黄昏的光线像融化的琥珀，缓慢地渗入咖啡馆的每个角落。
璃拉第三次踮脚调整吧台上的铜制齿轮摆件时，风铃突然无风自动。
叮——
所有人的动作同时顿住。
门外没有马车，没有随从，只有一个纤细的身影安静地站在暮色里。
艾莉丝·森里德——她穿着剪裁利落的银灰色长裙，领口和袖口缀着细小的齿轮状暗纹。及腰的银发用一根黑色丝带松松束着，发梢几乎与爱德的发色一模一样。
没有贵族小姐的浮华装扮，没有故作姿态的矜持。她只是站在那里，灰蓝色的眼睛平静地望进来，目光像一把精准的解剖刀。
芬里尔的耳朵竖了起来："……和爱德长得真像。"
寒鸦的手指无声地搭上剑柄。
爱德放下正在擦拭的玻璃杯，杯底与大理石台面碰撞出清脆的声响。
"欢迎。"他微笑道。
艾莉丝推门而入。门轴发出细微的吱呀声，仿佛连这座老建筑都在警惕她的到来。她走路时几乎没有声音，裙摆下偶尔闪过金属的光泽——那是藏在靴筒里的某种器械。
"久等了。"她的声音很轻，却带着不容忽视的冷冽质感，像冬夜结霜的齿轮，"路上处理了点小麻烦。"
璃拉注意到她右手手套上有一道新鲜的裂口，边缘沾着可疑的暗红色。
爱德仿佛没看见似的，转身取出咖啡豆罐："要喝点什么？"
"黑咖啡，不加糖。"艾莉丝径首走向吧台，在爱德正对面的高脚凳上坐下。两人隔着木质台面相望，相似的银发在吊灯下几乎要融成一片光晕。
芬里尔跳上吧台，故意把尾巴横在两人之间："喂，你——"
艾莉丝突然抬手。
寒鸦的剑瞬间出鞘三寸，璃拉倒抽一口冷气——却见艾莉丝只是从随身的小皮箱里取出一个黄铜制的怀表，轻轻放在台面上。
"见面礼。"她推了推怀表，表盖上森里德家的徽记在灯光下泛着冷光，"父亲让我转交的。"
爱德没有接。他着咖啡罐上的齿轮锁，突然笑了："令尊还是老样子，喜欢送些会爆炸的礼物。"
怀表的秒针突然停滞了一瞬。
艾莉丝微微眯起眼睛。这个表情让她看起来更像爱德了："你果然知道。"
咖啡馆里的空气骤然紧绷。璃拉不自觉地往寒鸦身边靠了靠，芬里尔的爪子无声地弹出。
爱德却忽然开始研磨咖啡豆。机械运转的声响中，他头也不抬地问："所以，是来执行清理任务的？"
艾莉丝的手指轻轻敲击怀表外壳，节奏与研磨声微妙地同步："如果我说是呢？"
"那我得先请你喝完这杯咖啡。"爱德将磨好的粉倒入滤杯，热水冲下的瞬间，香气如雾般升起，"毕竟——"
蒸汽模糊了两人对视的视线。
"——在这里，就算是来杀我的人，也得遵守待客之道。"
艾莉丝忽然笑了。这是她进门后第一个真实的表情，嘴角扬起的弧度甚至带着点孩子气的狡黠："你知道吗？就是因为这样，父亲才特别讨厌你。"
怀表的盖子突然弹开。
但不是爆炸——内部精密的齿轮结构暴露在空气中，组成一个微缩的城市投影。寒鸦的剑僵在半空，璃拉惊讶地睁大眼睛。
"不过，"艾莉丝的声音突然轻快起来，她转动怀表侧面的发条，那座微型城市开始运转，"我向来喜欢和讨厌父亲的人做朋友。"
投影的光映在爱德脸上，照亮他微微睁大的眼睛——那是一座完全由齿轮驱动的城市模型，而在中央广场的钟楼上，赫然刻着与他一模一样的齿轮纹章。
风铃又响了。这次是真的有风吹进来，带着夜晚将至的凉意。
爱德将冲好的咖啡推到艾莉丝面前，深褐色的液面上，一缕蒸汽扭曲着上升，像一句未成形的谜题。
咖啡的热气在两人之间氤氲，艾莉丝没有去碰杯子，而是用手指轻轻拨动怀表上的某个微型齿轮。咔嗒一声，投影中的城市突然分解重组，化作无数细小的零件在空中旋转。
