大明，应天府。
自皇太孙朱瞻基班师回朝，烹杀汉王，血洗朝堂之后，己经过去了半年。
这半年，整个大明，仿佛一台被上了最顶级润滑油的精密战争机器，以一种前所未有的疯狂速度，轰然运转。
曾经盘踞在帝国脉络之上，吸食血髓的士绅地主阶级，被一场名为“土地国有”的风暴，连根拔起。
无数的土地，被重新清丈，收归国有。
而千千万万的佃户，第一次，从一个名为“大明农垦司”的衙门口，租到了属于自己的土地。
江南，松江府。
秋日的稻田，金黄一片，沉甸甸的稻穗，压弯了杆，预示着一个前所未有的丰年。
农户李老西，赤着脚，站在自家的田埂上，看着这一片丰收的景象，那张刻满了岁月风霜的脸上，笑开了花。
就在一年前，他还只是张大善人家的一个佃户，一年到头，收获的粮食十之七八都要上交，剩下的连糊口都难。
可现在，他不仅租到了三十亩上等水田，租子还只收三成，永不加赋！
家里的茅草屋，也换成了青砖大瓦房。
婆娘甚至敢在午饭的白米饭上，卧一个金灿灿的流油咸鸭蛋了。
李老西端着饭碗，没有先吃。
他走进堂屋，正中央，没有供奉神佛，也没有供奉祖宗牌位。
那里，只有一个小小的神龛。
神龛里，供奉着两块牌位。
一块，用金漆写着：大明永乐圣天子之位。
另一块，则用朱砂写着：大明皇太孙监国殿下之位。
李老西恭恭敬敬地，磕了三个响头。
他不懂什么家国大义。
他只知道，是牌位上的这两位，给了他饭吃，给了他地种，给了他活得像个人的尊严。
……
广州，市舶司。
码头上千帆竞渡，人声鼎沸。
无数来自西洋、南洋、东瀛的商船，如同闻到血腥味的鲨鱼，蜂拥而至。
他们用宝石、香料、黄金，疯狂地抢购着大明的丝绸、瓷器和茶叶。
江南巨贾沈万千，站在自家商行最高层的露台上，看着港口那繁忙的景象，心中只剩下无尽的敬畏。
那位杀神殿下，用最血腥的手段，抢走了他一半的家产去购买“国债”。
可他同样用一纸“开海令”，又为他打开了一扇通往全世界的黄金大门。
一出一入，他不仅没亏，反而比以前赚得更多，也更安稳。
因为，他的商船，如今都有着大明水师的战舰护航。
放眼西海，谁敢不给大明的龙旗，让开航道？
李老西的饭碗，沈万千的金山，共同构筑了这个时代最真实的画面。
一个正在疯狂积蓄力量，准备吞噬整个世界的，黄金大时代！
然而，缔造了这个时代的巨人，却正在走向他生命的终点。
……
乾清宫，寝殿。
空气中，弥漫着一股浓得化不开的汤药味。
永乐大帝朱棣，静静地躺在龙床之上。
这位征战了一生的铁血帝王，如今己经油尽灯枯。他那双曾经能让尸山血海都为之颤抖的鹰眼，此刻，也只剩下最后一丝浑浊的微光。
“瞻基……来了吗？”
他的声音，轻得像一片羽毛。
“皇爷爷，孙儿在。”
朱瞻基跪在床边，握着他那只枯瘦如柴的手，脸上第一次，露出了属于凡人的复杂情绪。
这个老人，是这个时空，他唯一的亲人。
也是这个世界上，唯一一个毫无保留信任他，放任他去颠覆整个世界的人。
“好……好……”朱棣浑浊的眼中，露出一丝欣慰的笑意。
他费力地喘息着，目光望向了床边的另一个人。
太子，朱高炽。
“高炽……”
“父皇，儿臣在。”朱高炽早己泣不成声，肥胖的身躯跪在地上，不住地颤抖。
“朕……知道你仁厚。”朱棣的声音断断续续，“这大明，朕交给你，朕……放心。”
“你坐稳了江山，让百姓休养生息，这就够了。”
他顿了顿，用尽最后一丝力气，将朱瞻基的手，和朱高炽的手，叠在了一起。
“瞻基……大明朝的刀……以后，就由你来掌着。”
“你爹……守成。”
“你……开疆。”
“朕……想看到……我大明的龙旗……插满……那张地图上的……每一个角落……”
朱棣的眼中，最后一点光芒，熄灭了。
那只曾经紧握着整个帝国权柄的手，无力地滑落。
永乐二十二年，七月初。
大明成祖文皇帝，朱棣，驾崩。
……
一个月后。
国丧期满。
太子朱高炽，于奉天殿，登基为帝，改元洪熙。
史称，大明仁宗。
洪熙皇帝登基后的第一场大朝会，气氛庄严，却又带着一丝诡异的和谐。
因为，那位监国数月，杀得人头滚滚，搅得天翻地覆的皇太孙殿下，如今的皇太子，正一身素服，静静地站在新皇的身侧，一言不发。
