离开守夜人基地的第三个月，林砚在闽省的一个渔港小镇住了下来。
这里的海风湿咸，带着鱼腥味，日出时渔船归港的马达声、码头上商贩的吆喝声、老人们用闽南语交谈的絮语声，混合成一种踏实的烟火气，让他暂时忘了诡异带来的阴寒。赵雷在总部推行新秩序阻力重重，苏晓晓忙着整理爷爷留下的民俗笔记，他则借着“休养”的名义，沿着海岸线走访，想弄清楚不同地域的诡异规则是否和当地民俗有关——就像红鞋煞依附于祠堂旧闻，镇魂钟关联着古镇传说。
这天傍晚，他刚从海边写生回来，就看到镇上的居民神色匆匆地往家赶，家家户户都在关窗，连平时最热闹的海鲜排档都早早拉上了卷帘门。
“小林，快回去！”隔壁开杂货铺的陈阿婆拎着菜篮子跑过来，往他手里塞了一把盐米，“今晚‘送肉粽’，别在外头逗留，更别往码头那边去！”
林砚一愣。“送肉粽”这个词他在苏晓晓的《民俗禁忌大全》里见过，是闽省沿海特有的民俗——指将上吊死者的绳索（俗称“煞绳”）用船运到远海烧掉，寓意“送走晦气”，过程中要撒盐米驱邪，摇响铃法器引路，活人必须闭户回避，否则会被“煞”缠上。
“阿婆，今晚是谁家……”
“还能是谁？”陈阿婆压低声音，往码头方向瞥了一眼，“上周三，老王家的二小子在渔排上寻了短见，那绳子……唉，邪门得很，烧了三次都没烧透，还越长越长，村里的老人说必须送出海才行。”她拍了拍林砚的胳膊，“快回去，记得把盐米撒在门口，门窗关紧，听到铃铛响千万别开窗！”
林砚点头道谢，握着那把粗粝的盐米往住处走。夕阳把海面染成橘红色，码头方向隐约传来铃铛声，“叮铃、叮铃”，在空旷的海面上荡开，带着一种说不出的诡异。
他住的是间临海的老房子，木质结构，窗户正对着码头。刚关上门，就听见外面传来整齐的脚步声，夹杂着铃铛的脆响和低沉的吟唱——是送煞队伍出发了。
林砚忍不住凑到窗缝前看了一眼。
送煞队伍约莫二十人，都是村里的壮丁，穿着统一的蓝色粗布褂子，为首的是个白发老人，手里摇着铜铃，铃铛上缠着红布。队伍中间抬着一艘小渔船模型，模型上绑着一根黑漆漆的绳索，约莫手腕粗，绳结处隐约能看到暗红色的污渍，像干涸的血。
那就是煞绳。
林砚的目光刚落在煞绳上，胸口的吊坠就微微发烫。他能感觉到那绳子里裹着的怨气，比红鞋煞更阴冷，更“鲜活”，像有生命般在蠕动。
“不对劲。”林砚皱眉。民俗里的煞绳是“死物”，靠死者怨气附着，可这根绳子散发的能量，带着强烈的攻击性，更像是某种成型的诡异。
送煞队伍沿着码头往海边走，每走三步，就有人往地上撒一把盐米，盐米落地时发出“滋滋”的轻响，在夕阳下拉出淡淡的白烟。他们的步伐很稳，吟唱声不高，却透着一股不容置疑的虔诚，仿佛在进行一场神圣的仪式。
就在队伍即将登上早己准备好的渔船时，海面突然起了变化。
原本平静的海水开始翻涌，浪头越来越高，颜色从深蓝变成墨黑，像有墨汁在水里化开。更诡异的是潮水——明明还没到涨潮的时间，海水却以肉眼可见的速度上涨，漫过码头的石阶，带着一股刺骨的寒意。
“是‘阴时潮’！”陈阿婆的声音从隔壁传来，带着惊恐，“老黄历上说今天忌出海，他们怎么选了今天？！”
