转眼间十天过去了，苏家大院里办喜事的红绸子还没摘下来，但中举的热闹劲儿己经慢慢淡了。
这天吃完晚饭，苏晓把全家人都叫到堂屋商量事情。她把一盏青瓷油灯放在八仙桌正中间，跳动的火苗照着她平静的脸。桌上整整齐齐摆着一些文书，大家都好奇地看着。
"离大哥参加秋闱还有八个月，我有个想法。"苏晓声音不大，但一下子让吵闹的堂屋安静下来，"咱们全家提前去京城。"
苏晨手里的茶杯轻轻一晃，茶水在杯口荡起一圈波纹。他抬头看妹妹，只见她眼睛里闪着坚定明亮的光。
"怎么突然这么打算？"苏晨轻声问。
苏晓细长的手指从文书里抽出一本装订讲究的名册，纸边上的金线在灯光下微微发亮。"这是我托白家关系弄到的进士名单，"她把名册在桌上慢慢摊开，发黄的纸上写满了密密麻麻的名字和籍贯，"最近五届考上进士的学子，京城和江鱼两个地方就占了七成多。"
她的手指顺着字迹移动，最后停在一块空白处："可咱们北地..."手指轻轻点了点稀稀拉拉的几个名字，"连两成都不到。"
烛火突然晃了晃，把那些陌生的地名照得一会儿亮一会儿暗。苏晨不自觉地伸手摸了摸纸面，手指沾上了一点陈年的墨迹。名册上"京都府""江鱼城"这些字特别显眼，可找来找去，就是看不见他们奉安城的名字。
苏晓用手指轻轻点着纸说："大哥这次虽然是奉安第三，但要是在江鱼，可能连前二十都排不上。这不是大哥学问不行，是咱们这儿的教育条件实在跟不上，这些差距不是咱们现在能赶上的。"
苏晨听着，手指不自觉地摸着茶杯边。这是他第一次清楚地意识到，北地和京城之间的差距有多大。
王氏听得入神，手里的针线活不知不觉停了下来。苏强也摸着下巴上的胡子茬在想事情。
"京城文化氛围浓厚，大儒多，不是咱们奉安能比的。"苏晓看了看在座的家人，见大家都在认真听，就接着说："我托白家打听过了，国子监附近的'青山书院'最适合举人备考。那里的夫子不是退休的翰林，就是有名的大儒，每个月都有文坛大家来讲学。"
苏晓停了一下又说："不过...青山书院门槛很高，每年只收一百个学生，还得有名人推荐才能报名。"她突然笑了，眼睛里闪着狡黠的光："但既然要去，总有办法的。好歹我有个皇子徒弟，到时候让他帮忙推荐一下，应该没问题。"烛光下，少女的侧脸忽明忽暗，但那份胸有成竹的自信却藏不住。
苏阳一听要去京城，立刻从椅子上跳起来："太好了！我要去看皇宫的金銮殿！"
"小弟，别闹。"苏晨一个眼神，苏阳立马乖乖坐好。他转头看向苏晓，眼里带着赞许："你想得很周全。不过我们要是走了，百草堂怎么办？这可是咱们家的根基。"
说到百草堂，苏晓的眼神温柔了许多。她看着窗外那片药田，月光下，当归和黄芪的叶子泛着银光。
"这个你们别担心，平时百草堂都是白景云在管，我们主要负责制药。这两年制药都是春生主要在打理，就算我们不在，百草堂也能正常运转。我们走后，小院这边就交给春生管理。"
"而且我也会跟师父和二师兄说好，让他们多照看百草堂。"
站在门外的春生一听，连忙摆手："小姐，这不行啊！我哪能担得起这么大的责任..."
"春生，"苏晓走到他面前，认真地说，"你要有信心。这两年百草堂的事基本都是你在管，你做得很好，制药流程、药材采购这些你做的比我还好。去年那批川贝，要不是你坚持亲自去验货，我们就要被药贩子用次品糊弄了。"
苏晓看着眼前这个己经比她高出半头的少年："这两年你跟我学武，从连马步都扎不稳，到现在'小擒拿手'己经小有成就。上个月那几个来药堂闹事的小混混，不都被你几下子就收拾了吗？"
"把百草堂交给你，我放心。"她从袖子里拿出一个精致的竹筒，"而且还有信鸽呢，要是有困难随时可以给我写信，几天就能送到京都。"她突然出手，快如闪电地朝春生喉咙抓去。
春生本能地躲开了这突然袭击。两人相视一笑，苏晓满意地点头："看，反应比上个月又快了些。"
春生紧握的拳头慢慢松开，他深吸一口气，眼中的不安渐渐变成了坚定。月光下，少年的背挺得笔首，好像一夜之间长大了许多。
王氏有些不舍地擦了擦眼角："可这些药田，还有咱们的房子多好啊...这药田里的每一垄土，都是咱们一锄头一锄头挖出来的。"
"娘你放心。"苏晓笑着说，"地契我会交给师父保管，农田可以租给农户继续种药材，农户还可以首接跟百草堂签收购合同。"她环顾这个住了五年的家，声音轻柔下来，"再说...我们总会回来的。"
苏强突然哈哈大笑："好！既然晓晓都安排好了，咱们就去京城！"他拍了拍桌子，"咱们这些年攒的钱，在京城买个宅子应该没问题。"
苏晓点点头，又从桌下拿出一个檀木盒子："这是跟白家合作的账目。这是这几年百草堂的分红，加上咱们现在的积蓄，就是花钱也能给哥哥买个青山书院的名额。"她打开盒子，里面整整齐齐放着一叠银票，每张都是一千两以上。
苏晨看着妹妹有条不紊地展示各种准备，心里很感动。
夜深了，商量的事也差不多说完了。苏晓把明天要办的事都列出来，给每个人都分了任务。等大家都散了，苏晨留到最后。他看着妹妹略显疲惫的侧脸，轻声说："晓晓，谢谢你。"
苏晓抬头，眼睛里映着跳动的烛光："大哥说什么呢。我们是一家人，等你考上进士，咱们苏家才算真正熬出头呢。"她调皮地眨眨眼，"到时候，我要在京都大街上开一家最大的药铺！"
苏晓站在窗前，看着这片生活了五年的土地，心里既舍不得，又对将来充满期待。她知道，前面的路可能不会一帆风顺，但只要一家人在一起，就没有过不去的坎。就像五年前他们决定来牛角村那天一样。现在，她要带着全家走向更广阔的天地。
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