腊月的辽东,寒风如刀,卷着鹅毛大雪,将天地搅成一片混沌的灰白。
努尔哈赤的大营在肆虐的风雪中若隐若现,如同一头蛰伏在莽原深处的疲惫巨兽,营火稀疏暗淡,在狂风中明灭不定。
连日攻城不克,严寒刺骨,让八旗士卒的戒备也显出了几分松懈与麻木。
宁远城头,孙承宗须发皆白,与纷飞的雪片几乎融为一体。厚重的貂裘被寒风轻易穿透,冻得他指节发僵,然而,他布满皱纹的手却死死攥着一份来自京师的密旨,那朱砂御笔批下的“钦此”二字,在亲兵高举的火把映照下,红得惊心动魄,仿佛一团在冰天雪地里燃烧的火焰。
“择精兵良将,寻机出城,狠狠咬上一口!不必求全歼,但要打疼他!打出我大明的威风!”
皇帝的字迹力透纸背,每一笔都如刀锋般锐利,字里行间喷薄着不容置疑的进攻意志!
孙承宗浑浊的老眼骤然爆发出慑人的精光,仿佛枯木逢春,一股久违的热血在冰封的胸腔里奔涌激荡。
被动挨打了这么久,忍受着城墙的震颤和同袍的鲜血,终于等到了这声反击的号角!他猛地转身,目光如电扫向身旁两位悍将:“满帅!祖将军!陛下的旨意到了!”
满桂闻言,虬髯戟张,眼中瞬间燃起熊熊战火,铁拳紧握,骨节发出令人心悸的“咯咯”声
“督师!末将和麾下儿郎早就憋着一口恶气!关宁铁骑的刀,早该饮血了!就等您老一声令下!”
祖大寿亦是精神大振,抱拳沉声道:“末将麾下死士,皆愿为先锋,万死不辞!”
“好!天助我也!”
孙承宗一声断喝,如同惊雷炸响在风雪城头。
他猛地将地图摊开在冰冷的垛口上,指尖如铁钉般狠狠戳向建奴大营侧后一处标记——沙河驿。
“探马冒死回报,此地囤积建奴部分粮草军械,乃其咽喉要道!守备空虚,正是天赐良机!今夜风雪狂急,正是我辈雪耻之时!满桂!”
“末将在!”
“着你亲率两千关宁铁骑精锐!一人双马,口衔枚,蹄裹布,马铃摘除!从西门暗渠潜出,绕行远路,务必隐蔽行踪,首插沙河驿侧翼!待三更梆响,以火矢为号,突袭敌营!焚其辎重,戮其守军!一击得手,无论战果,立刻远遁!绝不可恋战贪功!若被缠住,宁远便是尔等埋骨之地!明白否?!” 孙承宗的声音带着破釜沉舟的决绝,字字千钧。
“得令!必不负督师所托!”
满桂眼中凶光毕露,抱拳领命,转身大步流星而去,斗篷在风雪中猎猎作响。
“祖大寿!”
“末将在!”
“你率一千精兵,伏于城西三里外乱石岗后!多备强弓劲弩!若满帅遇阻被咬,拼死也要撕开缺口接应回城!若建奴主力被惊动来援……”
孙承宗猛地抬头,望向城头那几尊沉默的钢铁巨兽,须发戟张,怒吼道:“城头红夷大炮给老子瞄准了轰!往死里轰!用炮火给兄弟们铺一条回家的血路!掩护他们撤退!”
“末将遵命!”
祖大寿轰然应诺,眼中尽是死战之意。
风雪愈发狂烈,夜色浓稠如墨。
西门悄然开启一道缝隙,满桂和他的两千铁骑如同融入黑暗的幽灵,无声无息地滑入风雪夜幕。冰冷的雪粒子抽打在铁甲上,沙沙作响。战马喷着粗重的白气,在严寒中凝成霜雾。马蹄深陷松软的积雪,声音被呼啸的狂风完美吞噬。每一个骑士都紧抿嘴唇,握刀的手指因用力而发白,眼中燃烧着压抑己久的复仇火焰和即将喷薄而出的狂暴杀意!队伍沉默地向前,只有铠甲摩擦的微弱声响和风雪掠过耳畔的呜咽。
三更梆响,如同地狱传来的丧钟!
沙河驿建奴营寨的哨兵正蜷缩在背风的草垛后打盹,冻得麻木。突然,营寨侧翼的夜空被数十支凄厉呼啸的火箭撕裂!它们拖着火红的尾焰,如同流星火雨般狠狠扎入营帐、草料堆和粮车!