璃拉看得入迷，不自觉地伸手去碰那些漂浮的光点，却被芬里尔一尾巴拍开："笨蛋，别乱碰！"
艾莉丝灰蓝色的眼睛扫过他们，最后落回爱德脸上："父亲以为我会杀了你。"她停顿了一下，"或者被你杀掉。"
爱德端起自己那杯咖啡，杯沿遮住了他微微上扬的嘴角："而你打算让他失望？"
"不。"艾莉丝突然合上怀表，投影瞬间消失，"我打算让他后悔。"
咖啡馆陷入短暂的寂静，只有挂钟的齿轮声在背景里规律作响。寒鸦的剑依然没有归鞘，她的目光紧盯着艾莉丝藏在裙摆下的另一只手——那里隐约有金属的反光。
爱德放下杯子，陶瓷与大理石碰撞的声音格外清晰："所以，婚约是假的，刺杀是假的，只有森里德家的怀表是真的？"
艾莉丝忽然站起身，银发随着动作滑落肩头。她伸手解开领口的纽扣——寒鸦的剑尖立刻抵上她的喉咙。
"别紧张。"艾莉丝淡淡道，继续动作。领口之下，露出她锁骨位置的一枚齿轮状烙印，与爱德手腕上的纹路几乎一模一样，只是边缘处有灼烧的痕迹。
爱德的瞳孔骤然收缩。
"十年前的地下，是你救了我，"艾莉丝的声音突然变得很轻，"我们是一起逃出来的，只是你忘了。"
挂钟的齿轮突然卡住，发出刺耳的摩擦声。爱德的咖啡杯从手中滑落，却在即将坠地的瞬间被艾莉丝接住——她的动作快得不像人类，杯中液体一滴未洒。
"看来，"她把杯子放回台面，杯底与木质纹理相触时发出轻微的"咔"声，"我们的婚约比想象中更有趣。"
窗外，最后一缕夕阳沉入地平线。咖啡馆的灯光突然闪烁了一下，墙上的齿轮装饰全部开始逆向转动。
芬里尔炸毛跳起："搞什么鬼？！"
艾莉丝却笑了，这次的笑容里带着某种危险的兴奋："啊，被发现了。"她转向爱德，"父亲派来的清理部队，比我预计的来得快。"
街道上传来整齐的金属脚步声，像无数精密齿轮在同步运转。寒鸦己经闪到窗边，剑刃映出外面至少二十个全副武装的机械傀儡，胸口全部刻着森里德家的徽记。
爱德缓缓站起身，袖口的齿轮纹路开始泛出幽蓝的光："你早就知道会这样。"
"当然。"艾莉丝从裙摆下抽出一对银色的短刃，武器在她手中变形展开，露出内部精密的齿轮结构，"不然怎么配当你的未婚妻？"
璃拉慌张地看向爱德："现在怎么办？"
爱德活动了下手腕，咖啡馆所有的门窗突然自动上锁，墙体内传出巨大齿轮咬合的轰鸣。他看向艾莉丝，后者正用舌尖舔去手套上溅到的咖啡渍，眼神像极了锁定猎物的野兽。
"很简单，"爱德微笑起来，第一次露出尖锐的犬齿，"让我们给尊敬的森里德大人——"
玻璃破碎的声音响彻咖啡馆，第一个机械傀儡冲破窗户。
"——演一场漂亮的未婚夫妻吧。"
艾莉丝大笑着迎向敌人，银发在机械傀儡的探照灯下划出流星般的轨迹。她的短刃精准刺入傀儡胸前的核心齿轮，而爱德的手己经按在了咖啡馆的主控齿轮上——
整座建筑开始变形，无数隐藏的武器从墙壁中伸出，齿轮咬合的声响如同暴风雨前的雷鸣。
芬里尔目瞪口呆："这破咖啡馆还有这种功能？！"
寒鸦一剑劈开逼近的傀儡，冷声道："现在问这个？"
璃拉手忙脚乱地启动了吧台下的防御装置，突然发现艾莉丝留下的怀表还在台面上——表盖不知何时又打开了，投影显示着整个街区的地图，而代表敌人的红点正在被迅速清除。
地图角落，一个小小的银色齿轮标志在不断闪烁，那是艾莉丝留下的讯息：
【合作愉快，未婚夫】
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