子时过三刻。
青州城的天,被浓墨般的乌云死死捂住。狂风如同暴怒的巨兽,卷着豆大的雨点,铺天盖地砸落下来!雷声在云层深处沉闷地滚动,偶尔撕裂一道刺眼的紫电,瞬间照亮天地间疯狂摇曳的树木和萧府那高耸、在风雨中缄默如巨兽的森然院墙。
“哗——哗啦——”
屋檐的积水如同小河般倾泻而下,砸在青石板上,炸开无数冰冷浑浊的水花。天地间只剩下风的咆哮、雨的喧嚣、雷的闷吼!整个世界仿佛都被无边的水幕和震耳欲聋的狂暴塞满了。
萧府西墙。
这里是府邸最偏僻的角落。院墙外是一片荒废多年的野园,藤蔓荆棘丛生,碎石残垣隐没在无边的黑暗风雨中。平日里少有人迹,此刻更成了风雨肆虐、鬼影绰绰之地。
一人!
身披漆黑油亮的蓑衣,头戴斗笠,如同水幕中凝固的礁石!
林骁!
斗笠宽大的帽檐遮住了他大半张脸,只露出线条坚硬如铁的下颌。那双鹰隼般的眼睛,此刻透过密集雨帘和浓稠的黑暗,扫视着眼前这片被狂风暴雨统治的地狱!蓑衣的下摆被狂风吹得紧贴腿部,湿透的衣料沉重地束缚着,雨水顺着他的额角、睫毛汇聚成线,不断淌落,冰冷刺骨。
恶劣的天气,对常人而言是阻碍,对不怀好意者,却是最佳的掩护!
警戒!
警惕早己刻入林骁的骨髓!尤其数日前老爷那沉重如山、语重心长的托付和警告!他按在大氅内的手,早己紧握住了缠布斩马刀冰冷的柄!全身肌肉处于一种高度警觉的微绷状态,仿佛一张拉满的弓!精神更是凝练如一缕钢针!将风雨的喧嚣强行从意识中剥离!
呼——砰!
风卷着雨水和几片不知从何处刮来的破瓦片,撞在身后丈许远的墙垛上,摔得粉碎。
沙……沙……
是野园里荆棘丛被狂风撕扯摩擦的呻吟。
噗嗤!
是积水淹没的泥坑里鼓起的绝望气泡。
轰隆隆!
是远处滚过的沉闷雷声。
各种声音混杂成一片混沌的、令人烦躁的噪音海洋。
然而!
就在一道撕裂苍穹的闪电骤然亮起的刹那!
就在那短暂到不及一息的、刺破浓黑雨幕的惨白光辉之中!
林骁眼角的余光,捕捉到了一丝极其轻微、极其短促、却绝对不属于风雨的异响!
“嚓!”
就像一只轻盈但脚下滑腻的夜猫,爪尖在湿透苔藓的青瓦上失足摩擦发出的绝望轻吟!又像干燥枯硬的树枝被人从背后踩碎的最后呻吟!
微不可闻!
瞬间便被紧随而至的炸雷轰鸣和暴雨倾盆吞没!
但!
林骁全身的神经骤然缩紧!如同被无形的毒针刺中!
他几乎是在那“嚓”声消失、黑暗重新吞噬一切的同一瞬间!
没有半分犹豫!
左脚向前无声地踩入一片及踝的冰冷积水,右脚屈膝,整个魁梧的身躯如同被狂风压弯的劲竹,却又像蓄满爆炸力量的绷簧!
前倾!弓腰!收肩!低头!
所有气息瞬间停止!
整个人化作一道贴着墙根疾速无声滑动、几乎与脚下淤泥和斑驳墙影融为一体的墨色幽灵!
斗笠前倾,帽檐如同冰冷的刀锋,刺破漫天雨帘!
耳朵!变成最精密的捕声仪器!过滤!甄别!
风里雨里雷声里,是否还藏着第二声异响?
没有!
目标极其谨慎!一击落点后便再无后续,显然是顶尖的潜伏高手!
方向!
林骁心神电转,方才闪电的残像烙印在脑海——那声音的源头!偏西南角墙头!
那是野园最荒凉、荆棘藤蔓最疯长、断墙残壁遮挡得最严实的区域!最佳的潜入观察点!
目标就隐在那个方向!
雨水劈头盖脸砸在蓑衣上,发出沉闷的啪啪声。冰冷的寒意顺着衣领往里钻。林骁却浑然不觉,呼吸放得极慢极缓,心跳被他强大的意志强行压抑。每一步落下,脚掌都先以脚尖、再是外侧、最后才平放踩实!每一个动作都经过《六韬·豹韬》中潜行斥候要诀的千锤百炼!
潜行如狸!落地无声!
他的动作并不快,却带着一种猛兽捕猎前最后潜近的专注与耐心。目光如同探出巢穴的蛇,在每一次闪电短暂的光明中急速扫掠身前数尺的地面、墙根!
风雨狂啸!
墙根湿滑的泥泞里,混杂着被雨水冲散的枯草、落叶、碎石渣滓。雨水如同湍急的小溪在沟壑间奔流。寻常人即便打着灯笼也看不出任何异常。
十步!
十五步!
当一道更近、更亮的紫色电蟒再次撕裂黑暗,恰好照亮林骁身侧一处紧贴墙根的浅浅水洼边缘时!
他的瞳孔骤然收缩到针尖大小!
找到了!
水洼边缘堆积的淤泥和碎石渣中,有两三片破碎的青黑色瓦片!
这些瓦片本身不足为奇,墙头掉落的残瓦比比皆是。
但!
