郑昭公登基之后，按照当时的那个国际惯例，首先得上报周天子，以获得天下共主的认可。但东周时候的周天子，早己经大权旁落，各路诸侯也只在名义上承认其共主身份，自然而然各行其是。
前文我就为大家讲过，郑昭公的老爸郑庄公，欺负周平王的孙子周桓王的故事。在这个故事中，郑庄公不仅派军队潜入京畿地界抢割周桓王的小麦和稻米，而且还在周桓王亲自率领国际联军找（征讨）郑庄公讨说法的时候，居然被郑庄公的手下大将祝聃一箭射穿了肩膀。
也就是说，此时此刻的周王室，其实己经不在郑昭公或者郑国中央委员们的法眼里了。
郑昭公登基，说是上报周天子，其实，不过就是随随便便派一使臣通报一声。
如此而己。
然后，他还得派使臣前往各个睦邻友好的国家通报，以获得国际社会的承认与支持。事实上，在对待友好睦邦的这个问题上，郑昭公倒还重视很多。
他派往宋国的使臣，就是郑国的政府总理（上卿）祭足。
尽管在过去的十年里，宋国的国防部长（大司马）孔父嘉对郑国发动了十一次侵略战争。但此时此刻的郑宋两国的关系，恰好就是友好睦邻的关系。因为，之前孔父嘉发动的十一次侵略战争，都是为了要干掉公子冯，也就是宋国现任的国君宋庄公。
严格说，当时郑国国君郑庄公，保护了还是公子冯的宋庄公整整十年。如果，孔父嘉在发动第一次对郑国的侵略战争的时候，郑庄公把公子冯交给孔父嘉，不就没有后面的侵略战争了么？
公子冯在回国登基之前，就曾经痛哭流涕信誓旦旦对郑庄公千恩万谢：郑国之恩，没齿不忘。
此时此刻，郑宋两国，正是水火交融的胶着时期。
理由有二：首先，郑庄公还是公子冯的时候，得到了郑国军民坚强的保护；其次，公子冯在郑国期间，多少也得到过郑国政府总理祭足的恩惠。如果，当时的祭足，只需给公子冯弄一滴滴儿的小鞋，那公子冯的日子必然非常难过。
郑国也非常重视宋国的友谊，如此通告，政府总理亲自充当使臣。
祭足大摇大摆来到宋国。
但是，祭足傻眼了。
他居然被宋庄公软禁在宋国的国兵馆里。
不好意思的事实是，郑庄公看走了眼，祭足也看走了眼。这君臣俩遇到了以德报怨的白眼狼的祖宗——骨灰级白眼狼。
这事的起因，还得从弥留之际的郑庄公说起。
我们常说，知子莫若父。这话其实有非常深厚的历史文化底蕴。在当时的那个历史时期，郑庄公以他在东周列国叱咤风云的一生的经历，基本上一眼就能洞穿他的儿子们。
当郑庄公弥留之际与祭足讨论接班人的时候，他对自己的儿子们就有一个客观、中肯而且准确的评价。他当然知道他的嫡长子公子忽优秀善良，性格温和品学皆优人见人爱。齐僖公就爱他得不行，多次要把自己的宝贝女儿更是天下第一美女的文姜嫁给他。
军事能力和治国手段，公子忽都是上上之选。但是，他的弱点，估计刚好就是善良，而且，还是性情中人，不够理性。从公子忽拒绝齐僖公联姻的一事看，他其实不具有担当一国首脑的风范。
至少，政治素养不够成熟。
在当时那个纷繁杂乱的国际国内形势下，不具有成熟的政治素养，这国家主席（国君），估计干不大长。事实是，郑庄公的担忧不无道理。
在他长期对儿子们的测试和观察中，在接班人的问题上，他更属意次子公子突。因为在个人素质上，公子突的性格品行和手段，更适合于一个强国的领导人。
郑庄公曾经率领过次子公子突、大将祝聃抗击北戎入侵。这事儿发生在公元前713年的冬天。关于此事，左老师如是“曰”：北戎侵郑，郑伯御之（《左传·鲁隐公九年》）。
北戎入侵郑国，郑庄公率领郑国大军给予坚决的抵御。
尽管如此，长久以来就风闻，北戎人野蛮疯狂、血腥残忍。所以，在御敌之前郑庄公多少有些儿担忧，于是“曰”：彼徒我车，惧其侵轶我也（《左传·鲁隐公九年》）。
他们是步兵，我们是车兵，我怕他们会包抄突袭我们。
也许少年英气、也许初生牛犊不怕虎，在面对铺天盖地、蜂拥而来的北戎人时，公子突没有一丝毫的胆怯，而是坚定地献计献策。
他的计策，基本上分两个层次。第一个层次的建议是：使勇而无刚者尝寇，而速去之。君为三覆以待之（《左传·鲁隐公九年》）。
派遣勇敢而又不刚强的人去诱敌，一交战就赶快后退，君王设下三处埋伏等着他们。
接着，他给出第二个层次的建议：戎轻而不整，贪而无亲，胜不相让，败不相救。先者见获必务进，进而遇覆必速奔，后者不救，则无继矣（《左传·鲁隐公九年》）。
戎兵轻率而不整肃，贪心而不相互亲爱，战胜时各不相让，战败时各不相救。在前面的人见到财物俘虏定然急于前进，前进而遇到伏兵必定快速逃跑，在后面的人不加救援败兵就没有救应。
如是，乃可以逞（《左传·鲁隐公九年》）。
如此，我军必能大获全胜。
郑庄公一听，有道理啊：从之。
果不其然，戎人之前遇覆者奔。祝聃逐之。衷戎师，前后击之，尽殪（《左传·鲁隐公九年》）。
戎人的前军遇到伏兵后，当即败退逃跑。郑国将军祝聃迅疾率领大军追赶，前后夹攻，很快就将北戎人给包了饺子。
结局是，尽数杀死。
后续的北戎人一看，这还得了，戎师大奔。
自顾自逃命要紧，哪里还能理会被郑军包了饺子的兄弟。
然后，郑人大败戎师（《左传·鲁隐公九年》）。
这一战，公子突居功至伟。
同时，公子突细微见著臻于至善的个人素质，以及坚强坚定、果敢干脆的优良品格。也让郑庄公看在了眼里，自然也记在了心中。
在郑庄公的心里眼中，这是一个可以把国家从繁荣带向强盛，从强盛走向更加强大的领导人。
所以，当郑庄公就要鞠躬尽瘁之前，他想要更换继任者人选。
但是，不好意思的事实是，周公同志制定的那个“礼”，不允许。
为了郑国的长治久安，祭足也不同意。
因为，在国家领导人的交替之时，本就是国家基石最容易被动摇的时刻。此时此刻，突然更换继任者，危险顷刻将至，则国家离动乱也不会太远。
郑国的其他中央委员们，更不会同意。
几百年来，周公制的这个“礼”，早己经渗入进所有周朝人民的骨髓里了。
嫡长子继承法，不可质疑，更不能更改。
宋宣公不就是更改了这个“礼”，造成了宋国的暴动吗？
郑庄公无奈蹬腿。
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