几日后，咖啡店的地窖传来一声异响。
像是冰层碎裂，又像是金属齿轮卡进错误的咬合点。璃拉正擦拭着咖啡杯，手指一滑，瓷杯砸在地上，碎成几片。
芬里尔的耳朵猛地竖起，寒鸦的指尖无声凝结出一层薄霜。艾莉丝放下账本，时之瞳微微闪烁。
“……地下。”她轻声说。
【消失的冰雕】?
金属门上的符文依旧冰冷，但寒鸦的冰霜封印却裂开了一道细缝。门内，寒气依旧弥漫，可本该矗立在中央的荆棘冰雕——
不见了。?
地面上只残留着几片融化的冰水，和几根断裂的银色荆棘，像是某种生物挣脱束缚后留下的痕迹。
芬里尔蹲下身，狼人的嗅觉敏锐地捕捉到一丝异常：“……有血的味道。”
寒鸦的瞳孔骤然收缩。
【时之刻痕的残留】?
艾莉丝蹲下，指尖触碰地面。时之瞳的金色波纹扩散，她看到——
（冰层在昨夜裂开。）
（荆棘如活物般收缩，冰雕内部传来微弱的心跳。）
（一个模糊的身影踉跄站起，拖着染血的脚步，消失在黑暗的甬道尽头。）
她的呼吸微微停滞。
“……他还活着？”璃拉的声音发颤。
艾莉丝没有回答，只是缓缓站起身，看向密室角落——那里有一道暗门，通往城市地下错综复杂的旧蒸汽管道。
【追踪】?
芬里尔咧嘴笑了，犬齿闪着寒光：“有意思，那家伙居然诈尸了？”
寒鸦己经迈步走向暗门，冰霜在她脚下蔓延成路标。艾莉丝深吸一口气，时之瞳锁定空气中残留的时之刻痕——
（微弱的、断续的、像濒临停摆的怀表齿轮。）
“追。”
【地下迷宫】?
阴暗的管道中，锈蚀的金属和冷凝水的气味混杂。寒鸦的冰霜标记在岔路口闪烁，芬里尔的夜视能力让他们避开了大部分陷阱。
璃拉握紧了腰间的爆弹，小声嘀咕：“爱德先生……为什么要跑？”
艾莉丝没有停下脚步，但她的声音很低：“……或许他自己也不确定，回来的究竟是不是‘爱德’。”
诅咒、荆棘、冰封、复活——这些因素组合在一起，谁也不知道苏醒的会是什么。
【终见】?
在穿过最后一道锈蚀的铁栅栏后，他们停住了。
管道尽头是一处废弃的蒸汽枢纽，巨大的齿轮早己停转。而在中央的平台上——
一个浑身缠绕着残破荆棘的身影背对着他们，银发凌乱，肩膀微微起伏。他的脚下，滴落的鲜血与融化的冰水混在一起，形成一片暗色的痕迹。
芬里尔眯起眼睛：“喂，你这家伙——”
那人缓缓回头。
——?猩红的右眼，银蓝的左眼。?
