熹平六年（公元177年）六月，骄阳似火，云中塞的城墙巍峨耸立，其上“汉”字大旗迎风招展，宛如烈日下的一团炽烈火焰，熠熠生辉。
士卒们身着铠甲，手持兵器，他们目光炯炯，神情肃穆，在烈日炎炎下进行着紧张而有序的巡逻。
在这云中塞外十里之遥的广袤草原上，野草繁茂，大青山林木葱郁，山脚下的一处关隘豁口处，五千余名鲜卑士卒正忙碌地安营扎寨。
鲜卑军营内，一座座毡房紧密相连，布局错落有致，巡逻的卫队穿梭其间，戒备森严。
而军营的最前沿，数百汉人俘虏身戴沉重的脚镣，在鲜卑士卒的监视下，艰难地修筑着栅栏和鹿角，他们的身影在阳光下显得格外瘦弱与无助。
在军营的中军毡房内，伊曼正享受着盛宴。
伊曼扯下一大块羊肉，油脂顺着他的手臂滑落，他却浑然不觉，仰头灌下一大口奶酒，发出畅快的大笑。
数名女子在毡房中央翩翩起舞，身姿轻盈。
酒至半酣，伊曼举起酒碗，向坐在身旁的汉人谋士李忠示意：“先生，来，干了这一杯！”
言罢，伊曼一饮而尽，尽显豪迈本色。
李忠入乡随俗，手中抓着烤羊腿，满脸油光，听闻伊曼的劝酒之词，毫不犹豫地将碗中的奶酒一饮而尽。
在草原羊肉和奶酒的滋养下，李忠的身形竟也日渐壮硕。
伊曼哈哈大笑，赞不绝口：“先生真是酒量过人，智谋超群！将汉人俘虏置于军营前方，汉军定会心生顾虑，不敢轻易来犯。即便他们胆敢来攻，这些俘虏也能起到缓冲和预警的作用。”
李忠放下酒碗，面露忧色，提醒道：“伊曼大人，我们还应加强后营的防守。毕竟，粮草辎重都囤积在后营，一旦有失，后果不堪设想。”
伊曼挥手笑道：“先生何必多虑？汉军难道能插上翅膀从前营飞过去吗？我看你是过于担心了。”
李忠神情凝重，沉声道：“兵法云：‘宁可千日不战，不可一日不防’，我们绝不能掉以轻心。”
伊曼不以为然，靠在身后的虎皮垫子上，大笑道：“我与汉军交战多次，深知他们更注重防守，很少主动进攻。在这片草原上，汉军对我鲜卑骑兵向来是避之不及，更何况前面还有汉人俘虏作为阻挡。只要我们不去主动招惹云中塞内的汉军，他们是不会轻易来攻打我们的。”
见伊曼并未将自已的警告放在心上，知道再劝也无益，李忠只好无奈地低下头，继续默默地吃肉喝酒。
这个伊曼自从被俘放回后，确实没再提过主动攻打云中郡城池，但是四肢发达，头大无脑的秉性是骨子里带着，怕是这辈子都改不了了。
伊曼见李忠不语，转移话题道：“慕容部落运气咋那么好呢？侵入边塞劫掠，居然能遇到雁门太守赵苞的家眷！你说，慕容旦以赵苞母亲和妻儿为人质，攻打雁门郡城，会成功吗？”
李忠思考片刻后，言道：“难说啊！自古忠孝难两全！”
伊曼亲自给李忠倒满了酒，说道：“那就不想那么多了，我们喝酒！”
随后，伊曼又把一位千夫长敬来的酒，大碗的灌进了自已嘴里。
“喝！喝他个昏天黑地！”
“喝！喝他个碗底朝天！”
“哈哈哈……”
在巍峨耸立的云中塞城楼之上，郡太守张歧凝视着远方数里开外的鲜卑大营，心绪难平，疑虑重重。
他缓缓转身，面向身后一列严阵以待的将领，沉声发问：“鲜卑人屯兵于此，究竟意欲何为？”
他身后，八名屯长坚毅挺立，四名曲军侯神色肃穆，别部司马刘达与校尉冯芳并肩而立，以及幕僚田晏静默相随。
刘达注意到冯芳并未接话，只是紧紧盯着田晏，心知此刻不宜率先轻易发言，遂按捺下心中的思绪。
田晏，虽今为布衣，却曾随段颎征战羌地，战功赫赫，曾任护羌校尉，后因故获罪，贬为平民。
如今，他的上司段颎已荣升太尉之位，便推荐他来到云中郡太守张歧处担任幕僚，希望他在边塞能够东山再起。
见众人皆默不作声，田晏遂开腔道：“太守大人，依我之见，鲜卑人安营之态，非为攻伐，实为守御，似有阻止我军出塞之意。”
刘达深表赞同，心中暗忖，云中塞城墙坚如磐石，地势险峻，实乃易守难攻之地。
区区五千鲜卑兵士，若敢来犯，无异于飞蛾扑火。
即便大单于檀石槐亲率两万精锐，也未必能撼动这固若金汤的云中塞。
显然，鲜卑人设营于此，意在阻挠我军出塞行动。
张歧听后，眉宇间略露宽慰之色，松了口气道：“若非攻伐，那便无大碍。”
言罢，他欲转身离去，返回云中县城的居所。
刘达见状，按捺不住，朗声道：“太守大人，难道我们就对这股鲜卑势力视而不见，听之任之吗？”
田晏亦附和道：“太守大人，鲜卑人既呈守势，战意低迷，正是我军抓住战机，重创鲜卑的大好时机！若能借此良机，大胜鲜卑，必能扬我国威。”
如今的刘达看见鲜卑人，如同猛虎面对绵羊，忍不住有扑杀的欲望。
田晏则寄望于抓住一切时机，取得一次对鲜卑人的大胜，扭转朝中一味防守之风气。
只有当朝廷开启对鲜卑的进攻态势时，他才有可能建功立业，重拾昔日的荣耀与地位。
张歧的话语间流露出一股沉重的无奈，缓缓言道：“难道你们未曾目睹，我们的汉族同胞被鲜卑人无情地推至了战线的最前沿？若要向鲜卑发起攻势，势必得践踏过同胞的遗骸。如此沉重的骂名，你们当真能够承受得起？更何况，一旦攻势失利，其后果之惨重，实难预料！”
刘达内心深知，张太守此言非虚。
汉朝儒学之深厚，使得士人们大多十分重视名誉，更通晓如何在乱世中保全自身。
但是，面对这稍纵即逝的战机，他心中却又不甘放弃，他欲言又止，轻唤一声：“府君……”
张歧轻轻摆手，打断了刘达的话头，声音低沉，略带不满：“我知晓，你在方伯面前颇受器重。这样吧，云中塞本属于你的防务范畴，你便相机行事，只需确保塞地不失即可！”
刘达心中不禁泛起一阵苦笑，看来自已的坚持已让张太守心生不悦。
张歧这么一说，也把他的责任撇干净了，因为他并没有下达进攻的命令，只是让自已见机行事，若真出了问题，自已恐怕得担全责。
刘达心中明了，每个人所处的立场与出发点皆不相同。
张歧所求的是稳重无错，而自已则渴望积极进取。
进取之路往往布满荆棘，事物皆有其两面性。
自已不能只顾着追求利益，却不愿承担相应的风险。
刘达也是个通达事理之人，深知“不粘锅”并非那么好当，因此并未对张歧产生丝毫怨恨。
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