫过她站立的石板地面、旁边门框的角落、甚至她篮子边缘的缝隙。
几秒后，他伸出两根手指，从门槛内侧边缘蹭过的一点新鲜湿泥里，捻起一小撮极其细微的、棕黄色的粗布条。
“棕黄色。”夏洛克捻了捻绒毛，凑上去闻了闻，“布料很差，家境不好所以穿着破旧的可能性偏大，味道刺鼻证明至少有十天没洗澡。”
他看向门外贝克街上午渐多的人流，目光锁定街对面一个卖报童常蹲的角落，那里有几个脏兮兮的小脑袋在晃动。
夏洛克将两根手指放进嘴里，吹出一声尖锐悠长、带着特定节奏的口哨。
几分钟后，街对面立刻窜过来一个约莫十二三岁的男孩。
领头的红发男孩眼神机警：“夏洛克先生，有活儿？”
“紧急任务，哈德森太太的……什么颜色的钱包太太？”
“棕色！是棕色的旧款皮钱包。”
“听见没比利，棕色旧皮夹，刚刚在早市被摸走了。小偷应该是个新手，手法糙，重点关注那些整日不回家、衣服是棕黄色的人，人很可能还在附近晃悠，或者刚得手在分赃。”
比利的小眼睛立刻亮了：“收到夏洛克先生！”
他回头对着街对面挥手，五六个小萝卜头快速跑了过来。
“汤米、小吉米，盯死早市街口和两条小巷。玛丽安，去对面面包店门口台阶上坐着。其他人，跟我散开搜早市内所有的摊位后面，重点关注穿着棕黄色神情紧张的人，眼睛放亮点，发现不对立刻打手势，动作要快。”
“是！头儿！”孩子们像一群训练有素的小猎犬，瞬间散开，消失在人群之间。
华生扶着还在抹眼泪的哈德森太太，看着这一幕，表情说不出的复杂：“夏洛克，明目张胆的雇佣童工是要蹲大牢的。”
“信息采集员，华生，是信息采集员。”夏洛克纠正道，目光依旧扫视着街道，“他们熟悉贝克街的每一个角落，每一只老鼠的动向，效率比警署的废物拿着警棍在街上瞎转高十倍。而且他们收费合理。”
“好好好，主要是收费合理吧。”
“这群孩子大多家庭出现变故，靠着双手挣钱总好过偷和窃。”夏洛克没否认收费合理的重要原因，“日后像这种事情都可以找他们，喊出他们的暗号‘贝克街小分队’并支付相应报酬，会有一大群孩子来帮你做事。”
不到五分钟，街角那边就传来一阵骚动和兴奋的喊叫。
比利他们围着一个十多岁的男孩走过来，另一个孩子则高举着一个棕色的旧皮夹子。
“夏洛克先生！逮着了，钱包也在这。”比利把那个吓得瑟瑟发抖的小贼推到夏洛克面前，把钱包递过来。
哈德森太太接过钱包，颤抖着手打开检查：“钱！钱还在！钥匙！我的钥匙也在！谢天谢地！”
夏洛克没看钱包，他打量着那个面容稚嫩的小贼，男孩脸上脏兮兮的，眼神惊恐。
蒸汽的浪潮诞生了一批享受奢华生活的有钱人，代价则是社会两极分化愈发严重。
“比利，问出点什么没？”夏洛克说道。
比利踢了那小男孩的腿：“说！谁让你干的？还是自己手痒？”
小男孩吓得一哆嗦，带着哭腔：“没……没人指使！我就是饿极了。看见老太太付钱时露了钱包，就……就伸手摸了一把，我错了！再也不敢了！饶了我吧！”
“你叫什么？家住哪里？”
“我……我的父母都死了，他们叫我扫把星……”
夏洛克看着男孩破洞的鞋子和单薄的衣衫，没说话，从口袋里摸出几枚先令递给比利。
“带他和你的伙计们去老乔治那儿，一人一个热肉饼，好好教教你们的新成员规矩”
比利接过钱，咧嘴一笑：“没问题，夏洛克先生。”
他右手揽住还在瑟瑟发抖的小男孩，“你走运了，以后跟着我比利队长干活，还不快谢谢夏洛克先生！”
“谢……谢谢夏洛克先生。”
“嘿嘿，走，吃肉饼去咯。”
一群孩子欢呼着，簇拥着那个倒霉且幸运的新手小贼，闹哄哄地朝老乔治餐馆的方向跑去。
“我还以为你会把那孩子交给警署。”
“没那个必要华生，把他交给雷斯垂德？关几天，出来还是饿，还是会偷。一个热肉饼和一次警告，效果可能更好点。”他指了指比利那群人消失的方向，“贝克街小分队会帮助他学习技能，日后活下来起码不成问题。”
