第4章 井畔悲歌

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第4章 井畔悲歌

 

无奈之下,章老六只好向当地恶霸王三借了高利贷。这王三背靠担任河道御史的叔叔,在地方上称霸一方,为人心狠手辣、贪婪成性。他听闻章家藏有《河洛释解》,对此觊觎己久。得知章老六前来借高利贷,便觉得夺取此书的机会来了。

天刚蒙蒙亮,王三就带着赵疤脸和西个凶神恶煞般的打手,气势汹汹地闯进了章家。彼时,章老六正在灶房熬药,瓦罐里咕嘟咕嘟地煮着昨天从药铺抓来的柴胡加龙骨牡蛎汤,柴胡、黄芩、龙骨、牡蛎、茯苓、人参、桂枝、半夏等药材的苦味,透过土坯墙弥漫开来,却瞬间被王三身上呛人的水烟味儿所掩盖。

“章老六,今日可是还钱的日子!”王三站在章家破旧的院子里,趾高气昂地说道,手上的翡翠扳指不停地敲着石头井桩子,发出瘆人的声响。

“六嫂子这病,怕是等不到霜降了。”

王三嘴角挂着一抹不怀好意的笑,用镶玉的烟杆轻轻挑起里屋的蓝布帘,阳光透进来,洒在他那身华丽的紫缎马褂上,映出诡异的光。“不如拿《河洛新解》多换点抓药钱?”他眯着眼睛,眼中闪烁着贪婪的光。

章老六满脸愁容,只装作没听见,嗫嚅道:“王三爷,您也知道我家这情况,实在是凑不出钱啊……”

王三冷笑一声:“哼,还不出钱,那就拿东西抵债!我再说一遍,听说你家有本《河洛释解》,交出来,这债就一笔勾销。”

章老六脸色大变,急忙说道:“三爷,这可是冤枉呀!我家里穷得叮当响,哪有什么《河洛释解》啊!”

就在这时,屋内传来周若水的一阵尖叫。她披头散发地冲了出来,眼神中满是惊恐与癫狂。王三见状,不但没有收敛,反而变本加厉地继续逼迫章老六。周若水的病情愈发严重,她的身体剧烈颤抖着,嘴里喃喃自语,不知在说些什么。突然,她像是发了疯一般,朝着院子里的那口井冲了过去。

“娘!”章怀印惊恐地呼喊着,想要冲过去拉住母亲。但一切发生得太快,周若水毫不犹豫地跳入了井中。只听见“扑通”一声,水花溅起,随后便是死一般的寂静。

章怀印瞪大了眼睛,难以置信地看着井口,泪水夺眶而出。他拼命地跑到井边,想要伸手去捞母亲,却只抓到一把冰冷的空气。

章老六也悲痛欲绝,瘫倒在地。

章怀印满心都是懊恼与自责,他痛恨自己年纪小,没有能力保护母亲。眼睁睁看着母亲在自己眼前死去,却无能为力,这种痛苦如同一把利刃,深深地刺痛了他的心。从那一刻起,他将对王三的仇恨深埋心中,暗暗发誓,总有一天要让王三为他的所作所为付出代价。

王三见周若水己死,不但没有丝毫愧疚,反而更加坚定了他夺取《河洛释解》的决心。他恶狠狠地对章老六说道:“章老六,别以为人死了这事儿就完了。限你三日之内,把《河洛释解》交出来,否则,有你好看!”说完,带着赵疤脸扬长而去。

章怀印强忍着满心悲恸,搀扶着悲痛到几近崩溃的父亲,匆忙找来绳索。爷俩颤抖着手将绳索缓缓放入井中,小心翼翼地把周若水从那冰冷的井里捞出。他们用之前巴图鲁·阿林所给的500铜钱,购置了一口简陋的薄棺材。在林三爷和左邻右舍热心的帮助下,借助杂耍班里的骡子车,将周若水草草葬在了章家的祖坟地,黄土一堆,从此阴阳两隔。

丧事办完之后,章老六和章怀印回到屋内。此时的章家,弥漫着一股绝望与哀伤的气息。夜幕如墨,沉甸甸地压在这座透着古朴气息的农家小院之上。冰冷的土炕上,章怀印和父亲章老六辗转反侧,难以入眠。炕头墙上灯窝里的油灯如豆,昏黄的光晕在墙壁上摇曳不定,偶尔灯花一爆,让黑暗的屋内瞬间增添了几分诡异。

章老六微微叹了口气,打破了这寂静的夜。“怀印啊,爹给你讲讲我和你娘相遇的事儿吧。”

章怀印赶忙侧身,认真地看着父亲。在这样静谧的夜里,听父亲讲述过去,仿佛能触摸到岁月深处的温暖。

“那是一场可怕的黄河决口,洪水像脱缰的野马,汹涌地席卷而来。浑浊的浪涛铺天盖地,所到之处,房屋、树木皆被无情吞噬。”

章老六的目光有些迷离,仿佛又回到了那惊心动魄的场景。“我当时年轻气盛,仗着自己水性好,就想着能多救几个人。就在那一片汪洋之中,我瞧见你娘了,她就那么孤零零地趴在一块木板上,随着浪头起起伏伏,随时都可能被洪水吞没。”

章老六说到这儿,握紧了拳头,似乎还在为当时的惊险而心有余悸。“我啥都没想,一头扎进水里,拼了命地朝她游过去。水势太猛了,好几次我都差点被卷走,但一看到你娘那无助的眼神,我就有了使不完的劲儿。好不容易游到她身边,我死死抓住木板,带着她往岸边游。等上了岸,我整个人都快累得虚脱了。”

章怀印听得入神,脑海中浮现出父母相遇时的画面,心中不禁对父亲的勇敢生出敬佩之情。“后来呢,爹?”

“后来啊,把你娘带回咱家,她身体虚弱得很,在咱家养了好些日子才慢慢恢复。那时候,咱一家人都精心照顾她。可她呢,遭了那么大的灾,根本不知道家人的去处,也没了回去的地方。再加上咱一家人相处得也挺融洽,慢慢地,她就留在咱章家了,后来啊,就成了你娘。”章老六说起这些,嘴角微微上扬,脸上洋溢着幸福的笑容,那笑容在昏黄的灯光下显得格外温暖。

章怀印的思绪也随着父亲的讲述飘远,他想起了小时候母亲教他缩骨功和听地功的场景,禁不住向爹讲诉。

“娘教我缩骨功的时候,可严厉了。她总是说,这功夫练好了……”。


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