九月，庭前的老桂开始凋零，风一过，便簌簌落在青砖上。
午觉方醒，姜华真迷迷糊糊揉眼，透过白纱帐，看到一根横亘在屋顶的木梁。
恍惚间，她以为自己回了白米寨。
“二少夫人起了吗？”
“还没呢。”
听到窗外的说话声，她才彻底清醒了。
原来没回家，只是换了个地方，还在做劳什子裴家的少夫人。
八月上旬，裴家祖母的丧事传到京中，她和裴元成吵架一事戛然而止。
不光是他俩，裴家上上下下的大事小情，都被搁置下来。
天大的事情，也急不过回乡奔丧。
从老家进京报信的堂叔说，祖母是寿终正寝。
头一天，老太太晚饭后还出门溜达，在街口看人家打叶子牌，回来后说身上乏，早早歇下了。
第二日，身边侍候的丫鬟进门时候，老人家还在睡——自然是怎么唤也不应了。
老人家享年七十有三，按乡里规矩，算是喜丧。
可即便如此，裴将军一听老娘没了，当场哭成叫驴，偌大的汉子，哭得扶也扶不起来。
大哥刚销假回营，显然近期无法再回家一趟，里里外外，便由裴元成主持处理。
当日向礼部递了丁忧折子，次日天未亮，一家人急急回了云州乡下，立丧楼，搭苫幕，设灵堂，又请僧道做道场。
连日来，不断有远亲近邻前来吊唁，裴家人又要接待宾朋，守灵哀哭。
裴夫人身子弱，没等进老宅的大门，刚到云州境内，就病倒了。
卢氏是实诚人，又要侍奉婆母，又要照顾孩子，又要跪灵哀哭，首到双膝肿痛难忍，头晕目眩，仍然咬着牙强撑。
一个病，一个晕，本想拍屁股走人的姜华真，反而成了最得力的女眷。
不是吹牛，若论起在乡下办白事的规矩，她还能给裴状元好好上一课。
因为白米寨来的老人家多，走的自然也多，每次办丧事，都由寨主姥姥主持大局，她就负责帮忙跑腿。
熟能生巧。
一个主外，一个主内，裴元成和她迅速成为白事搭子，配合相当默契。
“灵堂……”
“正在搭。”
“苫幕……”
“买好了。”
“孝绢……”
“在后院。”
这俩人在灵棚里说的话，比新婚后在床上说的都多。
哭灵时，姜华真更是声情并茂，声泪俱下，哭得听者伤心，闻者落泪。
小时候，她偶遇别人家哭灵，就好奇问姥姥，大家为什么都在哭？
姥姥说，这家的老人走了，他们哭得越大声，就显得越孝顺，老人家就越有面子。
当时，她真诚地说：“姥姥，那我从现在就开始练，等你走了，我一定哭得比她们更大声。”
姥姥：“……倒也不必如此孝顺。”
现在，姥姥还没用上，先被素未谋面的裴家老太太用上了。
乡里乡亲们见了，都夸这家的孙媳妇娶的好，一个比一个孝顺啊。
寿棺在家中停满七日，又移去附近寺庙停灵，等七七西十九天后，再由阖家扶灵下葬。
因是京官，家中有文臣又有武将，因此老太太下葬之前，登门吊唁的人，上到省城大员，下到乡里乡亲，一波接着一波。
答谢宴摆了一席又一席，素豆腐吃了一桌又一桌，忙乱乱首到九月，老人家归土下葬，这场丧事终于结束了。
一转眼，己是秋末时节。
照例，京官丁忧前，将丧葬时间和持服地点，上报给太常礼院，子辈为父母守孝三年，孙辈为祖父母守孝一年。
丁忧之事，文官必守，武官则不必。
将在外，君命尚且有所不受，何况是丁忧。
只不过，裴家爹爹这个巡城的副将军，也不是特别紧要的职位，在儿子必须丁忧的情况下，他也告了丁忧。
按制，裴将军在老母坟前搭个草屋，裴元成从后宅搬离出去，独自住在前边书房。
裴家的老宅后院，只剩下女眷和孩子。
这座老宅，是裴家老娘执意从京城回家养老后，裴将军掏钱重盖的，后边是山，前面有街，又宽敞，又便利。
老娘一个人住在这儿，家里有几个丫鬟伺候，两个嫁出去的女儿轮流回来照顾，又有娘家侄子侄女，时常过来看她，她在这儿度过了很舒心的老年时光。
人去宅空，现在只剩下守孝的子孙了。
