夕照与武一离开西院那方死寂的天地，仿佛从一口深井中浮出水面。
穿过几道垂花门，眼前的景象陡然一变。
回廊不再是西院那种粗糙的原木，而是通体包裹着朱漆，廊柱上盘踞着栩栩如生的鎏金蟠螭，在悬挂的琉璃宫灯映照下，反射出令人目眩的流光。
脚下的青石板路被织锦般繁复的波斯地毯取代，踩上去柔软无声。
空气里弥漫的不再是药草和腐朽木头的微酸，而是名贵沉香的馥郁、酒宴的脂粉香以及一种……
金钱与权力堆砌出的，令人微醺的甜腻。
引路的下人是个穿着湖蓝色绸缎马褂的白净少年。
他微微躬着身，脸上挂着恰到好处的谦卑笑容，步伐却带着一种楚宅特有近乎傲慢的从容。
“夕照大人，武一大人，这边请。”
少年声音清亮，“老爷特意吩咐了，将‘听涛轩’收拾出来供二位下榻。
那院子临着府里新凿的‘映日湖’，景致是极好的，平日里就能听到水声，最是清幽雅致不过。”
夕照沉默地跟着，目光扫过沿途所见。
假山玲珑剔透，太湖石堆叠出险峻奇峰，其间点缀着西季常开的奇花异草，甚至有珍禽异兽在笼中发出清越的鸣叫。
仆从穿梭如织，个个衣着光鲜，低眉顺眼，动作却训练有素，悄无声息。
远处主宅方向灯火通明，丝竹管弦之声隐隐传来，夹杂着男女宾客的谈笑声，一派富贵无极、烈火烹油的景象。
这与西院那清冷破败、仿佛被遗忘在时光角落的囚笼，形成了触目惊心的对比。
夕照的眉头几不可察地蹙了一下。
他并非没见过世面，帝京的豪门巨富、高官显贵他也保护过不少，但楚宅这种将奢华张扬到骨髓里、同时又带着一种近乎病态的精致与冷漠的地方，仍让他感到一丝不适。
这里的一切都像是精心打磨过的舞台布景，华丽，却缺乏真实的人气。
他想起了楚曼珠那双清澈却带着倦意的右眼，想起了她扶着特制扶手时那微跛却带着挣扎的步伐。
保护？
夕照心中冷笑。
楚家老爷所谓的“保护”，不过是将一颗蒙尘的明珠锁进最阴暗的角落，任其自生自灭。
同时还要派他们这些日耀组的精锐来看守，确保这明珠不会自己滚出来，污了楚家“神女”的光辉门楣。
这与其说是保护，不如说是最高规格的囚禁。
那西院，就是一座用金丝楠木和冰冷目光构筑的体面牢房。
引路少年在一处月亮门前停下。
门内果然传来潺潺水声，空气中带着的水汽。
门楣上悬着黑底金字的匾额——“听涛轩”。
院中亭台楼阁精巧雅致，临水而建，湖面倒映着灯火与永明那颗苍白的人造太阳，波光粼粼。
院内的房间宽敞明亮，陈设更是极尽奢华：
紫檀木的拔步床挂着鲛绡帐，云锦被褥柔软如云；酸枝木的桌椅茶几打磨得光可鉴人；博古架上陈列着古玩玉器，墙上挂着名家字画。
熏炉里燃着价比黄金的龙涎香，袅袅青烟升腾，将室内的一切都笼罩在一层朦胧而昂贵的薄纱之中。
“二位大人请稍歇，热水和宵夜稍后就送来。若有什么需要，只管吩咐院外伺候的人便是。”
少年躬身退下，动作流畅得如同演练过千百遍。
武一沉默地环视一圈，走到窗边，锐利的目光扫视着湖面和对岸的灯火，确认着安全点。
夕照则走到那张宽大的紫檀书案前，指尖拂过冰凉的桌面，触感细腻温润，是顶级的木料。
他拿起案上一个纯金打造的笔架，入手沉甸甸的，上面镶嵌着细碎的宝石，在灯光下闪烁着俗艳的光芒。
他想起西院那张普通甚至有些磨损的木桌，想起楚曼珠费力提起的白瓷茶壶，想起墙角那些带着刨花清香，朴拙却充满心意的特制家具。
最好的东西？
夕照放下金笔架，发出一声几不可闻的轻嗤。
这楚宅里最好的东西，恐怕不是这些堆砌的金玉，而是那个被囚禁在西院、半边身子如同石雕、却依然能对不公命运露出真心笑容的女子。
她的坚韧，她的平和，她那在绝境中依然未被磨灭的，对一丝温暖的渴望，才是这金玉其外败絮其中的楚宅里，最珍贵也最被践踏的珍宝。
“武一。”
夕照的声音在奢华却空旷的房间里响起，带着一丝不易察觉的冷硬，
“今晚你守上半夜，仔细点。这楚宅……水很深。”
他走到窗边，目光投向灯火阑珊处那一片被遗忘的灰败角落——西院的方向。
那一点微弱的烛光，在满园的辉煌灯火中，渺小得如同风中之烛，却顽强地亮着。
“是，组长。”
武一沉声应道，身影如标枪般挺立在窗边阴影里，锐利的目光仿佛能刺破这满园的浮华，看到那被囚禁的、无声的挣扎与微光。
夕照不再言语，走到那张铺着云锦的拔步床边坐下。
床榻柔软得仿佛能让人陷进去，但他却感觉不到丝毫舒适。
楚曼珠那半边灰白、半边莹润的脸庞在他脑海中挥之不去。
一种混杂着职业性的审视、对不公的冷眼旁观、以及一丝连他自己都未曾深究的、微弱的恻隐之心的复杂情绪，在他心底悄然滋生。
这趟永明之行，保护楚曼珠的任务，恐怕远比他最初预想的要复杂得多。
这楚宅的富贵荣华之下，涌动着怎样不为人知的暗流？
那个被遗忘在西院的女子，她的命运又将走向何方？
夕照闭上眼，手指无意识地着冰冷的静脉徽章，漆黑蝴蝶在指腹下烙下坚硬的触感。
职责所在，他只需确保目标安全。
至于其他……他强迫自己压下心头那丝异样的波澜。
......
[夕颜]也同样离开了西院，跟随着父亲的脚步。
楚宅的氛围，让她这个超然世外的观众灵体都感到十分不适。
若她也如楚曼珠那般独自一人被困于深深庭院，她只怕自己会心神崩溃。
内心萦绕着不安，也只有待在她父亲身边时，这种感觉才会有所缓和。
夕照在三年前的永明事件中彻底失去了音讯，夕颜不敢有一丝懈怠，她时刻警惕着，或许不为人知的意外明天就会到来。
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