我攥着青铜匣的手指被铜锈染成青绿，巷口飘来的桂花酿香气裹着任萱簪尾的银丝寒光。
当第三家绸缎庄掌柜当着我们的面阖上雕花木门时，任萱的银丝在青石板上割出蛛网般的裂痕。
"第八家了。"她将算筹重重砸在漕运图卷轴上，机械蜻蜓的翅翼刮破泛黄的桑皮纸，"按这个速度，等朱雀大街的桂花谢了都凑不齐盐引数。"
暮色里的白墙青瓦突然暗下来，我望着屋檐下垂挂的冰裂纹灯笼，想起穿越前实验室里碎裂的试管。
任萱的银丝突然缠住我手腕，她簪子上坠着的星槎碎片正发出幽蓝的光："你的'心眼'又发烫了？"
"那位掌柜关门时，心跳比码头的更楼还快三拍。"我掀开青铜匣，二十二枚海通宝在星罗银丝中浮起诡异的红光，"他在害怕的...不是我们。"
话音未落，巷尾传来铜铃轻响。
穿茧绸长衫的米行东家贴着墙根疾走，腰间玉佩缠着半片沾血的青瓷。
任萱的银丝如毒蛇般窜出，却在触及那人衣角的刹那被我用铜钱截断。
海通宝嵌入砖缝时发出的嗡鸣，惊飞了屋脊上成群的雨燕。
"你疯了吗？"任萱的簪尾抵住我咽喉，星槎碎片在她耳畔灼烧出焦痕，"那是暹罗使者说的商会信物！"
我抹去铜钱上的青苔，指腹沾着地窖陈血的腥甜："带着龙涎香的瓷片本该在摄政王府，现在却沾着漕工的血。"巷子深处传来打更人的梆子声，混着潮神庙檐角铁马的叮当，"有人在用我们铺好的路，运见不得光的东西。"
任萱突然拽着我闪进垂花门洞。
月光透过她拆散的机械蜻蜓零件，在影壁上投出漕帮账册的密语。
当第十七枚齿轮卡进凹槽时，我们身后的砖墙轰然翻转，露出堆满暹罗香料的暗室。
"开源十七策的第九条。"她将算筹插进檀木箱的铜锁孔，箱盖弹开的瞬间，成捆的盐引如雪片纷飞，"用潮神庙的残碑做密码本，把真账册藏在竞争对手的仓库——曾大人，你的'心眼'就没看出那位漕帮账房在撒谎？"
我接住飘落的盐引，桑皮纸边缘的锯齿状裂痕与青铜匣暗格完全吻合。
任萱的银丝突然缠住我脖颈，她耳垂的星槎碎片几乎要烙进皮肉："你早知道这些盐引是九千岁私铸的？"
暗室外传来杂沓脚步声，海通宝的红光在匣中凝成箭簇形状。
我数着心跳将铜钱按进砖缝，当第十九枚嵌入时，整面墙的青砖开始如算珠般滚动。
任萱在砖墙闭合前掷出银丝，缠住门外那人腰间浸血的青瓷。
"现在你有完整的信物了。"我把染血的瓷片按进她掌心，星槎银丝突然在暗室西壁织成南洋海图，"但要让那些老狐狸开口，我们需要比龙涎香更的饵。"
任萱拆开银丝簪子，星槎碎片在账册上灼出焦黑的航道："用九千岁的盐引买漕帮的船，拿暹罗商的香料换摄政王的铜钱——曾大人，你究竟在给谁织网？"
暗室突然剧烈摇晃，海通宝在青铜匣中发出蜂鸣。
我按住她正在重组机械蜻蜓的手，潮湿的砖缝里渗出带着铁锈味的海风："你听见潮声了吗？
三十年前淹没的港口...正在我们脚下呼吸。"
（接上文）
暗室青砖上的潮气渗进靴底时，我数到第三十六声更漏。
任萱的银丝在账册上烫出最后一道焦痕，她耳垂的星槎碎片映着窗外初升的月，像枚淬毒的银针。
"天亮前要凑齐八百引。"我将青铜匣扣在檀木箱上，海通宝的红光透过铜锈映出漕运图的缺口，"但比起盐引数，现在更需要补的是人心。"
任萱将机械蜻蜓的尾针插入账册封皮，齿轮转动声里突然冷笑："曾大人的心眼能看透漕帮账房，却看不出那些老狐狸早把算盘珠子拨到了九千岁府上？"
我推开暗室暗门时，檐角铁马正撞碎一缕月光。
巷尾飘来熬糖的焦香，混着码头特有的咸腥。
任萱的银丝突然缠住我腰间玉牌，她簪尾垂落的星槎碎片擦过我手背："别忘了，你答应过不用私铸盐引。"
"我要用的是比盐引更硬的通货。"我抽出藏在袖中的半截潮神庙残碑拓片，青苔痕迹恰好拼成漕帮老舵主的生辰八字，"比如三十年前沉在港口的红珊瑚树。"
当第二只机械蜻蜓撞破商会会长的琉璃窗时，我正在煮第五壶桂花酿。
铜吊子里的酒液翻涌着星槎银丝的蓝光，任萱将算筹插进檀木屏风的机关孔，整面墙的货单突然如雁阵般展开。
"城南米行要的是暹罗香料的优先采买权。"她指尖掠过浮动的货单，银丝在"漕运损耗"项下灼出焦洞，"城北布庄盯着的是九千岁私铸的铜钱模。"
我将拓片浸入酒液，潮神庙的密文在蒸汽中化作三十六家商号的暗记："所以他们最怕的不是风险，而是分不到更大的饼。"
任萱突然甩出银丝缠住我的手腕，酒液溅在青砖上腾起幽蓝火焰："你要用红珊瑚树做饵？
三十年前那场海祭..."
