寅时的梆子声还在坊墙上回荡，张三己被老赵枯树皮般的手拽着，深一脚浅一脚扎进长安城的晨雾里。保温箱的背带勒进肩胛骨，昨夜残留的羊杂汤气味混着老赵灯笼里的劣质灯油味，熏得他太阳穴突突首跳。
“快着点！”老赵的破锣嗓子劈开雾气，“康萨保那粟特胡子，性子比驴还倔！抓饭凉了能掀摊子！”他扭头瞥了眼张三紧抱的银箱子，“你这宝贝疙瘩，真留得住热气？”
张三喉咙发紧，只用力点头。老赵灯笼昏黄的光圈扫过石板路缝隙里的残雪，映出路旁蜷缩在草席里的流民身影。一个妇人搂着孩子，空洞的眼睛追着光移动，张三下意识按紧了保温箱的搭扣——那里藏着昨夜粟粥妇人给的豁口粗陶碗。
东市的声浪
绕过最后一道坊墙，声浪如实质的墙轰然撞来。
“上好的波斯毯——”
“新到的昆仑奴，筋骨结实——”
“三勒浆！醉倒不赔命哟——”
各色腔调的吆喝混着驼铃、马蹄、铜钱叮当，在东市开阔的广场上空翻滚蒸腾。空气里塞满了香料、牲畜、皮革、油脂和汗水的浓烈气味，几乎令人窒息。张三脚步踉跄，眼前是晃动的缠头、卷须、高鼻深目，耳边是全然陌生的音节瀑布般砸落。他像被抛进沸腾的异域汤锅，唯有怀里的保温箱是唯一的浮木。
“这边！”老赵扯着他挤过人群。一个堆满彩釉陶罐的摊位旁，裹着金线刺绣锦袍的粟特商人正暴跳如雷，镶宝石的弯刀刀鞘把案板拍得砰砰响。他面前摆着个巨大的铜盘，金黄油亮的米饭混着胡萝卜丁、羊肉块，此刻却凝着一层冷腻的羊油。
“Polo! Polo sogh!（抓饭！冷抓饭！）”康萨保的唐音生硬，怒气却喷薄而出，手指几乎戳到对面矮胖厨子脸上，“我付的是热腾腾的金子！不是喂狗的冷猪油！退钱！十倍退！”
厨子满头大汗，徒劳地辩解：“康郎君息怒！实在是您要得急，路又远…”他瞥见老赵，像抓住救命稻草，“赵更夫！您评评理！”
老赵把张三往前一推：“人带来了！张老三，亮家伙！”
所有目光瞬间钉在张三身上。康萨保鹰隼般的眼睛扫过他寒酸的短褐，最后落在那只沾着污渍的银箱子上，满是狐疑。张三深吸一口气，压下擂鼓般的心跳，掀开箱盖。
一股混合着谷物焦香与羊肉油脂的热气，猛地冲出箱口，在清冷的晨雾中卷起一道白龙！那气味霸道地盖过了周遭的香料与牲畜味，首冲鼻腔。
“Sogh em?（冷的？）”康萨保下意识反驳，可话刚出口就僵住了。他死死盯着张三从箱内取出的、昨夜放入的、尚有余温的半块胡饼。那饼被张三掰开，一丝微弱却清晰可见的热气，袅袅升起。
死寂。
只有远处驼铃叮当。厨子张大了嘴，老赵捻着胡须，康萨保眼里的怒火被惊愕取代，继而燃起灼热的光。他猛地一步上前，滚烫的呼吸喷在张三脸上：“这箱子…能保住我的 polo 多久热？”
“热”字像一把钥匙，“咔哒”一声捅开了张三脑中混沌的锁。
破茧
“热…”张三的舌头笨拙地抵住上颚，试图模仿那个音节。不是“惹”，也不是“贺”，是气流从喉咙深处摩擦而出的“热”。他指着保温箱，又指向铜盘里凝着白油的冷饭，再指向康萨保，艰难地组织着偷听来的碎片：“箱…保…热。路远…不怕。”
每一个字都像从喉咙里抠出来的石头，生硬、粗粝，带着他自己都陌生的腔调。康萨保的眉头先是紧锁，随即猛地展开，爆发出雷鸣般的大笑：“Hah! 懂了！箱子保住热！不怕路远！”他蒲扇般的大手重重拍在张三肩上，力道大得让他一个趔趄，“好！好一个‘保温郎’！我的 polo，以后归你送！热着送到西市‘胡姬醉’酒肆！一趟…这个数！”他伸出五根粗短、戴满宝石戒指的手指。
“五…五文？”厨子小声嘀咕。
“蠢！”康萨保瞪他一眼，“五十文！一趟！现结！”他抓起一把铜钱塞进张三手里，沉甸甸的冰凉触感让张三指尖发麻。五十文！够买二十个胡饼！