这几片碎瓦的断茬极其新鲜!棱角锋利,绝非风雨侵蚀剥落的产物!更重要的是——
其中一片稍大的瓦片上,粘着极小的一撮泥!
不是青州城附近那种常见的黑土或黄泥!
是极其特殊的暗黄胶泥!
这种胶泥粘性极强,色泽暗沉,干燥后坚硬如石!林骁立刻在脑海中勾勒出它的来源——这是青州东南方向三百里外,通往云台山驿道所独有的红黏土层!因矿脉含铁,经雨水浸泡会泛出这种特殊的黏稠暗黄色泽!绝非青州本地所有!
有外人!新鲜潜入!来自东南方向!
电光石火!
林骁的动作没有丝毫迟滞!他立刻伏低身体,几乎是趴在冰冷刺骨的淤泥和水流之中!借着下一道闪电的微光,目光如扫描般锁定了方才目标曾落点的位置——一处因为砖石风化塌陷形成的墙根凹陷阴影!
那片区域雨水正被风吹得斜斜掠过,冲刷力很强!似乎己无痕可寻。
但!
林骁锐利如鹰的目光死死钉在凹陷边缘一块表面布满苔藓的、微微隆起的石基上!
那里!在闪电照亮、雨水冲击的缝隙间!
赫然留着一个残破的脚印边缘!
不是光脚!
也不是粗糙草鞋!
是极其规整、尺码偏大、前脚掌着地极深、后跟轮廓却模糊不清的脚掌前半部印记!这发力落点的姿态,分明是习武之人提纵轻身、脚尖用力蹬踏墙面借力才有的特征!
而这脚印的大小……
林骁心中迅速估算对比自己掌骨的尺寸……
此人身材……绝不矮!而且绝非普通毛贼或走投无路的流民!
雨水几乎己将那个残印彻底抹平!
但林骁的心脏依旧狂跳!血液冲上脑门!
还不够!这脚印只能证明有人施展轻功落在墙根!具体是谁?为何而来?
就在这时!
他脑中灵光一闪!想起《六韬》中关于死间暗哨的记载!顶级杀手或密探潜入陌生宅邸,为标记行进路线或方便同伙追踪,往往会留下极其隐秘、常人绝难发现的联络记号!记号位置通常……
念头未落!
林骁的手,如同盘踞的毒蛇,悄无声息地探向了头顶丈许高处的墙头!
那处!正是声音发出的瓦檐之下!因年久失修,几块瓦片松动处形成了一道窄长、不易被雨水冲刷的缝隙!
指尖在湿冷粗糙、布满苔藓的砖缝里摸索……
陡然!
指尖触及到一丝异样的、微乎其微的、坚韧却柔软的异物感!
极隐蔽!
在闪电的光影下都难以察觉!
他屏住呼吸,指甲用力,小心翼翼地将那丝柔软之物从砖缝深处缓缓勾出!
一小角!
仅仅是拇指指甲盖那么一小角!
被雨水浸透、边缘整齐撕裂开来的黑色细棉布碎片!
而在这片小小的、几乎与墙砖阴影融为一体的黑布上!
用某种深赭近黑、如同凝固的鲜血勾勒出来的符文赫然在目!
那符文极其诡异狰狞!
图案扭曲缠绕,仿佛一条昂首吐信的狰狞蝰蛇,冰冷恶毒的竖瞳下,是血红的匕首锋芒!仅此一角,便透出一股令人毛骨悚然的森寒杀意与阴毒!
蝰蛇!
匕首!
鲜血!
林骁浑身巨震!脑中如同被重锤轰击!
血刃堂!
这个盘踞在北方、如同梦魇般的杀手组织!传闻中他们行动前最喜以血符示警!
这布片!这符号!这阴毒的气息!
就是血刃堂活动的标记!
冰冷的雨水顺着林骁的脖颈钻进衣领,却浇不灭他心头骤然燃起的熊熊怒火和冰冷的警兆!
杀机!
己如跗骨之蛆!悄然渗透到萧府门前!
针对老爷?还是少爷?!为何而来?!
他没有丝毫声张!
眼中所有的情绪瞬间被冰封!
他如同最顶尖的猎手收回沾染猎物气息的爪子!
小心翼翼地用油纸包好那片沾着特殊黄泥的瓦片!
再用另一层干净油纸仔细包裹好那枚符文黑布碎片!
最后!迅速用泥巴填平、抹去墙根那几乎消失的脚印残痕!
做完这一切!
林骁如同鬼魅般无声退回到廊檐下的阴影中。
雨水在他脚边汇聚成浑浊的溪流。
他解下蓑衣和斗笠,冰冷的铁腥气息取代了风雨的湿冷。魁梧的身体如钢浇铁铸,矗立在黑暗的檐角,目光穿透沉重的雨幕,如同燃烧着地狱之火的星辰!
“萧魁!徐三!”他压低如猛虎低咆的嗓音。
两条在附近哨位、同样裹着蓑衣的精悍身影立刻闪出:“骁哥!”
“西墙!加暗哨两队!两人一组!换防间隔缩至半柱香!所有墙下暗影死角,增埋兽夹绊索!”林骁的声音冰冷似铁,带着不容置疑的命令,“发现任何可疑踪迹,飞鸽示警!绝不容任何人…活着离开这野园!”
“是!”
两道黑影无声消失在瓢泼大雨之中,如同融入暗夜的猎豹。
杀机己被察觉!
但真正的交锋…尚未开始!
林骁抬起头,任由冰冷的雨水砸落脸庞。
远处,一道惨白的电光撕裂苍穹,照亮他眉宇间那道骤然浮起的、深如沟壑的冷硬竖痕。
他的手掌,再次无声地按在了冰冷刀柄之上,骨节因用力而一片森白。
天…
快亮吧!
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