傍晚时分,陈茂才如约而至,以家中贫困为由,婉拒了同乡的邀请。
这位漳州同乡听见他拒绝的理由,露出既怜悯又恼怒的表情,让陈茂才彻底认清了他的真面目。
陈茂才躲过一劫,没几天就听见同乡和翰林院另一位同僚搭上线的消息。
两人勾肩搭背,已然是过命之交的做派。
工部尚书不敢得罪六部官员,因此专门找人在翰林院这样的非实权文书机关,挑选七品及以下的官员下手。
大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米。
至此,他才真正察觉到人心的可怕之处。
囤粮一事闹得轰轰烈烈,应天渠的批准文书始终没下来,不少官员又开始抛售粮食,粮价猛跌,不求盈利,力求保本。
朝廷内人心惶惶,阴云罩顶。
一收一抛间,赵景行早就派人盯死了刘成辉和詹长运。
顺藤摸瓜,终于查明了詹长运的打算。
消息走漏的当天,他耐不住性子,乔装打扮,趁夜去了厉王府,直至天光快亮时,才走了出来。
他的新主子是厉王。
而这一切都在圣上的掌控之中。
工部尚书刘成辉走的纯臣路线,绝对忠于圣上。
而工部右侍郎受王阁老提拔,本应归于王阁老一派,间接忠于圣上,却因为自己言行不一,受王阁老怀疑,转而另投厉王。
赵景行在江南时因为尹光贪腐案,早就得罪了厉王。
派她参与到应天渠修建一案中,牵制詹长运,以及他背后的厉王,是最佳的选择。
难怪飞花宴上她已经选择认输,京中还会流传她和詹长运互为情敌的流言,恐怕这也是圣上的手笔。
即便詹长运贪心不足蛇吞象,有侍奉二主之意,在王阁老和厉王中间摇摆不定,她从中作梗,王阁老也只会以为这是“情敌”之间的小打小闹。
人心被他玩弄于股掌之间,赵景行自叹不如。
当日他露出似满足似怜悯的神态,终于让赵景行找到了答案。
曾经得到先皇宠爱,最有机会继任皇位的长子赵景行,也不过是个自以为是的蠢货罢了。
赵景仁从她天真幼稚的进言中,获得了巨大的成就感,同时还产生了一种对“弱小”竞争对手的怜悯。
这是来自上位者的倨傲。
思及此,赵景行浑身发冷,心头拔凉。
哪天厉王倒下之后,他一个不开心,下一个开刀对象就是她自己。
他是个冷心冷情的人,所谓血脉,在皇权面前不值一提。
她该进宫请罪了......
现在是未时,赵景行面不改色用完了午膳,偷偷嘱咐流云赵二等人收拾行李,随时做好护送慕容复和令舒离京的准备。
越靠近御书房,心跳越是无端地加速。
大太监来福板着脸,不像以往一样和颜悦色,传讯说圣上还在午休。
这就是要惩罚她的意思。
赵景行知趣地顶着烈日,站在台下,不多时就被汗水打湿了全身。
朝服湿了又干,干了又湿,只有道道盐渍还能证明她不容乐观的处境。
来福惯会把控时机,见她浑身僵直,摇摇欲坠,实在站不住的时候,才又转身进了御书房。
再次出来,挂上了谄媚的笑脸,搀扶她入内面圣。
“圣上这会儿刚睡醒。”脾气不是很好。
是来福凑近她耳边说的悄悄话。
怕她记恨今日罚站一事,往后找他麻烦,所以特意卖她一个好,暗示她态度软些,麻溜认错。
这个提醒说与不说她都知道,她更不会责怪来福前后两幅面孔。
进去的时候样子越惨,待会儿说话的时候她更有把握。
不过如此,她还是低声道了一句:“谢谢公公。”
御书房中央放置了一大方冰鉴,赵景行由极热到极凉,控制不住地打起了摆子。
她脸色苍白,颤颤巍巍地走向桌前正坐的皇帝。
“臣愚昧无知,未能完成陛下交与的重担,特来请罪。”
多说多错,少说少错。
每字每句,都经她斟酌再三。
是她莽撞冲动,放出应天渠修建的消息,致使朝廷官员们疯狂囤粮。
刘成辉捞不到什么大的油水,只能找到翰林院低级官员接盘,保本的基础上小赚一笔。
圣上分得的利润变少,自然雷霆大怒。
更别提她有意放水厉王一派,使对方同样成功脱手存粮给朝中其他低级官员。
这些牌面下的话,都不能拿到台面上来说,圣上最是在意自己的名声。
于是她只能含糊其辞地认罪道歉。
回应她的,是一声冷哼。
赵景行毫不犹豫下跪伏身,“砰”地一声,双膝直愣愣地撞上大理石地面。
“是臣愚蠢至极,才酿此大错。
陛下仁爱天下,还请陛下恕罪。”
喜怒难辨的声音从头顶传来,赵景仁发话了。
“皇兄哪里是愚蠢至极,分明是有自己的主意,谁也不肯得罪。”
这话无理得很,在江南时她就已经得罪了厉王,分明还是在气她让厉王赚到了银子。
赵景行换了个说辞,“臣并非不肯得罪人,只是怕贸然动作,会坏了陛下苦心设计的局。
也是臣愚钝,没有担当起臣子应有的责任。”
本来是闷声发大财的好机会,被她这么一闹,应天渠批复文书一时半会儿难以下来。
圣上最是爱心羽毛,必然不会让朝臣们吃相过于丑陋。
于是她适时提出了解决方案,“臣愿将功补过,特请代天巡狩,赴北地宣陛下恩泽,筹灾粮,运活水,以解生民倒悬之急,使陛下恩德广润焦土。”
北地荒凉,不比上京富庶,派她去赈灾,也算一种惩罚,对黎明百姓也能有个交代。
赵景仁权衡利弊,最终应许了她这个请求,“既然皇兄愿意,那就去吧,长长记性,再回京城。”
赵景行暗自松了一口气,这一关总算过去。
说到底,囤粮这个头,是工部尚书起的,应天渠这个消息,是她放的,臣子们心有不满,也不怪到皇上那。
这才是今天皇上轻易放过她的缘故。
否则,她难以全须全尾地走出御书房。
事实证明,赵景行还是想得太天真了。
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