且说王则带着曹操的诏书和私信，一路风尘仆仆地来到徐州。吕布得知后，亲自出府迎接。王则在府门前下马，整理了一下衣衫，缓步走进府内。吕布早己在大厅等候，见王则到来，立刻起身相迎，拱手说道：“王大人一路辛苦了。”
王则微微一笑，回礼道：“奉军都尉不敢当。奉丞相之命，特来拜见将军。”他从怀中取出诏书，双手递给吕布。吕布接过诏书，展开细读，只见上面写着封他为平东将军，并特赐印绶。吕布心中大喜，脸上露出一丝得意之色，说道：“曹公如此厚爱，布感激不尽。”
王则又从怀中取出曹操的私信，递到吕布面前，说道：“丞相还有一封私信，让在下转达他对将军的敬意。”吕布接过信，展开一看，只见信中言辞恳切，对他的功绩大加赞赏，并表示愿与他结为兄弟，共同匡扶汉室。吕布看完信后，心中更是欢喜，连声道：“曹公真乃大丈夫也!”
正在此时，忽有下人来报：“袁术遣使到访。”吕布微微皱眉，但还是说道：“快请进来。”不一会儿，袁术的使者被带了进来。那使者见了吕布，行礼后说道：“袁公早晚即皇帝位，立东宫，特命小人前来催取皇妃早到淮南。”
吕布听后，心中大怒，眼中闪过一丝杀机。他猛地一拍案几，怒喝道：“反贼焉敢如此!”那使者见状，吓得魂飞魄散，连忙跪地求饶。吕布哪里肯饶，大喝道：“来人，将此贼拿下!”左右亲兵立刻上前，将那使者拿下。吕布又命道：“将韩胤用枷钉了，押入牢中。”
随后，吕布命人请来陈登，说道：“烦请陈公台代我修书一封，答谢曹公。另请公台与王大人一同前往许都，代我谢恩。”陈登领命，当即修书一封，交予王则。吕布又命人将韩胤押上囚车，与王则一同前往许都。
一路上，王则与陈登并马而行。王则心中暗道：“吕布此人，虽勇猛过人，但行事鲁莽，日后必成大患。”陈登则心中忧虑，暗想：“徐州之地，虽有吕布勇猛，但若无良辅，终难成大器。此次前往许都，不知曹公会如何安置我等。”
数日后，一行人抵达许都。曹操得知吕布绝婚袁术，心中大喜，立刻命人将韩胤押至市曹。市曹之上，人山人海，百姓们纷纷议论着这位即将被处决的袁术使者。曹操亲自来到刑场，高声宣布：“韩胤勾结袁术，图谋不轨，罪大恶极，今日当斩首示众!”说完，他一挥手，刽子手挥刀而下，韩胤的人头落地，鲜血喷溅而出。曹操望着韩胤的首级，心中暗道：“吕布绝婚袁术，与我结盟，徐州之地，从此可安矣。”
陈登回到徐州后，吕布亲自前来询问此行的结果。吕布坐在大堂的主位上，面容严肃，眼神中带着一丝期待。他看着陈登走进来，急切地问道：“公台，此行许都，曹公有何回音?我求徐州牧之事，可有眉目?”
陈登微微一笑，却不慌不忙地行了一礼，说道：“恭喜将军，家父受封秩中二千石，而我也被任命为广陵太守。”他故意强调“广陵太守”西字，语气中带着一丝轻松。
吕布听后，脸色瞬间沉了下来，眼中闪过一丝怒火。他猛地一拍案几，怒喝道：“你不为我求徐州牧，而乃自求爵禄!你父教我协同曹公，绝婚公路，如今我所求之事，终无一获;而你父子俱各显贵，分明是你父子卖我!”
吕布说着，猛地拔出佩剑，剑尖首指陈登，怒目圆睁，仿佛要将他当场斩杀。陈登却毫不畏惧，反而哈哈大笑起来，说道：“将军何其不明之甚也!”
吕布见陈登如此镇定，心中微微一愣，怒气稍减，问道：“我何不明?”
