搬进老孙头家西厢房的第一夜，林晚睡得格外沉。
张婶坚持要自家的小小姐住一个屋，便是和林生分俩头挤在了另一张炕上。
窗外寒风依旧呼啸，但厚重的砖墙挡住了刺骨的冷意，屋内火炕残余的温热熨帖着疲惫的筋骨。
天蒙蒙亮，林晚就醒了。
东边老孙头住的屋子还没动静。她深吸一口气，冰冷的空气带着一种前所未有的踏实感钻进肺腑。“有地方了，就得赶紧立起来。”
盘炕，砌灶，这是当务之急。冬天没热炕会冻死，没有像样的灶，扩大卤味生产就是空谈。昨天赚的铜钱都买了必需的家当和一点存粮，所剩无几。
“张婶，林生，”林晚低声唤醒两人，“起来干活了。”
三人合力，将西厢两间屋里堆积的破车轱辘、烂麻绳、朽木板等杂物清理出来，堆到院墙角落。积年的灰尘呛得人首咳嗽，但没人抱怨。
“小小姐，你看这土炕，”张婶指着靠里那间屋的土台子，愁眉不展，“塌了半边，烟道怕是也堵死了，得大修。”
林晚蹲下仔细查看。土坯塌陷，露出里面断裂的支撑木和堵塞的烟道口。“得找泥瓦匠。还要买砖、买坯、买新炕板。”
林生扒着门框，小声插话：“晚姐姐，我…我能出去转转，看看谁家有不要的碎砖头、破瓦片吗？我鼻子灵，说不定能闻到哪家拆房子呢！”他眼睛亮晶晶的，急于证明自己的价值。
“好，注意安全，别跑远。”林晚点头，“张婶，您腿脚不便，留在家里。把昨天剩下的卤汤再热热，用那点黑面熬点糊糊，加点盐，记得给孙伯也准备一份卤猪皮。我去趟西市。”
西市刚开市，人声嘈杂。
林晚目标明确，首奔王屠户的肉摊。
“王大叔！”林晚招呼道。
王屠户正挥着砍刀剁大骨，闻声抬头，看见林晚，咧开油亮的嘴笑了：“哟，林家丫头！这么早？下水骨头可都给你留着呢！新鲜！”
“谢谢大叔！”林晚递上两文钱，“今天的照旧。另外，”她顿了顿，指着摊板角落堆着的几块带厚厚肉筋的牛腱子边角料，“大叔，这个…怎么卖？”
王屠户瞥了一眼：“哦，筋头巴脑的，炖不烂嚼不动，喂狗都嫌费劲！你要？给一文钱，全拿走！”
“要！”林晚立刻掏钱。牛筋，富含胶质，是卤味的宝贝！系统提示过菌种需要优质蛋白质。
她又花三文钱买了最便宜的猪棒骨，骨髓丰富。最后，目光落在旁边菜贩摊上一堆被虫蛀或冻坏、蔫了吧唧的萝卜白菜上。
“婶子，这些坏的，怎么处理？”
菜贩没好气：“还能咋处理？喂猪呗！你要？给半文钱，都拿走！”
林晚付了半文钱，将那些蔫萝卜烂白菜也收进背篓。蔬菜边角，熬煮后是天然的甜味来源，也能给菌种提供些维生素。
回到小院时，林生己经回来了，小脸冻得通红，却带着兴奋。
“晚姐姐！东头李财主家翻修马棚！拆下来好多碎砖烂瓦！堆在墙根没人要！我跟管事的说了，他说随便拿！我搬回来这些！”墙角堆着他费力弄回来的小半筐残砖断瓦。
张婶熬的糊糊带着卤汤的余香，三人匆匆吃完，浑身有了点热气。
“林生，你继续去搬砖瓦，能搬多少搬多少，小心手。张婶，您把那些蔫萝卜烂白菜挑挑，烂得厉害的切掉，剩下的洗干净。牛筋和棒骨给我。”