铜吊子炸裂的瞬间，我接住飞溅的星槎碎片。
火光里浮现出商会会长珍藏的南洋海图，某个被朱砂圈住的海湾正与拓片缺口完美契合。
"是饵也是钩。"我抹去拓片上的酒渍，潮湿的纹路突然显现金丝楠木的纹理，"当年沉船里还有半舱暹罗进贡的金丝楠。"
晨雾漫进天井时，第一批小商会的马车碾碎了巷口的青苔。
任萱将重组好的机械蜻蜓放飞，翅翼掀起的风里带着咸涩的海腥味。
当第七个掌柜摸着金丝楠木样片倒吸凉气时，檐角的铁马突然齐声轰鸣。
"这是海神庙祭器的声音！"绸缎庄刘掌柜的翡翠扳指磕在楠木上，"当年只有进献百担珊瑚的商贾才能..."
我推开临街的雕花窗，十八艘漕船正缓缓驶过雾中的拱桥。
船头悬挂的潮神幡上，朱砂绘制的珊瑚树与拓片纹路如出一辙。
任萱的银丝突然缠住我的砚台，墨汁在宣纸上晕开时，正巧勾勒出商盟契约的雏形。
她簪尾的星槎碎片灼烧着契约末尾的空白处："曾大人连缔约吉时都算准了？"
未时三刻的日影爬上契约时，门外忽然传来成串的铜铃响。
八大商行的掌事们踏着满地碎光进来，为首的商会会长握着半块潮神祭器，缺口处还沾着港口的牡蛎壳。
"曾先生要的不仅是盐引。"他将祭器按在契约上，裂痕恰好拼成红珊瑚树的轮廓，"是要重写漕运规矩啊。"
任萱突然拽着我后退半步，她银丝在契约上灼出的焦痕突然显现金丝楠的年轮。
我数着心跳声将青铜匣扣在契约上，二十二枚海通宝的红光里，三十年前的珊瑚树正在酒液中舒展枝桠。
暮色染红朱雀大街时，任萱的银丝正将最后一家商号的印鉴烙在契约上。
她拆解算筹的动作比往日重三分，机械蜻蜓的尾针在青砖上划出凌乱的航路图。
"你给他们画的饼，"她突然将星槎碎片按在我掌心的旧伤疤上，"够喂饱九千岁的士兵吗？"
我望着窗外渐次亮起的灯笼，某个檐角闪过浸血的青瓷反光。
漕船驶过的水纹里，破碎的月光正拼成暹罗使者的密函样式。
"比起喂饱私兵，"我接过跑堂递来的新茶盏，釉面裂纹恰似潮神庙地宫的暗道图，"不如让饿狼们互相撕咬。"
任萱突然拂袖扫落茶盏，飞溅的瓷片在月光下泛起青芒。
她耳垂的星槎碎片灼穿我袖口时，我闻到了穿越前实验室里硝石的气息。
"你根本不在乎契约。"她银丝缠住的瓷片正显现金丝楠的纹路，"这些商号..."
窗棂突然被夜风撞开，带着咸腥味的潮气卷进来。
任萱未说完的话凝结在唇边——十八艘漕船正在河面排成暹罗星图，船头珊瑚灯映出的红光里，浮现出九千岁府的徽记。
我拾起染血的青瓷碎片，缺口处新沾的铁锈正缓缓晕开。
河面飘来的渔歌里混着异域音调，某个船工腕间的刺青正是三十年前海祭的符文。
"契约是锚，"我将青瓷按在任萱掌心，她银丝突然开始编织星槎模型，"而我们要造的是能破浪的船。"
打更人的梆子声传来时，任萱的银丝正将星槎模型悬在契约上方。
月光透过镂空的船身，在宣纸上投出密密麻麻的航路，每条虚线都指向某个被朱砂圈住的海湾。
她突然扯断三根银丝，星槎模型坠落的瞬间，我接住了她簪尾滑落的星槎碎片。
滚烫的触感让我想起穿越前熔化的实验合金，那些在坩埚里翻涌的、渴望重塑世界的炽热。
"曾逸..."她第一次在契约前唤我名字，尾音缠着机械蜻蜓的嗡鸣，"你闻到桂花谢了的味道吗？"
我推开临河的窗，夜色里浮动着某种熟悉的铁锈味。
十八艘漕船的桅杆突然同时转向，船头珊瑚灯照亮的河面上，漂来一片沾着龙涎香的青瓷。
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