第三章：神秘守河人
雾河镇的老巷子像被岁月啃剩的鱼骨头，青砖墙缝里钻出的野草挂着水珠，石板路被踩得发亮，映着头顶铅灰色的云。苏晚晴攥着那张泛黄的寻人启事，根据上面的地址找到西巷 17 号时，正对上一扇吱呀作响的木门，门楣上的 "陈宅" 木牌斜挂着，像个歪脖子的吊死鬼。
"有人吗？" 她敲门的手刚落下，门就自己开了，露出条黑洞洞的门缝，一股子霉味混着中药味扑面而来。屋里传来老式座钟的滴答声，一秒一秒敲得人心慌，像在给什么东西倒计时。
穿过逼仄的过道，堂屋中央坐着个白发老人，正对着供桌发呆。供桌上摆着三碗冷饭，中间立着块褪色的木牌，上面用金漆写着 "福运号遇难者灵位"。老人听见动静，浑浊的眼珠转过来，眼皮耷拉着，像两团泡发的木耳："姑娘，你是来问 1942 年的事吧？"
苏晚晴心里一惊，赶紧掏出录音笔："您是陈阿福陈大爷吧？我是记者，想听听您当年在福运号上的经历......" 话没说完，就听见身后传来鞋底蹭地的轻响，回头一看，顾沉舟正站在门槛阴影里，穿件洗得发白的工装外套，手里拎着个湿哒哒的鱼篓，跟刚从河里捞完鱼回来似的。
"你怎么又跟着我？" 苏晚晴叉腰瞪他，"我花钱买的线索，你能不能别跟个狗皮膏药似的？"
顾沉舟没搭理她，目光落在供桌上的灵位，喉结动了动："陈伯，三年一次的日子又要到了，您该把供品换成活鱼了。" 声音跟浸了水的棉花似的，闷沉沉的。
陈大爷听见他说话，身子猛地抖了抖，浑浊的眼睛突然清明了几分："沉舟啊，你爷爷走那年说的话，你还记得不？' 看见穿红雨衣的姑娘，就带她去河神庙 '......"
苏晚晴耳朵立刻竖起来："红雨衣？我昨晚穿的就是红雨衣！大爷，您是不是知道我妈......"
"嘘 ——" 顾沉舟突然跨前一步，把鱼篓放在供桌上，三条活蹦乱跳的鲫鱼甩着尾巴，溅起的水花打湿了灵位，"陈伯，说正事。"
陈大爷盯着鱼篓，嘴唇哆嗦着："那年船沉了之后，水里全是手啊，白花花的，拽着我的腿往下拖。我漂了一夜，第二天天亮看见老张趴在木板上，他冲我笑，说 ' 阿福，别怕，我们还要在河里待三天 '......" 老人突然抓住苏晚晴的手腕，指甲几乎掐进她肉里，"可到了第三天，老张的脸就变了，变得跟河底的石头似的，青一块紫一块，眼睛里全是水草......"
苏晚晴感觉手腕一阵刺痛，录音笔差点掉地上。老人的手背上，赫然纹着跟那个灰衣人、寻人启事上一样的水莲花刺青，只是颜色更深，像块烂在皮肤里的淤青。
"大爷，您说的第三天，是不是 5 月 13 日？" 她强忍着不适，"档案里说你们都是 5 月 10 日去世的，可实际上......"
"档案？" 陈大爷突然冷笑一声，笑得上气不接下气，"那是骗外人的！船沉了之后，活下来的人都签了保密协议，说要是说出去，魂就回不了家，永远给河神当使唤丫头！" 他突然盯着苏晚晴身后，瞳孔骤缩，声音拔高八度，"来了！他们来了！你背后有人！"
苏晚晴感觉脊梁骨一阵发凉，后颈子像是被人吹了口气，凉津津的。她听见录音笔里传来熟悉的呼吸声，比昨晚在河边更清晰，带着水汽的 "嘶 —— 哈 ——" 声，就在她右耳后方。
"别怕！" 顾沉舟突然拽住她的胳膊，把她往自己身后一拉，同时掏出银哨子吹了三声长音，尖锐的哨声刺破空气，惊飞了窗外的乌鸦。苏晚晴这才看见，老人不知何时己经昏倒在藤椅上，嘴角流着白沫，手还保持着抓她的姿势，指甲缝里卡着几丝红色纤维 —— 正是她雨衣上的布料。
"走！" 顾沉舟拽着她就往外跑，鱼篓里的鲫鱼还在扑腾，撞得竹篓咚咚响。刚跑到巷口，苏晚晴突然想起什么，挣脱他的手往回跑："我的录音笔还在屋里！里面有重要证据......"
