篝火熊熊燃烧，刘达大手一挥，高声吩咐道：“弟兄们，把那猎来的大熊架上，今儿个咱们就吃烤全熊！”
士卒们轰然应诺，动作娴熟地忙碌起来，有的添柴，有的翻转熊肉......
半个时辰后，太阳早已悄然落下，月亮高悬夜空。
此时，熊肉也已烤得恰到好处，浓郁醇厚的香气弥漫在整个营地，引得众人直咽口水。
刘达亲手接过烤好的熊肉，一块块仔细地分发给身旁的每一位士卒，还不忘拍拍他们的肩膀，送上几句关切的话语。
待所有人都拿到了食物，他才大步走到篝火旁，随意地席地而坐，与大伙一同大快朵颐起来
酒足饭饱之后，刘达拍了拍肚皮，站起身来，声音洪亮地：“各位勇士，你们可会唱《大风歌》？”
《大风歌》乃是汉高祖刘邦所作，可谓是大汉流传最广的歌谣。
士卒们异口同声道：“会！”
众人或击剑，或击矛，高声唱到：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”
一曲终了，蹇硕笑道：“想当年，汉高祖刘邦曾被匈奴围困于白登，如今时移世易,区区百十来骑汉军，竟能让五千余鲜卑军，畏之如虎!”
刘达笑道：“兵不厌诈而已！”
一名羽林军好奇问道：“鲜卑人似乎没有朝臣说的那么可怕，为什么朝廷不兴兵一举灭之呢？”
刘达解释道：“用兵之道，攻城为下,伐谋次之,攻心为上。如今鲜卑尽占匈奴故地，兵强马壮，国力雄厚，不是一场大战就能灭得了的。柯最部落不敢来攻打，那是最近被我等打怕了，但独木难成林。如今，我大汉励精图治，厉兵秣马，忱戈待旦，威慑鲜卑不敢南下，才是上佳首选。”
夜幕深深，篝火熊熊燃烧，刘达头枕马鞍，身后是与他亲密无间的火龙驹。
他抬头仰望星空，不禁为古代塞外那清澈的空气所惊叹，满天繁星仿佛触手可及，银河袅袅，美不胜收。
突然，一位思念妻子的羽林军低声唱起了《凤求凰》，那悠扬的旋律在夜空中回荡：“有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔！”
听到这首歌曲，一众士卒们也纷纷跟着唱了起来，他们的声音在夜空中回荡，充满了对家乡和亲人的思念。
刘达也被这种情绪所感染，情不自禁地想起了独守闺房的扈飞燕。
但对面就是鲜卑大军，他明白自已现在不能被儿女私情所困扰。
他狠狠地摇了摇头，下意识地摸了摸身边的兵器，凝神静听敌人的动静。然而，这一夜出奇的平静，无事发生。
当篝火逐次化为灰烬的时候，从侦察兵那里传来消息——柯最部落的鲜卑大军在昨夜就已经悄悄撤退了。
刘达登上高坡远望，只见东方晨曦渐显，草原上弥漫着淡淡的晨雾，一切都显得如此宁静。他长舒一口气，喊道：“开拔！回云中城！”
昨夜，扈飞燕几乎无眠，她在心底祈祷夫君能够平安归来。天
刚刚亮，她就急忙来到了云中城墙之上，驻足眺望。
当刘达的身影映入她的眼帘，她忽地就有了一种久别重逢、小别胜新婚的欣喜，一路小跑下来，扑在了刘达怀中。“夫君，再有出征，一定要带上我，担忧的夜晚太难熬了。”
蹇硕闻言，愧疚万分道：“都是咱家不知深浅，以致刘校尉远途奔袭，鞍马劳顿，咱家内心真是惭愧。好在有惊无险归来，还有所斩获。”
刘达闻言，嘴角勾起一抹淡然的微笑，在这如今的官场之中，与宦官处好关系，无疑十分重要。
于是他客套地回应道：“区区一场小战，不足挂齿，蹇公若是在此久住，说不定还会有更大的斩获!”