夏洛克余光瞥见失而复得沉浸喜悦的哈德森太太，想到什么。
“咳咳……哈德森太太？”
“怎么了？”
“有件事……”
“降房租的事情免谈，你也知道我一个人孤苦伶仃就靠着收租活过后半辈子，大不了以后你们的早中午三餐我都给你们留一份。”
咕噜——夏洛克咽了下口水，好具有诱惑力的诱惑。
一天三餐不用自己做饭，女王的生活不过如此吧。
“我想说的是……”
夏洛克的话还没说完，头顶突然传来一声清晰的、木头撕裂的“咔嚓”声，紧接着是“哐当”一声闷响！
世界沉默了三秒，哈德森太太冲到了楼上。
“福尔摩斯·夏洛克！华生·约翰！”
夏洛克到楼上的时候，一块巴掌大的、带着锯齿状裂痕的木片掉了下来，正好砸在夏洛克脚边，扬起一小片灰尘。
那道之前被夜莺撞出来的裂缝，此刻清晰得像个咧开的嘴。
空气瞬间凝固了。
哈德森太太抱着钱包，看看地上那块新鲜出炉的“门框纪念品”，又看看夏洛克那张笑容僵住的脸，最后目光缓缓移向门框上那道新鲜的、张牙舞爪的裂口。
老太太的声音陡然拔高了八度，穿透力十足：“你们对我的房子干了什么？！这裂口又是怎么回事？！天花板还在掉灰！你们在楼上打仗吗？！”
和打仗差不多了，华生心道。
夏洛克迅速弯腰捡起木片，试图把它按回原处掩饰，但显然无济于事。
他干咳一声：“哈德森太太，这完全是嗯……房屋自然老化！对，老化！加上最近天气潮湿，木头膨胀……”
“老化？潮湿？”哈德森太太叉着腰，气得脸都红了，指着门框上那道新鲜的、边缘锐利的裂痕，“这房子年龄都跟我差不多了，偏偏你们住的时候老化？华生你说！你们在屋里到底干什么了？”
华生张了张嘴，看着夏洛克拼命使眼色，又看看房东太太喷火的眼神，最终叹了口气，指了指夏洛克：“他刚才做实验，搬器材的时候不小心撞门框上了，力气大了点。”
华生决定把锅全扣在夏洛克头上，某种程度上这锅给夏洛克背倒也没错。
“实验？器材？”
哈德森太太的目光扫过两人身上沾的灰，怒火更旺了。
“夏洛克！我说过多少次不许在客厅做危险实验！你们把我的房子当什么了？军火库吗？”
“看在你们帮我找回钱包的份上这月房租只增加十五先令，而且立刻！马上！给我修好它！修不好，你们俩今晚就给我抱着你们的破试管睡大街去！”
“哈德森太太，这太不合理了！”夏洛克试图再次施展他的功过相抵策略，“我们刚刚才帮您找回了钱包，十五先令是不是太多了些？”
“一码归一码！”哈德森太太斩钉截铁地打断他，“钱包的事，我谢谢你们，但弄坏我的房子，就得赔钱！十五先令没得商量，否则……”
她指了指地上的木片和那道裂口，“你们就带着这块纪念品一起滚蛋，现在我去买肉排作为你们今天的午饭，在我回来前最好看到你们有己经在修门了。”
夏洛克捏着那块木片，又看看门框上的裂口，长长地、哀怨地叹了口气。
华生走过来，拍拍他的肩膀：“别伤心十五先令了夏洛克，往好了想，至少今晚我们有肉排吃，未来一日三餐还都有了保障。”
“我叹气的原因不是十五先令。”夏洛克拿起木片来回比对，“破案子的事情我在行，修门这种事……等同于瞎子打蚊子。”
“啊？你在说什么笑话吗？”
夏洛克郁闷了，没人懂他的梗。
华生挠挠头发，是他战场待的太久跟不上城市人的交流了？
他口袋中拿出一封信：“刚看见信箱里一封给你的信。”
“谢了华生。”夏洛克拆开信件，看见一串地址，以及最下面一行的帷幕议会西个字。
(http://xsgu0.com/book/fhcai0-15.html)
章节错误,点此举报(免注册)我们会尽快处理.举报后请耐心等待,并刷新页面。
请记住本书首发域名：http://xsgu0.com