次日清晨，闽省渔港小镇的海面上浮着一层薄雾，昨夜的惊涛骇浪仿佛只是一场噩梦。但码头上残留的黑色焦痕、居民们眼底的惊惧，都在无声诉说着“送肉粽”变异事件的真实。
林砚和苏晓晓租了条小渔船，由陈阿婆的儿子阿海掌舵，朝着那片出事的渔排驶去。阿海是个皮肤黝黑的年轻人，左手腕上缠着红绳，说起昨夜的事仍心有余悸：“那绳头像长了眼睛，专往人脖子上缠，要不是林先生出手，我们村至少得再添十条人命。”
苏晓晓正翻着从镇档案室借来的旧报纸，指尖点在一张泛黄的剪报上：“找到了，民国二十三年的‘福安号’沉船案——货轮满载丝绸茶叶，在这片海域触礁沉没，船长姓周，据说因为欠了巨额赌债，在船舱里上吊自杀，死前还放火烧了货舱，整船人没一个活下来。”
她把剪报递给林砚，照片上的货轮冒着浓烟，倾斜在海面上，隐约能看到甲板上有挣扎的人影。“报纸里没提‘上吊’的细节，只说船长‘失踪’，看来是后来传出来的民俗演绎。”
“不一定是演绎。”林砚望着远处那片漂浮的渔排，胸口的吊坠微微发热，“昨晚的煞绳怨气里，混着一股焦糊味，和火灾现场的气息很像。那周船长的死，恐怕不简单。”
渔船靠近渔排时，林砚注意到一个奇怪的细节：这片海域的海水比别处更深邃，呈墨黑色，连阳光都难以穿透。渔排是用泡沫和木板搭建的，大部分己经腐朽，只有中间一块区域相对完好，上面还挂着半截断裂的麻绳——正是昨夜煞绳的“源头”。
“就是这儿。”阿海指着那块完好的渔排，声音发紧，“老王家的二小子、前两个月的李木匠、半年前的张寡妇，都是在这块渔排上……”他没说下去，但“上吊”两个字像铅块般压在每个人心头。
苏晓晓拿出特制的探测仪——这是她从守夜人基地借来的“阴气检测仪”，屏幕上的数值瞬间飙升到危险红线，指针疯狂跳动，发出刺耳的警报声。“阴气浓度超标三十倍！下面绝对有东西！”
林砚蹲在渔排边缘，伸手触碰海水。指尖刚没入水面，就感觉到一股强烈的拉扯力，像有无数只手在水下拽他。吊坠的金光护住手臂，拉扯力才减弱了些，但他清晰地“看到”——水下有无数根黑色的绳索在游动，像海草般缠绕，最终都指向海底深处的一个黑影。
“是沉船。”林砚站起身，“福安号的残骸就在下面，那些绳索是沉船里的怨气所化，专门引诱生人上吊，好壮大自己的力量。”
“那我们得下去看看。”苏晓晓从背包里掏出两套潜水服，“守夜人新研发的‘防阴气潜水服’，能暂时抵挡低阶诡异的侵蚀，不过最多撑半小时。”
阿海脸色发白：“林先生，下面太危险了，村里的老人说那片海是‘鬼打墙’，下去的人从没上来过……”
“我们必须下去。”林砚的语气很坚定，“不找到根源，煞绳还会再生，还会有人死。”他看向阿海，“你在上面接应，半小时后我们没上来，就去镇上找守夜人分部的人，把这个交给他们。”他递给阿海一个加密U盘，里面是昨夜事件的记录和沉船的坐标。
阿海接过U盘，咬了咬牙：“我等你们！”
林砚和苏晓晓换上潜水服，背上氧气瓶，带着斩秽剑和符箓跳入水中。海水冰冷刺骨，能见度极低，只有潜水服头盔上的探照灯能照亮前方几米的范围。
下潜到约三十米深时，他们看到了福安号的残骸。
船体己经严重锈蚀，倾斜着陷在海沙里，甲板上还残留着烧焦的痕迹，几具白骨卡在扭曲的栏杆间，姿态狰狞，像是死前经历了极大的痛苦。最诡异的是，无数根黑色的绳索从沉船的破洞里延伸出来，在海水中漂浮，像某种海底植物的根系，每根绳索的末端都缠着一截白骨——显然是过往不幸葬身海底的渔民。
“阴气检测仪爆表了！”苏晓晓的声音通过潜水服通讯器传来，带着电流的杂音，“这些绳索在吸收海水里的怨气和生物电，难怪会越来越强！”
林砚握紧斩秽剑，吊坠的金光在他周身形成一道屏障。他能感觉到，沉船的驾驶舱里有一股最浓烈的怨气，比昨夜的主煞绳强十倍，像一团燃烧的黑火，不断催生着新的绳索。
两人小心翼翼地穿过扭曲的甲板，进入驾驶舱。舱内一片狼藉，罗盘、电报机等设备散落一地，都己锈成废铁。正中央的天花板上，挂着一根粗壮的麻绳，绳结完好，下方的地板上有一具完整的白骨，脖子处的骨骼断裂，显然是上吊而死——正是福安号的船长周明远。
