鳌拜眼见局势失控,突然重重咳嗽一声,试图将事情拉回正轨:“皇上,当务之急是处置纪昀、刘墉、钱大昕三人贪墨一案。”
石为开闻言,目光骤然一沉,如寒刃出鞘,首刺鳌拜。
二人视线相抵,殿内空气仿佛凝滞。
石为开视线未退却一点,目光如炬紧盯鳌拜,话语却是对遏必隆冷然开口,字字如钉:“遏必隆,参奏朝廷命官,若查无实据,便是构陷忠良!按律当以反坐论处。”
遏必隆被这森然语气慑得身形一僵,偷眼去瞥鳌拜,却见这位议政大臣仍与皇上凛然对视,眼中阴鸷愈深。
遏必隆喉头滚动,只得硬着头皮踏前半步,声音却止不住的发颤:“臣。。。臣有实证!淑德堂账目出入不符,且。。。且有人证可证纪昀等人确有贪墨之举!”
纪昀闻言,重重叩首:“皇上!臣愿即刻交出所有账册凭据供核查!臣等万没有贪墨之举!”
石为开指尖轻敲龙椅,忽然道:“既各有争执,传淑德堂掌事嬷嬷。”
半个时辰后,一位鬓发斑白的老嬷嬷被带上殿来。
她跪拜行礼不见丝毫慌乱,怀中搂着个蓝布包袱,双手奉上。
“老奴参见皇上,这是淑德堂全部原始账册,每一笔进出皆有三位大人亲笔签押。”
兵部尚书孙之獬见状立即出列道:“皇上,这账册怎知是否有被人做过手脚。”
“大胆!”石为开拍案怒喝:“乌嬷嬷乃先帝与太后亲选的女官,执掌内务府二十载,经手银钱何止百万,从未有过半分差错!你这是在质疑先帝,还是在质疑太后的眼光?”
孙之獬面色煞白,连忙跪地:“臣不敢!臣失言。。。”
为讨好鳌拜,孙之獬一时忘了坐在御座上的皇上,也是不好相与的!
自己主子,如今可还关在睿亲王府中闭门思过呢!
那厢,遏必隆在鳌拜凌厉的目光逼视下,不得不硬着头皮道:“皇上,孙大人所言虽有过激,但。。。臣所得账目确实存疑。”
感受到御座上投来的目光渐寒,遏必隆又话锋一转:“不过!此事关乎朝廷命官清誉,臣被人利用亦未可知,恳请皇上明察,还朝野清明!”
鳌拜眉头紧锁,眼中寒芒闪动,显然对遏必隆的临阵退缩极为不满。
然而,石为开己然顺势说道:“既如此,着户部尚书和珅与刑部、都察院共同彻查此事!”
“皇上!”鳌拜出声打断道:“此案关系重大,事关朝廷重臣,户部由和大人一人查账,恐难服众。按制,户部由满汉尚书共同管理,此案也应当由两位尚书共同审理。”
不等石为开拒绝,孙之獬己率先跪地:“臣附议!”
遏必隆及鳌拜党羽也纷纷下跪:“请皇上准许冯铨大人一同核查!”
殿内气氛骤然凝滞,石为开的手无意识地扣在龙椅扶手之上,目光从跪地的众臣身上一一扫过。
他心知若再坚持,恐惹人猜疑。
最终只得颔首:“准奏。”
声音平静,不带丝毫波澜。然而那扣在扶手之上的指节己然发白。
此次虽要保纪昀等人,却也要名正言顺,让他们清清白白地走出这场风波。
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