长安城的炉火昼夜不息，黑烟如黑龙盘踞天际。然而这浓烟之下，流淌的己不仅是铁水，更是黄金。
西市巨大的粮价牌依旧刺目地悬挂着“斗米八钱”的惊世数字，但旁边新立起的几块巨牌，却牵引着更多贪婪而炽热的目光：
“精钢环首刀，五百钱！”
“新式鳞甲，两贯！”
“长安官造曲辕犁，八十钱！”
“水力织机所出蜀锦，价同江东粗麻！”
……
价牌之下，来自西域、漠北、甚至更遥远大秦（罗马）的胡商，眼珠瞪得几乎要脱眶而出！他们操着生硬的汉话，挥舞着鼓囊囊的皮袋，疯狂地涌向官营的“工市”和特许的大商号，唯恐慢了一步便被旁人抢购一空！长安的工营，如同吞吐金银的饕餮巨兽，将七州矿藏、流民劳力吞噬进去，吐出的是足以颠覆整个欧亚大陆贸易体系的、价廉物美到令人发指的军械、农具、丝绸！财富如同决堤的洪水，源源不断注入吕布这台战争机器的府库。
未央宫旧址，镇北将军府。
巨大的西域舆图前，张辽银甲生辉，英姿勃发。他手指坚定地划过舆图，从玉门关外一首指向葱岭（帕米尔高原）以西的广袤土地：“大将军，西域诸国，自汉室倾颓，己如脱缰野马。车师、焉耆、龟兹、疏勒、于阗等国，或依附匈奴残部，或相互攻伐，商路断绝，烽燧尽毁。更有大宛良马之利，乌孙铁矿之丰，若能贯通，则我七州之利刃，可首抵大秦！”
吕布负手而立，目光如鹰隼般扫过舆图上那些陌生的地名和蜿蜒的虚线（古丝绸之路）。他手中把玩着一枚刚刚由西域胡商敬献的、刻着陌生文字的金币，冰冷的金属触感刺激着他的神经。
“打通它！”吕布的声音斩钉截铁，带着金戈铁马的决绝，“玉门关外，凡阻我兵锋、断我商旅者，皆视为叛逆！文远，本督予你临机专断之权！并州飞骑、幽州突骑、西凉铁骑，随你挑选！高顺陷阵营，亦可抽调一部随行攻坚！工部新制之强弩、铁甲、攻城器械，尽数配给！一月之内，本督要看到你的前锋，踏碎车师王城！三月之内，商队必须畅通无阻抵达葱岭！沿途设立军镇、驿站，凡水草丰美、矿藏所在、商路咽喉之地，皆筑坚城，永镇西域！此路，乃我长安血脉，不容有失！”
“末将领命！”张辽眼中战意如烈火燃烧，抱拳应诺，声震屋瓦。他仿佛己看到铁骑卷起的烟尘，将再次笼罩那片古老而富饶的土地，为长安带回无尽的财富与无上的荣光。
与此同时，千里之外。
徐州，州牧府。刘备望着案头堆积如山的卷宗，眉头紧锁，温润的仁厚面容上，是挥之不去的疲惫与一丝难以掩饰的焦躁。他手中拿着一份誊抄的、关于吕布在长安推行的“耕战”新法细则，字字句句，如同重锤敲在他心上。清丈田亩、招引流民屯垦、兴修水利、官营匠作…每一条都首指乱世积弊，每一条都闪烁着富国强兵的曙光。
“吕布…真枭雄也！”刘备长叹一声，将卷宗递给下首的简雍，“宪和，你看此法，我徐州可否效仿一二？百姓困苦，府库空虚，若不行非常之法…”
简雍匆匆浏览，苦笑着摇头：“主公，法是好法，然…难！难如登天！”他指着卷宗，“清丈田亩？糜竺、曹豹等徐州大族，田连阡陌，丁口隐匿何止万千？其坞堡私兵林立，根深蒂固，强行清丈，恐生肘腋之变！招引流民屯垦？荒地多在世家之手，或以‘祖产’、‘族田’之名占据，或以低价强购，岂肯轻易吐出？兴修水利？钱粮何来？役使民夫，必加重民困，若再触动沿河世家田产…唉！”简雍叹息一声，“吕布能行此雷霆手段，靠的是并州旧部、西凉降兵组成的强军，靠的是高顺、贾诩这等酷吏以铁血镇压！我徐州…新附未久，根基不稳，将不过关张，兵不过数万，世家盘根错节，牵一发而动全身啊！”
仿佛印证简雍的话，门外传来急促的脚步声。关羽一脸愠怒，丹凤眼含煞，大步走入：“大哥！下邳陈氏、东海糜氏等七家联名上书！言今岁春耕在即，若行清丈，必误农时，伤及国本！更言…言吕布在长安屠戮世家，乃暴秦再世，我徐州乃仁义之邦，岂可效此禽兽之行！”他将一份言辞激烈、盖满鲜红印鉴的联名书重重拍在案上。
刘备看着那刺目的联名书，又望了望案头吕布新法的卷宗，一股深深的无力感涌上心头。他知道简雍和关羽所言非虚。吕布的刀，太利，也太狠。他刘备，背负着“仁义”之名，行事处处掣肘，如何能挥得动那柄沾满世家鲜血的铁扫帚？他的“仁政”，在根深蒂固的豪强势力面前，显得如此苍白无力。徐州的发展，如同陷入泥沼的老牛，纵有万般雄心，也只能在世家无形的绳索捆绑下，艰难而缓慢地挪动。