“Hurry!（快！）”康萨保指着铜盘，“趁这锅还有热气，装进去！让我看看你的宝贝本事！”
张三笨拙而迅速地行动。他学着昨夜的方法，将滚烫的铜盘小心嵌入保温箱底层，盖上隔热层，再合拢箱盖。康萨保全程紧盯着，鹰眼里闪着精明的光。当张三背起箱子准备离开时，粟特商人突然又喊住他，从腰间解下一个精致的皮囊，倒出几颗深褐色、散发着奇异辛香的干果，塞进张三手心。
“Pilpil!（胡椒！）”康萨保咧开嘴，露出镶金的牙齿，“赏你的！热 polo 配 pilpil，天神也羡慕！记住，西市‘胡姬醉’，午时初刻前送到！”
新世界的门缝
离开康萨保喧嚣的摊位，声浪似乎不再那么刺耳。张三攥着那几粒珍贵的胡椒，指尖残留着辛香。五十枚铜钱在怀里沉甸甸地坠着，每一次晃动都发出轻微的、令人心安的摩擦声。五十文！他从未一次拥有过这么多钱！这沉甸甸的触感，比任何语言都更清晰地告诉他：保温箱的价值，远不止换几个胡饼。
老赵的破锣嗓子在旁边响起，带着一丝不易察觉的得意：“瞧见没？胡商的钱袋子，深着呢！你小子走运了！”他指着前方人潮汹涌的食肆一条街，“走，老赵请你喝碗热浆子，暖暖肠子！顺便教你认认路，西市‘胡姬醉’可不好找。”
张三跟着老赵，脚步轻快了许多。他不再像初来时那样，茫然地被声浪裹挟。他开始有意识地竖起耳朵，捕捉那些曾经毫无意义的音节洪流中的碎片。
“两碗浆子！多加饴糖！”老赵熟稔地冲一个冒着腾腾热气的浆水摊喊。
“好嘞！两碗热浆，糖管够！”摊主麻利地应和，舀起乳白色的浆水。
“浆…糖…”张三默念，目光扫过摊主手边陶罐里琥珀色的粘稠物。原来这就是“饴糖”。
滚烫的浆水碗捧在手里，香甜的热气熏着脸。张三小口啜饮着，目光却像贪婪的鹰隼，扫视着这条活色生香的食街。
“刚出炉的胡麻饼！香掉牙嘞！”
“热腾腾的馎饦（面片汤）！驱寒暖身！”
“毕罗！樱桃毕罗！荔枝毕罗！宫廷手艺！”
“新丰美酒斗十千，客官来一斗？”
吆喝声、讨价还价声、食客的咀嚼谈笑声…汇成嘈杂却生机勃勃的交响。张三努力分辨着：“胡麻饼…馎饦…毕罗…酒…”一个个名词像散落的珍珠，被他小心翼翼地捡拾、串联。他看到“毕罗”摊前衣着光鲜的客人络绎不绝，而卖馎饦的摊子则围满了裹着旧袄的力工。不同摊位，不同食客，不同的需求。
老赵吸溜完最后一口浆水，抹着嘴：“西市那边，胡人多，口味重，就爱康萨保那油腻腻的抓饭，还有‘胡姬醉’的烈酒。东市这边，官人多，讲究，爱吃精细点心，像前面那家‘金玉斋’的毕罗，听说贵妃都夸过…”他絮絮叨叨，浑然不觉自己正为张三拼接着长安美食地图的第一块碎片。
张三的目光落在“金玉斋”精致的招牌上，又掠过旁边一家排着长队、冒着浓郁肉香的铺子——“张记酱肉”。一个念头，如同投入深潭的石子，在他心底漾开一圈涟漪：如果…如果有人想知道，哪家的毕罗最精致，哪家的酱肉最实惠，哪家的抓饭最地道…他是不是可以告诉他们？就像康萨保需要热抓饭一样，这些食客，是不是也需要一个知道“门路”的人？
他下意识地摸了摸怀里沉甸甸的五十文钱。保温箱能保住食物的温度，而他刚刚撬开了一道门缝的世界里，似乎还藏着另一种“温度”——信息的温度。这温度，或许也能换来沉甸甸的铜钱，甚至更多。
午时的日头驱散了最后一点雾气，明晃晃地照在东市熙攘的人潮上。张三背起保温箱，里面装着康萨保那锅价值五十文的抓饭，也装着他对这座巨城初生的、朦胧的野心。他看向西市的方向，那里有他的第一单“大生意”，也有一个正在徐徐展开、等待他去探索和定义的新世界。他迈开脚步，汇入汹涌的人流，耳畔嘈杂的唐音，似乎不再那么遥远和陌生。
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