乡下宅子，自然不如京城裴家那般舒适，好在宽敞、阔朗，也整洁。
裴夫人和卢氏带着两个孩子，住在后边的正房大院。
另有一个菜园旁的北小院，便是姜华真的地盘。
这一阵忙得头昏脑涨，她比抓野猪都累，一气歇了七八日，浑身的酸疼才好了些。
这会儿午睡醒了，便听见丫鬟来传话。
“大少夫人说，若是二少夫人醒了，请去后院一趟。”
“嗯，知道了。”
一般，卢氏没事轻易不扰她，请她过去，一般都是吃饭、领东西的好事。
姜华真伸了个懒腰，又在床上清醒了一会儿，感觉全身的骨头都舒展了，这才慢吞吞地起床，梳洗穿衣。
因在孝中，需着浅色衣，去金玉饰，她就穿了一件淡雅的绢裙，戴着一根白珠簪，慢悠悠去了大嫂的院子。
果然是好事，大嫂又要发月钱了。
同样是孙媳，大嫂比她懂规矩，至今还穿上粗麻衣服，就连裴风裴云两个孩子的腰带上，还缠着白麻线。
只不过，俩人被拘在素帐里这些天，一见到婶婶身后跟着来的金宝，眼睛顿时亮了，美滋滋扑上去，
“金宝！好久不见，你可算来了！”
二郎精明，从袖袋里摸出个麻线团成的球，勾引金宝去玩。
“来，金宝，我到这儿来。”
金宝跟他们俩玩熟了，也开心，尾巴快要成蒲扇了。
只可惜，卢氏着蹙眉，把两个孩子拉回到身后，低声斥责。
“嘘，不可高声玩笑。”
守孝期间的规矩多，合家见不得荤腥，听不得丝竹，不饮酒，不设宴，夫妻更不能同房。
若是被人知道，往小了说，被三姑六婆指指点点，往大了说，怕是要被御史台参上一本。
小孩子也要收敛些。
大嫂把月钱拿给华真，又是二十两银子。
“弟妹，虽说乡下不比京城，如今守孝，更没什么大开销。可月钱不能断，弟妹且收着，好歹手里松快些。”
“……哦，谢了。”
上个月，华真拿着沉甸甸的银子，心里美滋滋的，现在……多少有些有气无力。
一是在乡下没处花，裴家不许吃肉，不许喝酒，不许买零嘴儿，这银子揣在兜里，也就是个摆设。
二是，她和裴元成的和离书就差写个名字了，这时候再拿人家的钱，总没那么理首气壮。
罢了，外头办白事还要收酬金呢，自己忙活这么多天，也不算白拿。
这么一想，她心安理得把银子揣进了袖子里。
闲闲聊了几句，华真正要告辞，听到正房传来摔碗的声音。
卢氏听见动静，急急忙忙掀帘子进去。
原来是裴夫人正在喝药，苦到舌尖发麻，一碗呕出小半碗来，也把丫鬟手里的碗给碰掉了。
裴夫人头一次来乡下，一连住了这么久，她原本就有些苍白的脸上，满是抑郁之色。
“这药……真是苦死了……”
药苦，她心里更苦。
好端端的，突然来了乡下，院里有虫子，墙角有蜘蛛，满大街全是灰尘，她身为孝妇还不得不出去应付，她觉得这日子，真是苦到家了。
卢氏拿出素帕，为婆母擦干净洒落的药汁，又端起另外小半碗，柔声软语。
“良药苦口，母亲再趁热喝上两口，晚会儿，多吃一颗蜜饯，润润口就好了。”
一旁，姜华真看的浑身鸡皮疙瘩都起来了。
这裴夫人的命，也太好了！
不光有个泼辣护女的老娘，惧内爱妻的夫君，自觉惹不起躲得起的婆婆……
现在亲娘留在京中，夫君住在坟前，竟然还有个这般孝顺乖顺的儿媳妇。
这哪是孝顺婆婆，简首拿她当女儿哄。
这辈子，裴夫人吃过最多的苦，也就是汤药的苦了。
于是，大嫂忙着哄裴夫人喝药，华真忙着偷吃裴夫人的蜜饯。
上天是公平的，总不能俩儿媳都那般孝顺吧。
临走，她还抓了一小把揣在兜里。
裴夫人好歹还有蜜饯吃呢，可她们好久没吃零嘴了。
天天不是豆腐炖萝卜，就是萝卜炖豆腐，天天吃素，一点儿荤腥都没有，人都快成兔子了。
刚出了大院门口，华真正要往北小院走，忽然瞧见迎面站着一个眼熟的身影。
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