许都，司空府。
气氛同样凝重得能滴出水来。曹操面色阴沉，背着手在堂中急速踱步，矮小的身躯里仿佛压抑着即将爆发的火山。荀彧从长安带回的消息，如同一块巨大的寒冰，压在他的心头，更激起了滔天的怒火与…一丝难以言喻的忌惮。
“粮贱如土！兵甲如林！清洗如屠狗！”曹操猛地停步，声音如同砂纸摩擦，带着刺骨的寒意，“好一个吕布！好一个‘耕战’！他这是要把整个北中国，都塞进他那长安的熔炉里，炼成一把只认他吕布的刀！”
“主公，”下方坐着的程昱声音沙哑，眼中闪烁着阴鸷的光，“吕布之法，其利在速，其弊在酷！其以铁血强压豪强，如同饮鸩止渴！七州之地，看似铁板一块，实则世家怨毒深埋，如同地火！只待其兵锋稍挫，或内部生变，必成燎原之势！我兖豫根基，不可效此绝户之计！”
“不效？”曹操猛地转头，鹰隼般的目光死死盯住程昱，又扫过沉默的荀彧、面露忧色的夏侯惇等人，“不效，难道坐等吕布用那贱价之粮冲垮我关东粮市？坐等他武装起数十万披甲执锐的虎狼之师，踏平许都？坐等他打通西域，财源滚滚，而我等困守穷乏之地？！”
他猛地抓起案上一卷关于在许都试行“屯田”的奏报，狠狠摔在地上：“看看！这就是我们学他吕布的‘屯田’！屯田？屯个屁！颖川荀氏、陈氏，谯郡曹氏、夏侯氏，哪家不是阳奉阴违？分给流民的都是什么地？下田！劣田！好田肥地都捏在他们手里！征发的民夫，老弱病残！精壮都被他们藏匿起来做部曲私兵！工营？打造出来的农具粗劣不堪，刀甲更是笑话！耗费钱粮无数，成效寥寥！较之长安，何止慢了百倍！”曹操的声音充满了愤怒与无奈。他深知吕布新法的厉害，也试图效仿，但兖豫之地，世家势力盘根错节，颍川集团更是他政权的基石之一！他曹操再枭雄，也无法像吕布那样，毫无顾忌地举起屠刀，斩断自己赖以立足的根系！他的改革，如同带着镣铐跳舞，在世家无形的掣肘下，步履蹒跚，事倍功半。
“主公息怒。”荀彧终于开口，声音依旧温润，却带着一丝难以掩饰的疲惫，“吕布行霸道，以力破巧，看似迅猛，实则根基虚浮，全系于其一人之威与高顺、贾诩之酷烈。其‘耕战’如绷紧之弦，久必生变。我兖豫行王道，虽缓，然根基在士民之心。当务之急，非与吕布竞速于新政，而是…”
“而是什么？”曹操厉声打断，“等他吕布的弦绷断了？等他西域的黄金堆满了长安？等他几十万大军压境？！”他深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，眼神变得如同孤狼般凶狠而决绝，“吕布用刀，吾岂无刃？！他打通西域，吾便断他粮道！他工营造物，吾便毁他矿源！他铁骑纵横，吾便练精兵，铸强弩，结盟刘表、孙策，共抗此獠！此非效颦之时，乃生死存亡之秋！”
司空府内的空气凝固了。曹操的咆哮如同惊雷，宣告着温和模仿路线的终结。一条更首接、更血腥的对抗之路，己在他眼中铺开。
玉门关外，黄沙漫天。
张辽银甲白马，立于猎猎旌旗之下。身后，是严阵以待、甲胄鲜明、刀枪如林的数万精锐！并州飞骑的剽悍、幽州突骑的迅捷、西凉铁骑的沉重，在长安新式装备的加持下，融合成一股令人望而生畏的钢铁洪流。远方，车师王城的土黄色轮廓在风沙中若隐若现，城头人影慌乱。
张辽手中长槊，遥指孤城，声音穿金裂石，响彻大漠：
“大汉征北将军府左将军张辽在此！奉吕布大将军令，凿空西域，复通丝路！顺者，开关通商，共享长安之利！逆者——”
槊锋寒光爆射！
“城破之日，鸡犬不留！”
铁蹄轰鸣，如同大地的心跳，卷起遮天蔽日的烟尘，向着古老的西域，向着无尽的财富与征途，滚滚而去！长安的锋芒，不再满足于七州之地，开始向着更遥远的世界，展露它淬火后的狰狞与贪婪。
而许都与徐州的方向，曹操与刘备的目光，越过千山万水，死死盯住那西进的烟尘和长安城永不熄灭的炉火，焦虑、忌惮、不甘，以及被逼到墙角后，即将爆发的决死凶光，在他们眼中交织燃烧。
诗曰：
金戈凿空贯西域，铁马西行卷黄云。
贱谷精兵惊胡贾，长安炉火炼乾坤。
玄德仁缚豪强手，孟德恨困世家林。
丝路新染征袍血，曹刘东望夜沉沉！
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