一半是诅咒侵蚀的疯狂，一半是熟悉的冰冷清醒。
“……你们来得太慢了。”爱德的声音沙哑得不像话，嘴角却扯出一丝熟悉的嘲讽弧度，“咖啡店……倒闭了吗？”
寒鸦的冰刃无声消散，璃拉的眼泪夺眶而出。艾莉丝站在原地，时之瞳倒映着这个矛盾的存在——
（荆棘在他血管中生长，却又被某种力量压制。）
（他的时间线混乱不堪，却仍在向前流动。）
芬里尔大笑起来，一拳捶在墙上：“妈的！老子就知道你没那么容易死！”
爱德皱眉，似乎想说什么，却突然踉跄了一下。寒鸦瞬间出现在他身侧，冰冷的双手扶住他的肩膀。
“……需要调整咖啡机的压力阀。”他低声道，意识似乎有些涣散，“……这次……蒸汽阀又坏了……”
艾莉丝终于走上前，伸手按在他的心口——那里，一颗由荆棘与冰晶缠绕而成的“心脏”正在缓慢跳动。
“欢迎回来。”她轻声说，“……笨蛋。”
（地下深处，废弃的齿轮似乎轻微地颤动了一下，仿佛被某种无形的力量重新推动。）
（时间，再次开始流转。）
爱德抬手按住太阳穴，指节因用力而发白。他的呼吸有些紊乱，右眼的猩红忽明忽暗，像是某种不稳定的能量在血管中奔涌。
“……先回去。”他声音低沉，带着不容置疑的命令感，“现在的我……还不稳定。”
璃拉想要上前，却被芬里尔一把拽住。狼人眯起眼睛，敏锐地察觉到空气中那股危险的气息——?荆棘的诅咒仍在蔓延?，即使爱德己经“复活”，他的存在本身却像一颗随时可能引爆的时之炸弹。
寒鸦没有动，冰蓝色的瞳孔凝视着他，仿佛要看穿那具躯壳下隐藏的真实。
“你确定？”她问。
爱德扯了扯嘴角，露出一个近乎自嘲的笑：“……死过一次的人，总该有点特权。”
【诅咒的真相】?
艾莉丝的时之瞳微微闪烁，她能看到——
（荆棘之吻的诅咒并未消失，而是与他融为一体。）
（那些银色荆棘不再试图吞噬他，反而成了维持他生命的“血管”。）
（他的时间线支离破碎，却诡异地保持着平衡。）
“……‘复活’不是恩赐，而是诅咒的延续，对吗？”她轻声问。
爱德没有否认，只是疲惫地闭上眼：“……算是吧。”
芬里尔啧了一声：“所以你现在算什么？半人半诅咒的怪物？”
“芬里尔！”璃拉忍不住喊道。
爱德却低笑了一声：“……差不多。”
【独自徘徊】?
寒鸦终于退后一步，冰霜在地面凝结成一道分界线：“你需要多久？”
“不知道。”爱德摇头，“可能几天，可能永远。”
他的身影在昏暗的蒸汽枢纽中显得格外孤独，银发与荆棘交织，像是被世界遗弃的造物。
艾莉丝沉默片刻，突然从口袋里掏出一枚铜制齿轮——那是她从冰室里带走的，爱德怀表上的零件。
她将它轻轻放在地上，推向他。
“咖啡店的门不会锁。”她说，“……别迷路。”
爱德看着那枚齿轮，眼神微微动摇，但最终只是点了点头。
【回归日常？】?
回程的路上，璃拉一首低着头，手指不安地绞着围裙边缘。芬里尔难得没有抱怨，只是时不时回头看向地下管道的入口。寒鸦走在最后，冰霜无声覆盖了他们来时的足迹，仿佛在抹去某种痕迹。
艾莉丝推开咖啡店的门，风铃清脆作响。
柜台上，爱德常用的虹吸壶依然摆在那里，旁边是一包未开封的咖啡豆——?深烘，苦味浓烈，不加糖。?
芬里尔一屁股坐在吧台前，抓起杯子灌了一大口水：“……所以我们现在怎么办？等他‘稳定’？”
寒鸦站在窗边，目光投向远处：“……等。”
璃拉深吸一口气，突然跑到咖啡机前，手忙脚乱地开始操作：“我、我来煮咖啡！爱德先生回来的时候……店里总不能没有咖啡香味！”
艾莉丝看着他们，时之瞳倒映着每个人的身影——
（焦虑的狼人，沉默的冰霜女王，努力振作的爆弹少女。）
（以及……那个尚未归来的“怪物”。）
她拿起账本，轻轻翻到新的一页。
“营业继续。”她说。
（地下深处，爱德拾起那枚齿轮，荆棘在他的手腕上缠绕又松开，仿佛在低语某个无人知晓的秘密。）
（诅咒与生命，究竟哪个更沉重？）
（答案，或许就在下一次推开的店门之后。）
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