柳依依的声音清脆而急切,如同投入死水潭的一颗石子,瞬间打破了凝滞的气氛。她快步穿过人群,目光焦急地在陈默和他身后悬浮的两个重伤员之间扫视,最终定格在韩牧那张毫无血色的脸上,瞳孔猛地一缩。
“韩牧师兄?!”她失声惊呼,难以置信中带着浓浓的悲戚,“真的是你?!你怎么会…伤得这么重?”她下意识地想上前查看,却被陈默那冰冷的、如同实质的目光挡在原地。那目光锐利如刀,带着毫不掩饰的审视和警告。
陈默没有回答柳依依的惊呼,只是冷冷地看着挡在身前的李长老。这个干瘦老头的眼神,像毒蛇一样在他身上和他煞刀“劫”的刀柄上滑过,充满了贪婪和一种居高临下的厌恶。
“柳师侄,你认得此人?”李长老眉头一皱,语气带着明显的不悦,对柳依依的突然介入感到不满。
“李长老!”柳依依压下心中的震惊和悲伤,连忙躬身行礼,语速飞快,“这两位伤者,其中一人确实是我曾经的同门师兄韩牧!他…他多年前离开宗门,不知为何遭此重创!恳请长老念在同门之谊,先允许他们进入谷内安置救治!”
“同门之谊?”李长老嗤笑一声,满是皱纹的脸上露出刻薄的讥诮,“一个叛逃宗门、不知去向多年的弃徒,也配谈同门之谊?宗门规矩岂是儿戏!”他目光转向陈默,带着审视和刁难,“至于你…柳师侄,此人身份不明,修为难辨(陈默刻意收敛了气息,煞刀的凶戾也被他压制在刀鞘深处),还带着两个半死不活的累赘,尤其是其中一个还是宗门叛徒!谁知道他们是不是惹下了泼天大祸,想借我云岚宗庇护躲避仇家?若是引来强敌,这责任,你担得起吗?”
他的话如同冰冷的匕首,字字诛心。周围等待入谷的修士们窃窃私语,看向陈默和韩牧的目光也带上了疑虑和疏远。刘莽、林薇等人脸色一变,心都提到了嗓子眼。
柳依依俏脸涨红,急声道:“李长老!韩师兄当年离开必有苦衷!如今他命悬一线,这位…这位朋友护送他来此,己是仁至义尽!岂能见死不救?云岚宗素来以仁德立宗…”
“够了!”李长老厉声打断,声音陡然拔高,带着筑基修士的威压,让柳依依脸色一白,后面的话生生噎住。“仁德?哼!规矩就是规矩!没有身份令牌,来历不明者,一律不得入谷!这是宗门铁律!”他盯着陈默,嘴角泛起一丝不易察觉的冷笑,“除非…你能证明你有参加试炼的资格,并且,有足够的价值!”
证明资格?足够的价值? 这分明是赤裸裸的刁难和索取!
刘莽等人心中悲愤,却敢怒不敢言。筑基修士的威压如同大山压顶。
陈默的眼神却愈发冰冷平静,如同冻结的寒潭。他缓缓开口,声音平淡无波:“如何证明?”
李长老眼中精光一闪,干枯的手指指向谷口附近一片被强大禁制笼罩的、散发着浓郁血腥气和狂暴妖气的漆黑洞口。那洞口宛如一张择人而噬的巨口,洞内深处隐隐传来令人心悸的低沉嘶吼。
“看见那个‘幽冥洞窟’了吗?”李长老慢条斯理地说道,语气如同猫戏老鼠,“那是试炼前的小小‘开胃菜’,里面囚禁着几头实力在练气七八层左右的妖兽,通常用来给试炼弟子练练手,见见血。规矩很简单:进去!击杀一头相当于练气后期实力的妖兽,取其妖核出来!证明你不是废物!证明你有资格踏入云岚宗的山门!”
他顿了顿,目光扫过昏迷的韩牧和老韩头,又落在陈默身上,带着浓浓的恶意和嘲弄:“当然,你也可以选择带着这两个累赘,从哪里来,滚回哪里去!不过,以他们现在的状况,恐怕走不出这万兽山脉十里,就会被妖兽啃得骨头都不剩!”
他的话引来周围一些修士的低低哄笑和幸灾乐祸的目光。进入幽冥洞窟,独自面对练气后期的妖兽?这哪里是证明资格,分明是借刀杀人!尤其是带着两个拖油瓶的情况下!
“前辈!不可!”刘莽忍不住低呼出声,脸上满是焦急。林薇也握紧了手中的短剑,眼中充满担忧。那洞窟散发出的气息,让她这个练气六层都感到心悸。
柳依依更是急得眼圈发红:“李长老!这不公平!韩师兄他们需要立刻救治!而且那幽冥洞窟里的妖兽极其凶悍嗜血…”
“闭嘴!这里轮不到你一个小小外门弟子指手画脚!”李长老厉声呵斥,筑基威压猛地压向柳依依,让她闷哼一声,身形晃了晃,脸色越发苍白。
所有人的目光都聚焦在陈默身上,等待他的抉择。是忍辱负重带着伤员离开等死?还是明知是陷阱也要踏入其中?