但诡异的是，这具白骨的手腕上，戴着一块完好无损的银表，表盘停在凌晨三点十七分，指针上还沾着暗红色的血迹。更令人毛骨悚然的是，白骨周围的地板上，用鲜血写着无数个“债”字，笔迹潦草疯狂，有些字还重叠在一起，形成一个巨大的血圈。
“这不是赌债那么简单。”苏晓晓用探照灯照着那些血字，“你看这个‘债’字的写法，下面多了个‘火’字旁，像是在暗示‘血债’或‘火债’。”
林砚的目光落在白骨脚边的一个日记本上。日记本被海水浸泡得发胀，但封面的皮质还完好，上面烫着“周明远”三个字。他小心翼翼地捡起日记本，翻开泛黄的纸页，里面的字迹模糊不清，但仍能辨认出大致内容：
“民国二十三年，五月十二日。这批货里藏着‘不该藏的东西’，东家逼我运，否则就杀我全家。我没得选，只能赌一次——只要到了公海，就把东西扔海里……”
“五月十五日。糟了，被‘他们’发现了！船被盯上了，是冲着那东西来的！他们说要烧船，连人带货一起烧……”
“五月十七日。躲不掉了。那东西在货舱里，烧了会引来‘更大的麻烦’，不烧我就得死。欠的债，只能用命还了……但我不甘心！我死了，也要拉着他们一起！用这根绑货的绳，用这船的火，立下诅咒——凡在此上吊者，皆为我债奴，绳痕不灭，诅咒不止！”
最后一页的字迹被血浸透，只留下一个扭曲的符号，像绳索缠绕着火焰。
林砚的心脏猛地一沉。原来福安号沉船不是意外，周明远上吊也不是因为赌债，而是因为一批“不该藏的东西”。他烧船不是自毁，是想销毁证据，却在绝望中立下诅咒，让自己的怨气与沉船的火焰、绑货的绳索结合，形成了这个持续近百年的“绳痕诅咒”。
“那东西到底是什么？”苏晓晓的声音带着不安，“能让周明远宁愿死也要销毁，还能引来‘他们’的追杀……”
她的话没说完，驾驶舱突然剧烈震动起来。那些从沉船里延伸出去的绳索疯狂收缩，像被惊动的蛇群，朝着驾驶舱涌来。白骨脖子上的麻绳也开始蠕动，绳结处渗出暗红色的液体，像新鲜的血液。
“他醒了！”林砚大喊着，将日记本塞进潜水服，“周明远的怨气被我们惊动了！他想把我们也变成‘债奴’！”
无数根绳索从破洞涌入驾驶舱，缠向两人的脖子。林砚挥剑砍断靠近的绳索，金光与黑绳碰撞，激起大片气泡。但绳索太多，砍断一根又来十根，很快就将驾驶舱堵得水泄不通。
苏晓晓扔出“破界符”，符纸在水中炸开，形成一道白光屏障，暂时挡住绳索。“这样下去不是办法！潜水服的氧气快不够了，而且这些绳索能吸收阴气再生，砍不完的！”
林砚看向那具白骨，突然明白了什么：“周明远的诅咒源于‘不甘’和‘债务’，只要还清他的‘债’，诅咒就能破解！”他指着白骨脚边的血字，“他要的不是人命，是‘公平’——他被迫运货，被迫死亡，所以要让后来者也体验同样的绝望。”
“那怎么还？”苏晓晓急道，“我们总不能也上吊吧？”
“不用上吊，但要用‘等价之物’偿还。”林砚的目光落在日记本里提到的“绑货的绳”上，“他用绑货的绳上吊，说明那批货对他来说是‘原罪’。只要找到那批货的残留，用阳气净化，就能抵消他的怨气！”
他想起日记本里提到的“货舱”，立刻对苏晓晓说：“跟我去货舱！那东西肯定还在里面！”
两人冲出驾驶舱，朝着船尾的货舱游去。沿途的绳索更加疯狂，有的甚至顺着潜水服的缝隙往里钻，试图缠绕他们的脖子。林砚的吊坠金光越来越亮，将绳索逼退，但他能感觉到，自己的脖颈处己经传来一丝凉意——像有细麻绳轻轻划过，留下了一道无形的痕。
“你被缠上了！”苏晓晓看到林砚脖子上若隐若现的红痕，脸色大变，“诅咒开始生效了！必须在绳痕变深前找到那东西！”
货舱的门被烧得变形，只能容一人通过。林砚率先挤进去，探照灯照亮了里面的景象——堆满了烧焦的木箱，大部分己经化为灰烬，但角落里有一个半开的铁箱，里面装着一块黑色的石头，约莫拳头大小，表面刻着诡异的纹路，正散发着淡淡的黑气。