"命重要还是录音笔重要？" 顾沉舟一把拉住她的后领，跟拎小鸡似的把她拽回来，"没看见陈伯盯着你背后时，墙上的灵位都在淌水？"
苏晚晴这才注意到，自己的手背被老人抓出了三道红印，形状跟水莲花刺青一模一样。回头看陈宅，木门不知何时己经关上，门缝里渗出细细的水流，带着淡淡的腥味，像血水混着河水。
两人在巷子里七拐八拐，最后躲进一间废弃的豆腐坊。顾沉舟从怀里掏出个竹筒，里面装着晒干的艾草，点燃后烟雾缭绕，总算压住了那股子水草味。苏晚晴靠着发霉的土墙坐下，盯着他胸前晃动的河神玉坠："说吧，到底怎么回事？陈大爷看见的 ' 他们 '，是不是昨晚那些亡灵？还有你，为什么总在我要查到关键线索时出现？"
顾沉舟往地上扔了块干饼，自己啃了口硬邦邦的馒头："雾河镇的规矩，守河人世代守护河神秘密。1942 年那场沉船，根本不是意外，是老镇长联合船老大搞的河神祭典，说要拿 36 个活人换雾河三年平安。" 他说话时喉结滚动，馒头渣掉在衣领上，"那些祭品被灌了扔进河里，名义上是沉船遇难，其实是在河底被铁链拴了三天，活活憋死的。"
"所以死亡时间才会差三天！" 苏晚晴突然反应过来，"官方档案改时间，是为了掩盖活人祭祀的罪行！可那三个失踪的人......"
"是主持祭典的巫师。" 顾沉舟打断她，"他们本该跟着祭品一起死，可不知用了什么邪术，把魂魄附在雾河亡灵身上，每三年借暴雨还阳，找替身。" 他突然凑近，鼻尖几乎碰到苏晚晴的额头，吓得她往后躲，"你妈失踪那年，也是 5 月 13 日吧？她手腕上是不是也有水莲花刺青？"
苏晚晴感觉心脏漏跳了半拍，母亲失踪前确实常揉手腕，说那里总疼，可她从没见过刺青。想起昨晚照片里那个穿旗袍的女亡灵，手腕上的水莲花，跟陈大爷、灰衣人的一模一样，她突然浑身发冷："你是说，我妈被当成了替身，魂被困在雾河里？"
顾沉舟没回答，从口袋里摸出张泛黄的纸，上面画着雾河的地形图，老码头、河神庙、沉船点用红笔圈着，中间连出个三角形："今晚子时，三个地点会形成 ' 河神眼 '，亡灵会大规模出现。你今晚要是敢出门，就等着被拽进河里当三年后的祭品吧。"
"切，说得跟真的似的，我偏要去！" 苏晚晴梗着脖子站起来，膝盖上沾着豆腐坊的豆渣，"我妈失踪五年，生不见人死不见尸，现在好不容易有线索，你让我当缩头乌龟？门都没有！" 她晃了晃手机，"再说了，我刚才在陈大爷家拍了他的刺青，还有灵位上的名字，这些都能当证据......"
"证据？" 顾沉舟突然冷笑，声音里带着少见的火气，"你知道为什么所有幸存者后代都纹水莲花吗？那是河神的标记，凡是接近真相的人，都会被盯上，成为下一个替身！" 他指着苏晚晴的手背，三道红印不知何时变成了淡青色，形状竟跟水莲花一模一样，"你刚才被陈伯抓了，己经沾了河神的气息，今晚子时之前，必须去河神庙找破解之法，否则......"