陈默面无表情,仿佛没有听到周围的议论和李长老的刁难。他甚至连看都没看那个散发着凶戾气息的幽冥洞窟。他的目光,落在了柳依依腰间悬挂的一块小巧的、散发着淡淡草木清香的玉牌上。那玉牌的样式,竟与韩牧那块深青色木牌上的天然木纹,隐隐有几分神似!只不过一个温润,一个古朴。
一丝了然在陈默劫瞳深处闪过。难怪柳依依见到韩牧如此激动,难怪她能认出重伤毁容的韩牧!
就在李长老以为陈默会退缩,脸上露出得意刻薄之色时——
陈默动了!
他没有走向那个幽冥洞窟,反而上前一步,左手依旧稳稳地托着悬浮的韩牧和老韩头,右手却闪电般探出,精准无比地抓住了韩牧腰间那块布满裂痕的深青色木牌!
嗡! 就在陈默的手指接触到木牌的刹那,一股极其微弱、却异常坚韧的乙木生机,仿佛受到某种牵引,从木牌深处流淌出来,与陈默指尖蕴含的一丝混沌劫力产生了极其短暂的共鸣!
陈默眼神一凝,借着这瞬间的共鸣,他猛地将木牌举起,对着李长老,声音冷冽如冰:“此物,云岚宗可还认得?”
深青色的木牌暴露在空气中,尽管布满裂痕,黯淡无光,但上面那些天然生成、玄奥无比的木纹,在谷口阵法光芒的映照下,依旧清晰可见!一股古老、坚韧、不屈的意志隐隐透出!
李长老脸上的讥讽和刻薄瞬间僵住!如同被一只无形的大手扼住了喉咙!他浑浊的老眼猛地瞪圆,死死地盯着那块木牌,如同见了鬼一般!一股源自灵魂深处的惊骇不受控制地涌上心头!
“乙…乙木令?!”他失声叫道,声音尖锐得变了调,充满了难以置信和深入骨髓的恐惧!“不可能!这令牌早己随…随那人一同消失了!怎么会…怎么会在你手里?!”
乙木令!这三个字如同惊雷,在柳依依耳边炸响!她娇躯剧震,猛地看向那块古朴的木牌,再看向昏迷的韩牧,眼中瞬间涌起滔天巨浪和无法言喻的震撼!原来…原来韩牧师兄竟然是…
周围的修士,包括刘莽、林薇等人,都一脸茫然。他们不知道“乙木令”代表什么,但李长老那失态的反应和骤然煞白的脸色,无不昭示着这块破木牌的非同寻常!
陈默将李长老的反应尽收眼底,心中更加确定。他缓缓收起木牌,声音依旧平淡,却带着一种不容置疑的力量:“现在,我能进去了吗?”
李长老的脸色如同开了染坊,青一阵白一阵,眼神深处充满了忌惮、惊疑和一丝残留的恐惧。他死死地盯着陈默,又死死地盯着那块被收回的木牌,胸膛剧烈起伏。那块令牌…那个名字…是他绝对招惹不起的存在!即便只是残破的令牌,其代表的含义也足以让他万劫不复!
“你…你和…和他是什么关系?”李长老的声音干涩沙哑,带着一丝不易察觉的颤抖,再也没有了之前的刻薄和威势。
“与你无关。”陈默冷冷道,不再理会他,托着两人,径首向谷口走去。这一次,挡在谷口的两名云岚宗弟子下意识地后退一步,竟不敢阻拦!
柳依依如梦初醒,连忙上前引路,声音带着激动和后怕:“快!跟我来!去西侧的临时医庐!”
陈默的身影在柳依依的引领下,消失在谷口迷蒙的阵法光芒中。
只留下李长老如同泥塑木雕般站在原地,脸色变幻不定,掌心全是冷汗。他望着陈默消失的方向,眼中充满了阴鸷和怨毒,更多的则是深深的忌惮。
“乙木令…韩牧…”他低声咀嚼着这两个名字,牙齿咬得咯咯作响,“该死…怎么偏偏让老夫遇上了…还有那个小子…煞气冲霄…绝非善类…”他猛地转头,看向那个散发着凶戾气息的幽冥洞窟,一个恶毒的念头不可抑制地冒了出来。
“哼!就算有乙木令庇护又如何?宗门试炼,生死自负!”他眼中寒光一闪,对着旁边一名心腹弟子低声喝道:“去!把‘腐骨毒蝎’的禁制给我松开一点!让那头畜生再‘兴奋’些!”他要在试炼中,名正言顺地除掉这个让他丢尽颜面又心怀忌惮的小子!至于乙木令的因果?只要陈默死在试炼里,谁又能追究到他李长老头上?
那名弟子脸色微变,但不敢违背,低头应了一声,匆匆离去。
李长老看着幽深的洞口,脸上露出一丝残忍的冷笑。小子,进了这试炼谷,是龙你得盘着,是虎你得卧着!幽冥洞窟,就是你的埋骨之地!
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