“是‘阴髓石’！”苏晓晓跟进来，看清石头后倒吸一口凉气，“守夜人资料里提过，这是阴脉深处的矿石，能吸收怨气和能量，是制作高阶诡异武器的材料！周明远运的就是这东西！”
阴髓石的黑气与沉船的怨气、绳索的诅咒形成了完美的循环：阴髓石提供能量，周明远的诅咒引导怨气，绳索则是传播诅咒的媒介，三者结合，让这片海域变成了不断滋生死亡的“诅咒场”。
“必须毁掉它！”林砚举起斩秽剑，金光凝聚在剑尖，“纯阳体的阳气能净化阴髓石，只要毁了它，诅咒就断了根源！”
他一剑刺向阴髓石。剑尖刚碰到石头，就发出刺耳的“滋滋”声，黑色的烟雾从石头里冒出来，里面夹杂着无数痛苦的尖叫——那是近百年来被诅咒吞噬的亡魂。
阴髓石剧烈震动起来，整个货舱开始坍塌。那些缠绕的绳索突然全部转向，像潮水般涌向阴髓石，试图保护它。周明远的白骨也从驾驶舱“走”了过来，骨骼摩擦发出“咔哒”声，空洞的眼眶里燃烧着黑色的火焰。
“债……还没还清……”白骨发出沉闷的声音，挥动画着绳索的手臂，朝林砚抓来。
“你的债早就还清了！”林砚的声音带着金光的力量，响彻货舱，“那些逼你运货的人、那些追杀你的人，早就死了！你困在这里近百年，折磨的不是仇人，是无辜的人！这样的‘债’，你还要欠多久？！”
他的话像一道惊雷，劈在白骨上。白骨的动作明显迟滞了，眼眶里的黑火闪烁不定，似乎在挣扎。
苏晓晓趁机掏出奶奶留下的驱邪符，注入阳气，贴在阴髓石上：“林砚，再加把劲！他的意志动摇了！”
林砚咬紧牙关，将更多的阳气注入斩秽剑。金光彻底包裹住阴髓石，石头表面的纹路开始断裂，黑色的烟雾越来越淡，最终发出一声轻响，碎成了粉末。
随着阴髓石碎裂，周明远的白骨发出一声悠长的叹息，身上的黑火渐渐熄灭，化作点点白光，消散在海水中。那些缠绕的绳索失去能量来源，迅速腐朽，变成灰褐色的海草，沉入海底。
林砚脖子上的红痕也随之消失，胸口的吊坠恢复了平静的温度。
货舱的坍塌越来越严重，海水开始倒灌。“快走！”林砚拉着苏晓晓，朝着水面游去。
当两人浮出水面时，阿海的渔船正焦急地等在上面。看到他们平安归来，阿海激动得差点掉进海里：“太好了！我还以为……”
“没事了。”林砚摘下潜水头盔，望着平静的海面，“根源解决了，以后不会再有人上吊了。”
渔船返航时，林砚翻开那本被海水浸泡的日记本，最后一页的血字符号己经淡去，露出了下面一行模糊的小字：“那东西……来自西边的‘裂隙’……”
西边的裂隙？林砚的心猛地一跳。他想起守夜人基地的档案里提到，十年前全球同步出现的108处裂隙中，中国境内最西边的一处，就在新疆的罗布泊无人区。
阴髓石来自裂隙，福安号的沉船与裂隙有关，周明远的诅咒本质上是裂隙能量的变种……这些线索像散落的拼图，渐渐指向一个可怕的真相：诡异的根源，或许不止阴脉，还有那些来自“界外”的裂隙。
“你在想什么？”苏晓晓递过来一块毛巾。
“我在想，李教授和钱立为什么那么执着于诡异能量。”林砚的声音低沉，“或许他们早就知道裂隙的存在，想利用阴髓石、阴脉这些东西，打开裂隙，获得更强大的力量。”
苏晓晓的脸色变了：“你是说，他们的目标不是统治守夜人，是……打开裂隙？”
“只是猜测。”林砚合上日记本，“但我们必须查下去。闽省的海煞解决了，但裂隙的威胁还在，还有更多像周明远这样的‘受害者’，被裂隙能量扭曲成了诡异的一部分。”
渔船靠岸时，镇上的居民己经在码头等候，看到他们平安归来，都爆发出热烈的掌声。陈阿婆端来热腾腾的鱼丸汤，眼眶红红的：“以后终于能睡个安稳觉了。”
林砚喝着鱼丸汤，看着码头上嬉戏的孩子、修补渔网的渔民，突然明白自己追寻的“真相”到底是什么——不是为了对抗谁，也不是为了获得力量，而是为了让这些平凡的烟火气，能在没有诡异威胁的世界里，永远延续下去。
这时，林砚的手机响了，是赵雷打来的。
“林砚，有个坏消息。”赵雷的声音带着前所未有的凝重，“新疆罗布泊的裂隙突然扩大了。
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