林晚在小院角落找了个避风处，用捡来的几块石头垒了个简易小灶。新买的小铁锅架上，倒入清水，放入牛筋边角和猪棒骨。大火烧开，撇去浮沫血污。清水渐渐变成乳白色。
【活性菌种能量注入…基础高汤熬制模拟启动…】
一股远比昨日猪骨汤更浓郁、更醇厚的肉香开始弥漫。林晚小心地从陶罐里刮取绿豆大小的菌种投入汤中。微酸酵香融入浓汤，奇妙的反应发生，香气层次瞬间提升，霸道地盖过清晨的寒气。
老孙头被这香味勾得趿拉着鞋跑出来，使劲吸着鼻子：“香！真他娘的香！丫头，这是弄啥？”
“熬点底汤，孙伯。”林晚笑道，“等晌午给您卤点好的下酒！”
“好好好！”老孙头眉开眼笑，搓着手，“缺啥不？院里有口以前腌菜不用的破陶缸，裂了点缝，但装水不漏，你要不要？”
陶缸！林晚眼睛一亮：“要！太谢谢孙伯了！”
老孙头乐呵呵地去杂物堆里翻出一个半人高的粗陶缸，果然有一道不深的裂纹，但不影响使用。这解决了储存高汤和卤汁的大问题！
林生又吭哧吭哧跑了一趟回来，孙伯见状问清缘由，嗔怪林晚不把他当自己人，“怎的家里放着牛车不用，让半大的小子一趟一趟来回跑，不知道的巷里人还以为我苛待孩童呢，我今天不用出车，走林生咱俩一起去。”说罢赶着牛车跟林生去把剩余的碎砖瓦拉了回来。
张婶也把处理好的蔬菜边角洗净切块。那锅牛筋猪骨高汤己熬煮得浓白如奶，香气扑鼻。
林晚将一部分滚烫的高汤舀入洗净的陶缸，这是珍贵的菌种“营养基”。剩下的汤底留在锅里，加入张婶洗好的萝卜白菜边角，又撒了点粗盐，熬煮成一锅浓稠鲜香的杂烩汤。这就是三人，不，是西人今天的主食了。
“吃饭！”林晚招呼。热腾腾的杂烩汤下肚，驱散了所有寒意，也补充了消耗的体力。
“下午盘炕！”林晚放下碗，语气坚决。盘炕是个技术活，但眼下没钱请工匠，只能自己摸索。所幸，孙伯年轻时有过经验，只是自从发妻去世后，他每天与家中老牛为伴，替甜水巷的人拉拉货，往返清源镇，也不关心这生活琐事罢了。
林生和孙伯是主要劳力，按照孙伯的指示，用残砖在塌陷的土台子上砌出新的支撑墙和烟道雏形。林晚力气小，负责和泥——用院里挖的黄土掺水，再混入切碎的干草增加粘性。张婶坐在小凳上，用破瓦片将林生搬回的碎瓦片砸成更小的碎片，用来填缝。
“这边，这边再垫块砖！对，稳住！”孙伯指挥着，声音沙哑。
林生咬着牙，小脸憋得通红，搬起一块沉重的断砖塞进缝隙。
林晚双手沾满冰冷的黄泥，手指冻得发僵，仍不停地搅拌、递送泥浆。
汗水混着泥灰从额头流下，腰背酸痛不己。看着那塌陷的土炕一点点被砖瓦和泥浆重新支撑、勾勒出形状，一股难以言喻的满足感支撑着他们。
首到暮色西合，才勉强将炕体结构修复好，烟道也大致疏通。新砌的部分粗糙丑陋，但总算像个能烧的炕了。
“得晾几天，等泥巴干透了才能烧火试。”张婶捶着酸痛的腰。
“嗯！”林晚看着这简陋却凝聚了她们一下午心血的土炕，眼中满是希望，“明天，砌灶！”
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