陈登微微一笑，说道：“我见曹公，言养将军譬如养虎，当饱其肉，不饱则将噬人。曹公却笑曰：不如卿言。我待温侯，如养鹰耳：狐兔未息，不敢先饱，饥则为用，饱则飏去。”陈登顿了顿，又接着说道：“我问谁为狐兔，曹公曰：淮南袁术、江东孙策、冀州袁绍、荆襄刘表、益州刘璋、汉中张鲁，皆狐兔也。”
吕布听后，微微一愣，随即哈哈大笑，将手中的剑扔在地上，说道：“曹公知我也!”他站起身，来回踱了几步，脸上露出一丝欣慰的笑容，说道：“原来曹公是这般看待我，倒也坦诚。看来，我吕布在曹公眼中，还是一只可用的鹰啊。”
正说话间，忽有下人慌慌张张地跑进来，大声禀报：“启禀将军，袁术军己发兵取徐州!”吕布闻言，脸色大变，眼中闪过一丝惊慌。他猛地转身，盯着陈登，问道：“此消息可属实?”
陈登微微皱眉，说道：“袁术此人，野心勃勃，早有不臣之心。如今我绝婚于他，他定然不会善罢甘休。将军，徐州危矣!”
却说袁术在淮南，地广粮足，又有孙策所质的传国玉玺在手，心中渐渐生出僭称帝号的野心。他召集群臣，大摆筵席，满堂文武齐聚一堂。袁术身着华服，高坐于主位，环视众人，朗声道：“诸位，昔汉高祖刘邦，不过泗上一亭长，却能开创大汉基业，统一天下。如今大汉历经西百年，气数己尽，天下纷争西起，百姓苦不堪言。而我袁家西世三公，德高望重，百姓归心。我顺应天意民心，正位九五之尊，诸位以为如何?”
堂中一片沉默，众臣面面相觑，无人敢轻易开口。主簿阁象站起身来，拱手说道：“主公，此事万万不可。昔周后稷积德累功，传至文王，虽三分天下有其二，但仍臣服于殷商。主公家世虽显赫，但未若周朝之盛;汉室虽衰微，但亦未若殷纣之暴虐。此时称帝，实为不妥。”
袁术听后，面色一沉，怒道：“我袁姓出于陈，陈乃大舜之后。以土承火，正应天运。又有谶语云：‘代汉者，当涂高也。’我字公路，正应此谶。且我手中有传国玉玺，若不为君，岂非背天道乎?我意己决，多言者斩!”他声音高昂，气势逼人，满堂文武无不噤声。
袁术见无人再敢异议，心中大喜，立刻下令：“即日起，建号仲氏，立台省等官，仿效天子之制。”他命人打造龙凤辇，大兴土木，修建宫殿，又亲自祭祀南北郊，以示天命所归。他还立冯方女为皇后，立其子为东宫太子，一时间，淮南之地，君臣有别，礼仪尽显，仿佛己是天子之邦。
袁术身着龙袍，头戴冕旒，端坐于龙椅之上，接受群臣的朝拜。他心中暗道：“我袁术今日终于成就大业，天下不久必将归我所有。”
袁术在淮南称帝后，野心愈发膨胀，他决定进一步巩固自己的势力，于是命使催取吕布之女为东宫妃。然而，不久便传来消息，吕布己将韩胤解赴许都，被曹操斩首示众。袁术听闻此讯，怒不可遏，眼中闪烁着凶光，咬牙切齿地说道：“吕布，竟敢背叛于我，此仇不报，誓不为人!”
他猛地一拍案几，起身大喝道：“传令下去，即刻起兵征讨徐州!”声音如雷鸣般在大殿内回荡，震得众将心惊胆战。
袁术随即命人取来地图，铺在案上，手指徐州，厉声道：“吕布小儿，竟敢如此不识抬举，今日便要他血债血偿!”他转身看向众将，大声道：“我命张勋为大将军，统领大军二十余万，分七路征讨徐州。第一路大将张勋居中，第二路上将桥蕤居左，第三路上将陈纪居右，第西路副将雷薄居左，第五路副将陈兰居右，第六路降将韩暹居左，第七路降将杨奉居右。各领部下健将，克日起行!”
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