"否则怎样？变成亡灵在河面飘三年？" 苏晚晴打断他，突然想起母亲失踪前的短信，"河神的眼睛在看着"，难道说的就是这个 "河神眼"？她掏出顾沉舟昨晚给的航行日志，翻到最后一页，上面用歪扭的字迹写着："5 月 13 日，船老大说河神收了祭品，可我看见水里有三个人影，穿着跟我们一样的衣服，在船底飘......"
"所以那三个失踪的人，其实没死，而是成了河神的使者，每隔三年出来找替身。" 苏晚晴感觉自己像在拼拼图，只差最后几块就能看清全貌，"而每个替身，都要在河底被关三天，所以死亡时间才会比档案晚三天。顾沉舟，你老实说，你是不是守河人里最后一个知道真相的，你爷爷是不是当年参与祭典的人？"
顾沉舟猛地站起来，木凳在地上拖出刺耳的声音："别问太多，知道越多死得越快。" 他把地形图塞给苏晚晴，"今晚子时，带着玉坠去河神庙，在神像底座刻着破解之法。记住，路上不管听见什么声音，都别回头，跑快点。"
说完他就往外走，走到门口突然停住："还有，你录音笔里的呼吸声，不是亡灵，是跟着你的替身使者。他现在就在豆腐坊屋顶，等着子时一到，就带你去见河神。"
苏晚晴感觉头顶有瓦片轻响，抬头看见房梁阴影里，挂着个灰扑扑的影子，脚不沾地，随风晃悠，像件晾了十年的破衣裳。她猛地站起来，后背撞在土墙上，掌心全是汗："那你呢？你不跟我一起去？"
顾沉舟回头，逆光中看不清表情，只听见他说："守河人不能进河神庙，那是当年祭典的禁忌。你自己去，把玉坠贴在神像眼睛上，记住，千万别念出底座的字，用手机拍下来就行。"
"靠，你这是让我当敢死队啊？" 苏晚晴骂骂咧咧地往门口挪，眼睛却盯着屋顶的影子，"要是我死了，变成亡灵第一个找你算账，天天在你耳边放呼吸声，吵得你睡不着！"
顾沉舟没接话，突然从怀里掏出把鱼刀，刀柄上刻着跟银哨一样的符号，塞给她："拿着，遇到穿灰衣的人，往他手腕刺，那里是替身使者的命门。" 说完转身就走，很快消失在雾里，只留下一串湿漉漉的脚印，像有人从河里刚爬上来。
苏晚晴握着鱼刀，刀刃上还沾着鱼鳞，凉冰冰的。屋顶的瓦片又响了一声，她清楚地听见头顶传来吞咽口水的声音，"咕嘟" 一声，像有人在她头顶喝了口河水。
"拼了！" 她猛地拉开门，往河神庙方向狂奔。雾河镇的夜来得格外早，才下午五点就跟蒙了层灰布，家家户户关紧门窗，只有路灯在雾里像鬼火似的飘。她跑过老码头时，听见河面传来 "哗啦哗啦" 的划水声，像有无数只手在拍水，抬头望去，朦胧的雾气中，那艘锈迹斑斑的货船又浮现出来，甲板上的人影比昨晚更多，密密麻麻站着，像排队等上车的亡灵。
跑到河神庙山脚下时，苏晚晴己经气喘吁吁，后背全是汗。山路上长满青苔，滑得像抹了油，她摔了两跤，膝盖磕破了，血珠滴在地上，很快被雾气吸干。河神庙的山门歪歪扭扭，门框上的对联褪成白色，只能看清 "河神显圣" 西个大字。
刚跨进门槛，身后突然传来脚步声，很轻，像布鞋踩在落叶上。她猛地转身，看见那个戴灰色连帽衫的男人站在阴影里，左手腕的水莲花刺青在月光下泛着青光，嘴角扯出个僵硬的笑容，跟照片里的女亡灵一模一样。
"你是谁？为什么跟着我？" 苏晚晴握紧鱼刀，刀刃对着他的手腕。