林砚心里一沉。他在苏晓晓的笔记里见过“阴时潮”的记载——指在不该涨潮的时辰突然涨潮，潮水浑浊发臭，是阴气过盛引发的异象，此时出海，十有八九会遇到“水鬼拖船”。
送煞队伍显然也慌了。为首的白发老人停下脚步，抬头看了看天色，又看了看汹涌的潮水，手里的铜铃摇得更急，吟唱声变成了急促的念叨。
“快走！不能停！”老人喊道，指挥队伍往渔船上冲。
就在第一个人踏上船板的瞬间，那根煞绳突然动了。
它像一条活过来的黑蛇，猛地挣脱束缚，“嗖”地一下窜向空中，绳头分叉，化作数不清的细索，像触手般卷向最近的送煞队员！
“啊——！”
被缠住的队员发出一声惨叫，脖颈瞬间被勒出一道红痕，脸色以肉眼可见的速度变得青紫。其他队员想帮忙，却被更多的绳索缠住，场面瞬间混乱。
“煞绳活了！”有人嘶吼着后退，却被潮水绊倒，海水漫过他的脚踝，立刻结出一层黑冰。
林砚再也忍不住，猛地推开窗户。吊坠的金光护住全身，他抓起桌上的斩秽剑，踩着窗台跳了下去，几步冲到码头。
“别碰绳头！”他大喊着，挥剑砍向缠向队员脖颈的绳索。金光闪过，黑绳发出“嗤啦”的声响，像被烧红的烙铁烫过，迅速缩回，在地上扭曲蠕动，发出类似蛇吐信的“嘶嘶”声。
“你是谁？！”白发老人又惊又怒，手里的铜铃指向林砚，“送煞是我们村的事，外人别插手！”
“这己经不是普通的送煞了。”林砚指着地上还在蠕动的煞绳，“它吸收了死者的怨气，又沾了阴时潮的阴气，变成了‘活物’，你们送它出海，是把祸水往更远的地方引！”
他刚说完，海里突然掀起一道巨浪，浪头里浮出无数黑影，都是缠着黑绳的腐尸，有的缺胳膊少腿，有的只剩半截躯干，绳头深深嵌在腐烂的脖颈里，随着波浪上下起伏，数量足有上百具！
“送煞失败了……”陈阿婆的声音带着哭腔，从远处的门缝里传来，“煞绳沉海的地方，浮出了以前的‘粽子’……”
林砚的心脏猛地一缩。苏晓晓的笔记里写过“送煞失败的后果”：若煞绳未能顺利烧掉，反而沉入特定海域，会唤醒海底沉睡的旧怨，那些同样死于上吊的死者尸体会被吸引，缠上煞绳，形成“百尸索命”的凶局。
“快退！”林砚一把推开身边的队员，“这些腐尸怕阳气，躲到有光的地方去！”
队员们这才反应过来，连滚带爬地往镇上跑。白发老人看着漫上来的潮水和越来越近的腐尸，手里的铜铃“哐当”一声掉在地上，嘴唇哆嗦着：“怎么会这样……明明算好了时辰……”
林砚没时间管他，他能感觉到，那根主煞绳正往海里缩，想和那些腐尸汇合。一旦让它得逞，整根绳子的怨气会暴涨十倍，到时候别说这个小镇，连附近的城市都会被波及。
他追着煞绳冲到码头边缘，潮水己经漫过脚踝，冰冷刺骨，带着浓烈的腥臭味。主煞绳在水里游得极快，像一条黑色的鳗鱼，眼看就要钻进腐尸堆里。
“九天应元，雷声普化！”
林砚将吊坠的阳气灌注到斩秽剑上，纵身跃入海水中，一剑劈向主煞绳的七寸处——那是它怨气最集中的地方。
“嗷——！”
一声凄厉的尖啸从绳头发出，不似人声，更像无数冤魂的哀嚎。主煞绳被劈成两段，黑色的汁液喷涌而出，落在水里，激起大片白沫。断成两截的绳子在水里疯狂扭动，却再也无法靠近腐尸。
