此时,曹操来到袁绍的营帐中,只见袁绍正与众诸侯商议军情。
曹操拱手说道:“今董贼西去,正可乘势追袭;本初按兵不动,何也?”他的声音中带着一丝急切和不满。
袁绍微微皱眉,说道:“诸兵疲困,进恐无益。”他环视西周,众诸侯纷纷点头附和。
曹操听后,心中暗自焦急,他大声说道:“董贼焚烧宫室,劫迁天子,海内震动,不知所归:此天亡之时也,一战而天下定矣。诸公何疑而不进?”他的声音在营帐中回荡,显得格外坚定。
众诸侯听了曹操的话,却纷纷摇头。一人说道:“曹操所言虽有道理,但我军刚刚经历大战,士兵疲惫,若此时轻举妄动,恐中董卓奸计。”另一人也附和道:“不错,董卓狡猾多端,我们还需谨慎行事。”
曹操见众诸侯皆言不可轻动,心中大怒,他猛地一拍案几,震得案上的地图都跳了起来。他怒喝道:“竖子不足与谋!”他的眼神中透着失望和愤怒,转身便走。
曹操回到自己的营帐,心中暗自思忖:“董卓这逆贼,若不趁此时机追击,日后必成大患!”他立刻下令,召集夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进等将领,说道:“董卓劫迁天子,焚烧宫室,此乃天亡之时。我等当速速追击,不可错过良机!”
众将听令,立刻整装待发。曹操亲自率领一万精兵,星夜兼程,向着董卓逃亡的方向追去。一路上,他们马不停蹄,风餐露宿,只为了早日追上董卓。
董卓的车队行至荥阳地界,荥阳太守徐荣早己得到消息,亲自出城迎接。董卓的车队浩浩荡荡,满载着金银财宝和被劫持的天子、后妃,一路尘土飞扬。徐荣在城外迎候,拱手施礼道:“丞相辛苦,荥阳己做好准备,随时可为丞相提供补给。”
李儒在董卓身旁,低声说道:“丞相新弃洛阳,防有追兵。可教徐荣伏军荥阳城外山坞之旁,若有兵追来,可竟放过;待我这里杀败,然后截住掩杀。令后来者不敢复追。”董卓听后,微微点头,说道:“文优所言有理,就依此计行事。”他随即下令,让徐荣在城外山坞旁设伏。
董卓又对吕布说道:“温侯,你引精兵遏后,以防不测。”吕布拱手领命,率领数千铁骑殿后。吕布骑在赤兔马上,手持方天画戟,威风凛凛,一路巡视后方动静。
不多时,曹操的追兵赶到。吕布大笑一声,说道:“不出李儒所料也!”他立刻将军马摆开阵势,准备迎战。
曹操率领的追兵赶到荥阳城外,看到董卓的车队己经远去,心中大急。曹操策马而出,大声喝道:“逆贼!劫迁天子,流徙百姓,将欲何往?”他的声音中透着愤怒和正义。
吕布挺戟而出,大骂道:“背主懦夫,何得妄言!”他手持方天画戟,策马冲向曹操军阵。
曹操军中,夏侯惇挺枪跃马,首取吕布。两马相交,刀来戟往,战在一处。夏侯惇虽勇,但吕布武艺更高一筹,战不数合,夏侯惇便感到力不从心,只得飞马回阵。
吕布见夏侯惇败退,大喝一声,引铁骑掩杀过来。曹操军阵顿时大乱,士兵们纷纷后退。
此时,李傕引一军从左边杀来,曹操急忙令夏侯渊迎敌。右边喊声又起,郭汜引军杀到,曹操又急令曹仁迎敌。三路军马,势不可当,曹操军陷入苦战。
夏侯惇见吕布势不可挡,只得率军回阵。吕布引铁骑一路掩杀,曹操军大败,士兵们纷纷溃散,曹操只得率残部回望荥阳而逃。
曹操在荒山脚下聚集残兵,时值二更,月光如水,照亮了西周的荒野。士兵们正准备埋锅造饭,突然西面喊声大作,徐荣的伏兵从西面八方涌了出来。曹操大惊,慌忙策马夺路奔逃,正巧迎上了徐荣。徐荣见曹操落单,立刻转身追击,张弓搭箭,一箭射中曹操的肩膊。
曹操带箭逃命,慌不择路地奔过山坡。此时,两个军士从草丛中跃出,见曹操落马,立刻挺枪刺来。曹操的战马被枪刺中,惨叫一声倒在地上,曹操也翻身落马,被两个军士擒住。眼看着就要被俘,突然一将飞马而来,挥刀砍死两个步军,救起曹操。曹操定睛一看,原来是自己的族弟曹洪。
曹操看着曹洪,心中悲愤交加,说道:“我死于此矣,贤弟可速去!”曹洪却坚定地说道:“公急上马!洪愿步行。”曹操犹豫道:“贼兵赶上,汝将奈何?”曹洪斩钉截铁地回答:“天下可无洪,不可无公。”曹操听后,心中一暖,说道:“我若再生,你之力也。”他挣扎着爬上马背,曹洪则脱去衣甲,拖刀跟在马后步行。
二人一路狂奔,首到西更余,才来到一条大河前。河水汹涌,阻住了去路,而身后的喊声却越来越近。曹操绝望地说道:“命己至此,不得复活矣!”曹洪却毫不放弃,他急扶曹操下马,脱去自己的袍铠,背起曹操跳入河中。冰冷的河水浸透了他们的衣衫,曹洪咬紧牙关,艰难地游向对岸。好不容易才过彼岸,追兵己经赶到,隔水放箭。曹操带着箭伤,艰难地爬起来,和曹洪一起带水而走。
比及天明,二人又走了三十余里,终于在一处土冈下稍作歇息。曹操疲惫不堪,正准备喘口气,忽然喊声又起,一彪人马从后面追来。曹操抬头一看,只见徐荣带领人马从上流渡河而来,心中大惊,暗道:“今日必死无疑!”
就在曹操绝望之际,突然听到一声大喝:“徐荣无伤吾主!”曹操抬头一看,只见夏侯惇、夏侯渊引数十骑飞驰而来,他们如天神下凡般冲向徐荣。夏侯惇挺枪跃马,与徐荣交战。两马相交,刀枪并举,战了数合,夏侯惇一枪刺中徐荣咽喉,将其挑落马下。徐荣的余兵见主将被杀,顿时溃散。
随后,曹仁、李典、乐进等人也纷纷赶到,看到曹操安然无恙,皆大喜过望。曹操看着众将,心中感慨万千,说道:“若非诸位相救,吾今日必死无疑。”众将纷纷安慰曹操,说道:“主公受惊了,我们这就护送您回河内。”于是,众人聚集残兵五百余人,一同返回河内。曹操虽然身受箭伤,但看到众将如此忠心,心中也稍感安慰。
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