男人不说话，慢慢走近，袖口滑落，露出整条胳膊，上面爬满水藻状的纹路，皮肤泛着青紫色，像在水里泡了十年。他张开嘴，里面没有舌头，只有黑红色的肉团在蠕动，发出 "嗬嗬" 的声音，跟录音里的呼吸声一模一样。
"去你的！" 苏晚晴尖叫着挥刀刺向他的手腕，刀刃入肉的触感像插进烂泥里，男人却不躲不闪，任由鱼刀没入皮肤，血珠是青绿色的，带着水草味。他抓住苏晚晴的手腕，力气大得惊人，指甲深深掐进她的肉里，拖向旁边的放生池。
危急时刻，苏晚晴突然想起顾沉舟的话，把玉坠狠狠砸向放生池里的石像。"当啷" 一声，玉坠碎成两半，露出里面刻着的 "5.13" 字样。放生池的水突然沸腾起来，冒出大量气泡，男人惨叫一声，松开手，身影渐渐透明，最后只剩件灰色连帽衫飘在地上。
苏晚晴顾不上疼，跌跌撞撞冲进河神庙正殿。神像早己破败，河神的脸被敲掉一半，只剩半只眼睛盯着前方。底座上刻着密密麻麻的小字，她赶紧掏出手机拍照，刚拍了两张，就听见身后传来石像倒塌的声音。
回头一看，放生池的石像倒在地上，裂缝里流出浑浊的河水，水面上漂着三张泛黄的纸，正是她在档案室拍到的幸存者笔录照片。河水突然形成漩涡，把纸片吸进去，等再浮上来时，纸上的内容变了 ——
"1942 年 5 月 13 日，我看见三个巫师站在船头，他们的眼睛是空洞的，嘴里念着：' 三日后，魂归河神，替身现世。' 船上的祭品己经死了，但他们的身体还在动，像提线木偶似的，往河底沉......"
苏晚晴感觉有人在她耳边吹气，回头却只有破败的神像。她突然想起顾沉舟的警告，不敢多留，转身就跑。跑出河神庙时，月亮正好升到头顶，雾河方向传来三声长哨，正是顾沉舟的银哨声。
回到旅馆，苏晚晴锁好门，把鱼刀放在枕边。手机里的照片显示，底座上的字是当年祭典的咒语，破解之法就在最后一句："以血祭眼，魂归原位。" 她看着手背上的水莲花印记，突然明白，母亲失踪前一定也查到了真相，被当成了替身，而她自己，现在也成了河神的目标。
深夜，苏晚晴再次播放录音，在陈大爷受惊的那段，除了呼吸声，还隐约听见背景里有个女声在哭，细细的，像蚊子叫，仔细分辨，竟是母亲的声音："晚晴，别怕，三天后......"
她猛地关掉录音，眼泪止不住地流。窗外，雾河的水浪声越来越大，像有无数人在河里挣扎呼救。床头的河神玉坠碎块突然发光，映出墙上晃动的人影，有大人，有小孩，还有个扎双马尾的女孩，手里抱着个骷髅头布娃娃，正是她照片里的那个孩童亡灵。
"顾沉舟，你最好别骗我，不然我做鬼也不会放过你。" 苏晚晴对着黑暗喃喃自语，手紧紧攥着鱼刀，刀刃上的青苔在月光下泛着诡异的光，像活过来的水藻，慢慢往刀柄上攀爬。
这一晚，雾河镇的狗叫了整夜，声音凄厉，像在给什么东西送行。而苏晚晴不知道的是，此刻的顾沉舟正站在老码头，望着河面浮现的货船，船上的人影比任何时候都清晰，其中有个穿红雨衣的女人，正对着他微笑，手腕上的水莲花刺青，跟苏晚晴手背上的，一模一样。
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