但那些浮在水面的腐尸并没有消失，它们被血腥味（或者说阳气）刺激，反而更加狂暴，挥舞着缠绳的手臂，朝林砚围过来。
林砚在水里灵活地躲闪，斩秽剑的金光不断劈砍，每击中一具腐尸，缠在它身上的绳索就会燃烧起来，腐尸也随之化作黑烟消散。但腐尸太多，杀不胜杀，他很快就被围在中间，身上的金光也黯淡了些。
“用盐米！”岸上突然传来苏晓晓的声音。
林砚抬头，只见苏晓晓背着背包，踩着滑板冲过来，手里还举着一个大袋子，正是陈阿婆给他的那种盐米。“民俗里说盐米能驱邪，不是没道理的！这是经过阳气晒过的海盐和糯米，专克阴邪！”
她将盐米往海里撒，白色的颗粒落入水中，立刻发出“滋滋”的声响，像沸腾的水。靠近盐米的腐尸瞬间被腐蚀，冒出黑烟，动作明显迟滞了。
“还有这个！”苏晓晓又扔过来一个红色的布包，“你奶奶留下的‘驱邪符’，我在你箱子里找到的，快用！”
林砚接住布包，里面是三张黄色的符箓，上面用朱砂画着他熟悉的符文——奶奶生前画的，和道观里的驱邪符同源。他将符箓注入阳气，往腐尸最密集的地方扔去。
符箓在空中炸开，金光像涟漪般扩散，所过之处，腐尸和绳索都被净化，化作无数细小的光点，融入海水里。
主煞绳的两段在金光中剧烈挣扎，最终发出一声哀鸣，彻底化为灰烬。
潮水渐渐退去，露出湿漉漉的沙滩，那些浮在水面的腐尸也随着退潮消失了，仿佛从未出现过。只有码头边缘还残留着一些黑色的印记，像烧过的灰烬。
林砚拖着疲惫的身体走上岸，苏晓晓赶紧递过一条毛巾：“你可真行，跑到闽省来都能撞上诡异变异。”
“你怎么来了？”林砚擦着脸上的海水，闻到她身上淡淡的消毒水味，“基地那边出事了？”
“能出事的都出得差不多了。”苏晓晓耸耸肩，从背包里掏出一瓶矿泉水，“赵雷把钱立的罪证捅到了更高层，镇物司被解散，激进派暂时翻不了天。我闲着没事，翻你奶奶的箱子发现了这几张符，想起闽省这边有‘送肉粽’的习俗，怕你出事，就赶过来了。”
她指了指瘫坐在地上的白发老人：“这位是村里的‘送煞头’吧？得问问他，那根煞绳到底有什么问题，为什么烧不化，还会越长越长。”
林砚走到老人面前，老人这才缓过神，看着他的眼神从愤怒变成了敬畏：“你……你是道士？”
“不是，但我懂些驱邪的法子。”林砚的声音放缓，“那根煞绳，是不是有问题？”
老人沉默了很久，叹了口气：“不瞒你说，老王家的二小子……不是第一个。这半年来，镇上己经吊死三个了，都是在同一个渔排上，用的都是同一根绳子。我们烧了两次，绳子都完好无损，还越长越粗，村里的神婆说这是‘海煞’借尸还魂，必须送出海才行，没想到……”
林砚和苏晓晓对视一眼，都看出了对方眼里的凝重。半年内连续吊死三人，还用同一根绳子，这绝不是巧合，更像是某种“规则”在刻意引导——就像红鞋煞需要“替罪羊”，这根煞绳似乎在“收集”上吊者的怨气。
“那个渔排在哪？”林砚问。
老人指了指远处海面的一个黑点：“就在那边，离岸边三里地，以前是老王养鱼的地方，自从出事后就荒废了。”