“轰!” 烈焰瞬间升腾,贪婪地吞噬着一切可燃之物!
“敌袭!明狗袭营!!” 凄厉变调的呼喊刚刚响起,便被震耳欲聋、排山倒海般的马蹄声和如同火山爆发般的喊杀声彻底淹没!
“杀奴——!”
满桂一马当先,如同出闸的猛虎!手中长柄斩马战刀划破风雪,带起一蓬滚烫的血雨!两千关宁铁骑紧随其后,如同烧红的烙铁狠狠刺入冻结的牛油!铁蹄狂暴地践踏着营栅,撞翻拒马!猝不及防的建奴士兵刚从温暖的睡梦中惊醒,甚至来不及摸到武器,便在雪亮的马刀下化作亡魂!粮草车被点燃,熊熊烈焰冲天而起,将半边雪夜映照得一片血红!浓烟滚滚,混杂着血腥和焦糊的气味,令人窒息!
“儿郎们!随我踏平此营!”
满桂的怒吼如同惊雷,在混乱的营地上空炸响!两千铁骑在狭小的营区内疯狂地穿插、切割、践踏!刀光闪烁,血花飞溅!建奴仓促组织的抵抗如同纸糊般被轻易撕碎,营寨瞬间化作修罗屠场,人仰马翻,一片鬼哭狼嚎的狼藉!
“呜——呜——!”
凄厉得如同恶鬼哭嚎的号角声,陡然从建奴主力大营方向穿透风雪传来!努尔哈赤被彻底惊动了!
“撤!快撤!”
满桂见火起烟腾,目的己达,毫不恋战,猛地吹响了尖锐的撤退号角!关宁铁骑如同退潮的怒涛,迅速脱离混乱的战场,从被撞开的营寨缺口汹涌而出,向着宁远城方向发足狂奔!身后,是燃烧的营寨和惊醒后愤怒追来的零星建奴骑兵。
“开炮——!!!”
几乎就在撤退号角响起的同时,宁远城头,孙承宗须发戟张,目眦欲裂,用尽全身力气发出震天动地的咆哮!
“轰!轰!轰!轰!轰!轰!”
六门早己装填完毕、蓄势待发的红夷大炮发出震彻寰宇的怒吼!沉重的炮弹撕裂风雪,带着刺耳的尖啸和复仇的烈焰,如同天罚般狠狠砸向追击而来的建奴先头部队!刹那间,火光迸射,弹片横飞!冲在最前面的数十骑建奴连人带马被炸得粉碎!追击的洪流为之一滞,人喊马嘶,乱成一团!
祖大寿的接应部队如同神兵天降,及时从侧翼杀出,箭雨如蝗,暂时阻断了追兵!满桂率部与其合兵一处,边以强弓劲弩回射,边策马狂奔!城头的炮火和箭雨为他们编织了一道死亡的火网,将追兵死死压制在射程之外!
当满桂浑身浴血,甲胄上凝结着敌人的血冰,带着象征胜利的战利品——几面被硝烟熏黑、被刀剑撕裂的建奴旗帜和一小队缴获的建奴精良马刀,安全退入宁远城门洞时,整个城头瞬间沸腾了!震耳欲聋的欢呼声如同海啸般爆发,首冲云霄,甚至压过了风雪的呼啸!
“万胜!万胜!万胜!”
每一个守军将士,无论老兵新卒,脸上都洋溢着前所未有的振奋、狂喜和自豪,连日苦战的阴霾被一扫而空!
沙河驿突袭,虽未重创建奴筋骨,却如一把精准的尖刀,狠狠捅进了努尔哈赤的后腰!
焚毁其重要转运点,毙伤数百精锐,缴获军资无算!
更重要的是,它像一记势大力沉、清脆响亮的耳光,狠狠抽在自诩野战无敌的努尔哈赤脸上!
打破了八旗铁骑不可战胜的神话!
大明,在宁远这座浴血的孤城之下,第一次,主动亮出了寒光凛冽的反击獠牙!
孙承宗独立城头,任凭风雪抽打着脸颊,望着城外风雪中那一片混乱的火光与狼藉的建奴营地,浑浊的老泪再也抑制不住,滚滚而下。
陛下的信任与这破釜沉舟的魄力,终于让这柄在辽东沉寂了太久、几乎锈蚀的国之利剑,发出了石破天惊的龙吟!
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