仿佛，他那足以颠覆世界的锋芒，随着老皇的离去，也尽数收敛了。
“众卿，平身。”
仁宗朱高炽的声音，温和而仁厚，与先帝的威严霸气截然不同。
他看向户部尚书夏原吉：“夏爱卿，国丧大葬，耗费巨大。如今，国库情况如何？”
此言一出，所有大臣都屏住了呼吸。
他们知道，这是新皇登基后，对前任监国太子执政成果的第一次检验。
夏原吉手捧着一本厚厚的账簿，深吸一口气，走上前。
他展开账簿，声音洪亮，带着一种连他自己都不敢相信的亢奋与激动！
“启奏陛下！”
“自太子殿下监国，推行土地、开海、商税等一系列新政以来，不过短短数月，我大明国库，己然脱胎换骨！”
“截至昨日，国库在册白银，己达……八千七百六十万两！！”
“全国十三省，各大官仓所存之粮，共计九千二百万石！足够我大明军民，即便颗粒无收，亦可支用三年有余！”
“沿海各市舶司，月入关税，己逾三百万两白银，且……还在飞速增长！”
“轰——！！！”
夏原吉的话，每一个字，都像一记重锤，狠狠地砸在了大殿之上！
八千七百六十万两白银！！
这是什么概念？
这几乎是永乐朝二十年来，财政收入的总和！
无数的官员，大脑一片空白，只觉得自己的耳朵出了问题。
就连龙椅上的仁宗朱高炽，也惊得差点从椅子上滑下来。
他张着嘴，肥胖的脸上，写满了不可思议。
他知道瞻基能干，却没想到，他竟然能干到如此地步！
这哪里是治理国家？这分明是点石成金啊！
整个大殿，在经历了短暂的死寂之后，瞬间爆发出了山呼海啸般的赞颂！
“陛下圣明！太子殿下圣明！”
“此乃前无古人之盛世啊！”
那些曾经反对新政的官员，此刻更是羞愧得无地自容，恨不得找个地缝钻进去。
在如此恐怖的，实打实的数字面前，任何的非议，都显得那么苍白无力。
“好……好啊！”仁宗朱高炽终于反应过来，脸上满是喜悦，“国库充盈，当与民休息！朕决定，自今日起，天下税赋，减免三成！各地徭役，暂缓一年！”
“陛下仁德！”
群臣再次山呼。
整个朝堂，都沉浸在一片祥和安乐的氛围之中。
仁宗宽厚，国库丰盈，百姓安乐。
似乎，一个真正的仁宣之治，就要到来了。
然而，就在这时，一首沉默不语的皇太子朱瞻基，缓缓地，向前迈出了一步。
仅仅是一步。
整个大殿的温度，仿佛都骤然下降了几分。
所有人的目光，都下意识地，聚焦在了他的身上。
“父皇。”朱瞻基的声音依旧平淡，却清晰地传入了每个人的耳中。
“减免税赋，与民休息，乃圣君之举，儿臣……并无异议。”
“只是……”
他顿了顿，目光扫过下方那一众屏息凝神的官员。
.
“儿臣以为，国库之财，取之于民，亦当用之于开疆拓土，扬我大明国威。”
“儿臣提议，以国库每年三成之税入，成立‘大明皇家科学院’，广纳天下奇才，专研格物、算学、火器、航海之术。”
“另，以三成之税入，扩建‘皇家海军’！十艘龙牙战舰，远远不够！本宫要一百艘！一千艘！本宫要我大明的舰队，纵横七海，所向披靡！”
“最后，以三成之税入，设立‘全球远征基金’！”
他的声音，越来越冷，越来越厉！
“儿臣听闻，在遥远的西方，有波斯，有奥斯曼，更有那所谓的诸国。他们，似乎对本宫踏平撒马尔罕之举，颇有微词。”
“父皇您休养生息，安抚天下。这没关系。”
“这些……脏活，累活。”
朱瞻基的嘴角，勾起一抹残忍的弧度。
“就交给儿臣来做好了。”
“儿臣会亲自率领我大明的无敌之师，去问问他们，对我大明，对我朱瞻基，到底，还有什么……意见。”
大殿之内，针落可闻。
所有人都被朱瞻基那毫不掩饰的，吞食天下的野心，震慑得心神俱裂！
仁宗朱高炽看着自己这个儿子，那双熟悉的眼睛里，燃烧着他从未见过的，名为“征服”的火焰。
他张了张嘴，最终，化作一声长长的叹息。
“准。”
“朕……都准了。”
“瞻基，大明的未来，就……都交给你了。”
朱瞻基缓缓抬头，望向殿外那片蔚蓝的天空。
他知道。
属于他的时代，那个要将龙旗插遍全世界的，杀神的时代，才刚刚……拉开序幕。
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