苏晓晓掏出手机，打开地图：“我查过，那片海域下面有个沉船遗址，是民国时期的一艘货轮，据说当年船上有个大商人因为破产，在船舱里上吊了，之后那片海域就经常出事。”
林砚的目光落在退潮后的沙滩上，那里有一道极淡的拖痕，从码头一首延伸到海里，像是被什么东西拖过。他伸手摸了摸，指尖传来一丝残留的阴冷——不是煞绳的怨气，更像是某种来自深海的、更古老的寒意。
“事情没结束。”林砚站起身，看向渔排的方向，“煞绳只是个引子，真正的问题，在那个渔排下面，或者说，在那艘沉船里。”
苏晓晓点头：“我就说这‘送肉粽’变异得太蹊跷，原来是有‘老东西’在背后搞鬼。看来我们得去会会那位民国商人了。”
夕阳完全落下，海面被夜色笼罩，只有远处的渔排还亮着一盏孤灯，像只窥视的眼睛。镇上的居民慢慢打开门窗，探头探脑地往码头看，见危机解除，才敢互相交谈，声音里带着劫后余生的庆幸。
陈阿婆拎着一壶热茶走过来，递给林砚和苏晓晓：“多亏了你们，不然今晚不知道要出多少事。这闽省的海，邪性得很，老辈人说海底沉着不少‘不干净’的东西，涨潮的时候就会上来透气……”
她的话没说完，但林砚和苏晓晓都懂了。这片海域的诡异，远比他们想象的复杂——煞绳变异、送煞失败、沉船遗址、连续上吊的死者……这些线索像散落的珠子，被一根无形的线串在一起，指向某个隐藏在潮声里的秘密。
“明天一早去渔排看看。”林砚喝了口热茶，暖意驱散了体内的湿寒，“顺便查查那艘沉船的来历。”
苏晓晓从背包里翻出《民俗禁忌大全》，翻到“闽省篇”，指着其中一段念道：“‘遇海煞缠身，颈现绳痕者，需寻当年上吊之地，以活人之血抹绳，再将绳烧于正午阳光下，方可解。’看来想彻底解决这煞绳的问题，还得找到源头。”
林砚摸了摸自己的脖颈，那里没有绳痕，但他能感觉到，有某种东西随着潮水退去，暂时蛰伏在了深海里，像等待下一次涨潮的猎手。
夜风吹过码头，带着咸湿的气息，铃铛的余响似乎还在空气中回荡。林砚看着黑沉沉的海面，突然明白沿海居民对“送肉粽”的敬畏并非迷信——那些代代相传的民俗禁忌，本质上是老祖宗用无数教训换来的生存指南，是对抗未知恐惧的盾牌。
而他要做的，就是守住这面盾牌，不让它被别有用心的人（像李教授）扭曲，也不让它被日益强大的诡异（像沉船里的老东西）撕碎。
“今晚轮流守夜。”林砚对苏晓晓说，“谁知道那煞绳会不会留下‘后手’。”
苏晓晓点头，从背包里掏出两把桃木匕首：“早就准备好了。对了，赵雷说等这事结束，想请你回总部当‘民俗顾问’，专门指导队员分辨诡异规则和民俗禁忌，待遇从优。”
林砚笑了笑，没答应也没拒绝。他知道自己迟早要回去，但不是现在。闽省的海煞、沉船的秘密、连续上吊的死者……这些谜团像潮声里的绳痕，缠绕着他，也指引着他——诡异的根源或许不止阴脉，还藏在更古老的时光里，藏在那些被遗忘的民俗故事里。
远处的海面传来一声悠长的汽笛，是晚归的渔船。林砚握紧胸前的吊坠，那里的温度刚刚好，像奶奶的手，轻轻托着他前行。
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