蹇硕眼含感激，这次能够平安归来，多亏了刘达及时援助。
他温言回应：“我等在此多有叨扰，实乃皇命所系，难以推辞。如今既已代天子行慰问犒劳之责，便也是时候启程，返回京师复命了。”
说到此处，蹇硕稍作停顿，目光中流露出几分感慨，继续说道：“未曾亲身领略边关的凛冽风霜，就难以真切体会将士们的艰辛；未曾与刘校尉一同共事，便无法深刻知晓治军的艰难；未曾与鲜卑贼寇短兵相接，更难以明白国家安危的千钧重量。待我等回京之后，定会将此次的所见所闻，毫无保留地如实禀奏皇上，让皇上也能洞悉边关的真实状况”
刘达静静听着，面上虽挂着礼貌的微笑，心底却暗自思忖，官场虚虚实实，这番话究竟几分真心，几分客套，实难分辨。
官场之中，向来如此，无论内心作何感想，言辞之间总是大义凛然的客套话。
思忖至此，场面话总归是要说的，刘达恭敬地作揖道：“既然如此，在下便略备薄宴，为蹇公饯行，聊表心意。”
当晚，营帐内灯火通明，一场丰盛的饯行宴摆开。美酒佳肴，推杯换盏间，欢声笑语不断，宾主尽欢。
待蹇硕一行人离去后，刘达即刻命人前往自家庄园，取回了一颗珍贵无比的千年人参。
他亲自来到黄忠所在的营帐，将人参郑重地交到黄忠手中。
刘达语重心长嘱咐道“汉升兄，这颗千年人参你拿去，务必让令郎及时服用。他身患重疾，需要好好调养，有啥需要，尽管开口，莫要见外。”
黄忠感动得热泪盈眶，他单膝跪地，声音哽咽地道：“多谢主公厚爱！我黄忠此生誓死追随主公，绝无二心！”
刘达连忙扶起他，紧紧握住他的手，郑重宣布道：“汉升兄，你斩杀伊曼，立下大功，我任命你为曲军侯。你的能力和忠诚，我都看在眼里。我相信，你一定能够胜任这个职位。”
黄忠闻言，更是激动得难以言表，恭敬且坚定地道：“多谢主公提拔！我黄忠定当倾尽全力，为主公赴汤蹈火，在所不辞！”
回到宫后，蹇硕向天子刘宏绘声绘色讲述了陷阵营及刘达如何勇猛，自已出塞打猎意外遇到鲜卑军，自已如何轻松斩杀伊曼，鲜卑军如何畏惧汉军。
同时，蹇硕还转述了刘达“独木难支，当前应以防守为重，不宜轻易出塞”的见解。
这一叙述，皆源于蹇硕对天子刘宏的忠诚，毕竟，唯有刘宏稳坐龙椅，方能确保他自身的荣华富贵。
王甫趁机进言道：“刘达不过是个初出茅庐的年轻人，怎可与夏育、田晏这样的老将相提并论？夏育、田晏曾随太尉段颎征战沙场，深通边疆事务，战功卓著。一个年仅十七岁的小将，如何能与他们相比？
若派夏育自高柳县出发，匈奴中郎将臧旻与南匈奴单于自雁门郡进军，破鲜卑中郎将田晏自云中郡起兵，各率精骑万余人，三路并进，讨伐鲜卑，定能一战而胜，永除后患！”
为了争取王甫的更多支持，田晏不惜认其为义父。
王甫投桃报李，通过一番精心运作，助田晏升任破鲜卑中郎将，反而成为了刘达的顶头上司。
与此同时，王甫不遗余力的劝说刘宏派兵出塞征讨鲜卑。
通过蹇硕的一番讲述，给了刘宏一种错觉，鲜卑军似乎并没有那么强大，可以轻松战胜，便同意了王甫的请求。
尽管刘达力主防守，但出塞征伐鲜卑的历史洪流，却并未因他的意志而改道。
在天子欲建立伟业的虚荣心、宦官欲稳固权势的自私心、将领欲立功扬名的功利心这三股力量的交织驱动下，出征鲜卑之事终被朝廷提上了日程，定于两月后的八月份，大军出征，讨伐鲜卑。
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