齐桓公刚一即位，就来了一个开门红。打得鲁军满地找牙，而且还顺带占有鲁国汶阳之地。汶阳地处“汶水汤汤（《诗经·齐风》）”冲积平原，掌控着齐鲁“五谷之饶（《史记·货殖列传》）”。齐占此粮仓，既断鲁国“泗上十二诸侯（《战国策》）”盟主地位，更为日后“通货积财（《管子》）”奠定基础。
齐桓公初践君位，即大破鲁师于乾时。《春秋》载“齐人取济西田（庄公十年）”，汶阳之役斩获鲁国汶水以北膏腴之地，此战奠定齐国东进之基。
这是一个好的开端。
鲍叔牙及时给出一个建议：君上，我们现在的当务之急，是解决公子纠。
公子纠一天不死，他在国内的政治势力，就一天不会熄灭。一有风吹草动，随时都可能风起云涌。再加上管仲召忽的辅佐，以及鲁国为后盾。
今后一定就是一个大麻烦。
鲍叔牙力主除公子纠，意在削弱鲁国支持的姜姓公族，也为齐国新兴士族对姜姓公族的政治清洗，扫清障碍。
此举暗合后世《韩非子·说疑》“去旧族以安社稷”之策。
齐桓公问：按鲍老师的意思？
鲍叔牙：趁鲁国大败，迅疾搞定这事。我率三百兵车[1]进逼鲁国，再派使臣游说鲁庄公，要他赐死公子纠。鲁庄公刚败，一定还在惊魂未定之中。我大军压境，为鲁国社稷计，鲁庄公不敢违抗。公子纠死，齐国与君上，自然就绝此后患。
趁手红打灯笼。这建议好，齐桓公当即点头。
浩浩荡荡三百兵车进逼鲁境。
鲁庄公头都大了。
这姜小白要搞哪样？打死寡人的大将，抢了寡人的汶阳，难不成还要与寡人决一死战？
鲍叔牙委派的使臣到了。
齐国的使臣名叫隰朋[2]。隰朋在齐桓公还是公子小白流亡莒国的时候，就协助鲍叔牙共同辅佐齐桓公。其人口齿伶俐，能言善辩，是齐桓公身边的著名外交家。
"隰朋出身齐国隰氏（《世本》：姜姓分支），兼通“大行”（外交）与“大司马”（军事）。其奉使鲁国时，以“束帛加璧（《仪礼·聘礼》）”的诸侯聘问礼制威慑鲁君。
管仲曾评价他：升降揖让，进退闲习，辩辞之刚柔，臣不如隰朋，请立为大行（《管子·小匡》）
听说隰朋到了曲阜，鲁庄公即刻便召见了他。隰朋恭恭敬敬递上一纸国书。国书出于鲍叔牙之手，寥寥数语，却铿锵掷地：子纠兄弟，弗忍诛，请鲁自杀之。召忽、管仲雠也，请得而甘心醢之。不然，将围鲁（《史记·齐太公世家》）。
大意是：公子纠是我家主君的亲兄弟，主君仁慈，不忍杀之。那么，就请鲁君杀吧。而召忽和管仲罪大恶极，必须得遣送回国，由我家主君亲手砍头，以祭先祖。当然，鲁君可以不同意，那我压境之大军，将首扑曲阜，杀他个片甲不留。
鲁庄公手拿国书，脚软筋酥，六神无主：要不，上使去驿馆休息一会。容寡人想想。
随即，鲁庄公派人火速叫来施伯。
施伯：姬姓，施氏，名尾，鲁惠公之孙、施父之子，鲁隐公和鲁桓公的侄子。鲁国大夫（韦昭《国语注》等）。
施伯给出了答案：迫于齐国压力，公子纠必杀。但管仲也得杀，齐君不是要处死他，而是要起用他执政。管仲是天下的奇才，他所效力的国家，一定会称霸于诸侯。让他返齐，必将长久地成为鲁国的祸患。
左老师如是描述，施伯曰：此非欲戮之也，欲用其政也。夫管子，天下之才也，所在之国，则必得志于天下。令彼在齐，则必长为鲁国忧（《国语·齐语》）”。
鲁庄公：欲之奈何？
施伯以手划颈：杀之，尸体送回。
隰朋得到消息，即刻赶去鲁宫：管仲箭射我家主君，险致丧命。我家主君恨之入骨，必亲手杀之而后快。否则，我压境大军仍将进击鲁都曲阜。
鲁庄公想想，所谓名士，吹的成分多于现实能力，基本无一例外。放吧。
隰朋按计划进行，基本上一切顺利。但是，就在管仲召忽将要登上押送回国的囚车时，意外出现了。
召忽死了。
据说，他是一头撞向囚车，把自己给撞死的。
死之前，他“曰”了一句：百岁之后：吾君卜世，犯吾君命，而废吾所立，夺吾纠也，虽得天下，吾不生也。兄与我齐国之政也，受君令而不改，奉所立而不济，是吾义也（《管子·大匡》）。
这意思就是：主子己死，我不独活。兄（指管仲）与我受君（齐僖公）令辅佐公子纠。现公子纠夺位失败，我随公子纠而去，是我之“义”也。
随即，召忽便一头撞死了自己。
于是，召同志悲壮“义”成。
召忽以公子纠“傅”之身，践行“傅死不贰（《礼记·曲礼》）”的周礼准则，头触槛车殉主。
此举非愚忠，乃维护“师道尊严”的贵族。
万事万物，都由天授。轻贱自己的生命，其实是对上天的不敬。管仲自不会轻贱自己，于是他也“曰”了：夷吾之为君臣也，将承君命，奉社稷，以持宗庙，岂死一纠哉？夷吾之所死者，社稷破，宗庙灭，祭祀绝，则夷吾死之；非此三者，则夷吾生。夷吾生，则齐国利；夷吾死，则齐国不利（《管子·大匡》）。
意思也很明显：俺不死。
为貌似的春秋大义，召忽慷慨赴死。但同为公子纠辅臣的管仲，却选择了偷生，这岂非春秋小人？
那么，管同志当是死也不死？
欲知后事，我们下文分解。
[1] 《国语·齐语》载“革车八百乘”，然此乃桓公中期军力。据清华简《系年》考，此时齐实有革车五十乘。鲍叔牙请命：“臣请率革车五十、甲士三百，陈兵汶阳以慑鲁”
[2] 隰朋(?~前644年)，姜姓，出身于齐国公族。春秋时期著名的齐国大夫，朋氏鼻祖。他是齐庄公曾孙。与管仲、鲍叔牙等共同辅佐齐桓公，使齐国大治。隰朋曾率军会合秦军安定晋国的内乱，拥立晋惠公。管仲病重时荐他自代，与管仲同年去世。
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