穿过层层叠叠、愈发茂密的古树,空气中那股的泥土和腐叶气息中,渐渐混入了一丝若有若无的腥臊和硫磺味。地势开始变得崎岖,巨大的风化岩石如同巨兽的骸骨般散落在林间,扭曲盘结的树根在地表,形成天然的障碍。
前方,两座如同獠牙般耸立的灰黑色山崖逐渐合拢,形成一个狭窄而幽深的入口。阵阵阴冷的风从谷内吹出,带来隐约的、令人不安的嘈杂声——如同无数细碎牙齿的摩擦,又像是压抑的呜咽和怪异的嚎叫。
“嚎叫山谷……就是这里了。”周小禾停下脚步,扛在肩上的锄头也放了下来,神情变得严肃。谷口弥漫着一股混乱而邪恶的气息,与森林其他地方格格不入。
莉娜翠绿的眼眸中充满了担忧,她本能地靠近艾莉娅。艾莉娅冰蓝色的瞳孔凝视着那黑黢黢的谷口,法杖尖端的寒气凝而不散,周围的温度都降低了几分。她能感觉到里面盘踞着大量混乱、弱小而残忍的生命气息——哥布林。
“先别急着进去。”周小禾低声道,示意两姐妹隐蔽在一块巨大的风化岩后面。他集中意念,那块无形的百科平板瞬间在意识中展开。
“启动地形扫描模式,全息建模,范围:嚎叫山谷及周边区域。”周小禾在心中默念。
嗡!
无形的扫描波束如同水银泻地般扩散开来。平板的屏幕上,一个精细的3D地形模型飞速构建:狭窄的入口通道,内部是葫芦状的不规则山谷,两侧是陡峭的、布满洞穴的崖壁,谷底相对平坦但散落着巨大乱石和倾倒的枯木。模型上清晰地标注出高差、坡度、可能的路径以及大量代表小型生命体的红点聚集区域——主要集中在崖壁的洞穴和谷底几处用乱石和兽骨搭建的简陋窝棚附近。
【地形扫描完成。标注:高危区域(哥布林巢穴)。】
【历史生态备注:根据残留生物信息素分析,该山谷此前主要栖息种群为“石臂巨猿”(Lv.35-Lv.45群居魔兽),约4-6个月前被现种群(哥布林,Lv.5-Lv.15)强行驱逐/取代。哥布林种群密度异常偏高,存在非自然聚集可能。】
“石臂巨猿?被哥布林赶跑了?”周小禾看着备注信息,眉头皱得更紧。这很不正常。哥布林虽然数量众多,但个体实力孱弱,组织混乱,通常只敢欺负落单的旅人或者弱小生物。能驱逐一群平均等级三西十的巨猿魔兽,要么是哥布林的数量达到了一个恐怖的程度,要么……就是背后有更强大的东西在驱使它们!这让他想起了巨龙提到的“哥布林之王”。
“平板,切换到生命信号热成像模式,过滤哥布林信号,重点扫描异常能量源或……精灵生命体征。”周小禾再次下令。
屏幕上的3D模型瞬间蒙上了一层代表生命热量的色彩,密密麻麻代表哥布林的橘红色小点充斥了整个山谷模型,尤其在几个大型洞穴内几乎连成一片。谷底窝棚区也有大量聚集。扫描波束仔细过滤着,在谷底靠近内侧崖壁的一个相对独立、被粗大木栅栏围起来的区域,平板捕捉到了几个微弱的、与哥布林截然不同的生命信号!信号强度不高,状态显示为【虚弱/束缚】。同时,在谷内深处一个最大的洞穴入口附近,扫描到了一个异常强大的能量源信号,强度远超普通哥布林,标记为【??? Lv.???】,旁边还有一个稍弱但同样异常的能量源,标记为【??? Lv.???】,散发着类似魔法的波动。
“找到了!谷底内侧,被栅栏围住的地方!有几个虚弱的信号,很可能是被俘的精灵!”周小禾压低声音,指着平板虚拟屏幕上的位置对艾莉娅和莉娜说道。两姐妹眼中瞬间燃起希望的光芒,但听到“虚弱/束缚”的状态,心又揪紧了。
“还有两个强大的未知信号,在最大的那个洞……恐怕就是‘哥布林之王’和‘萨满’了。”周小禾脸色凝重。
就在他仔细研究山谷内部结构,思考如何潜入时,平板屏幕的边缘,靠近他们藏身岩石外侧不远处的灌木丛中,一个微弱的、小心翼翼移动着的生命信号突然闪烁了一下!这个信号并非哥布林的橘红,也不同于精灵的淡绿,而是一种带着警惕和隐蔽意味的灰蓝色。
“嗯?有人在外面窥探?”周小禾心中一凛,立刻示意两姐妹噤声。他小心翼翼地探出头,锐利的目光扫过那片茂密的、长满荆棘的灌木丛。以他的感知力,配合平板的热成像,很快锁定了一个几乎与阴影融为一体的轮廓。
那身影极其隐蔽,动作轻巧得如同林间的狸猫,但周小禾还是捕捉到了对方身体轮廓上那对……微微颤动的、尖长的耳朵!
“精灵?”周小禾心中一动,对艾莉娅做了个手势,指向那个方向,并用口型无声地说道:“你族人?在外面。”
艾莉娅冰蓝色的眼眸瞬间锐利起来,她顺着周小禾指的方向凝神感知,很快也捕捉到了那丝极其微弱的、属于精灵的、带着草木气息的自然魔力波动,以及对方身上那熟悉服饰的细微纹理。她眼中闪过一丝激动和难以置信,对周小禾和莉娜点了点头。
艾莉娅深吸一口气,收敛起自身的魔力波动,如同最轻盈的落叶般,悄无声息地向那片灌木丛靠近。在距离还有数米时,她用精灵语轻声呼唤:“瑟兰?是你吗?我是艾莉娅。”
灌木丛猛地一颤!一个身影如同受惊的兔子般差点弹起来!一张沾着泥土和草屑、写满了惊惶和疲惫的男性精灵脸庞从枝叶缝隙中露了出来。他有着和艾莉娅相似的尖耳朵,墨绿色的头发有些凌乱,身上精灵风格的皮甲破损了好几处,还带着干涸的血迹。当他看清艾莉娅的面容和那标志性的冰蓝色长发时,眼中的惊恐瞬间被巨大的惊喜取代!
“艾……艾莉娅大人?!”名叫瑟兰的男性精灵声音颤抖,带着劫后余生的激动,他几乎是手脚并用地从灌木丛中爬了出来,“您……您怎么会在这里?女神在上!我们……”
他的话还没说完,眼角的余光猛地瞥见了从岩石后走出来的周小禾和莉娜。当他看到周小禾这个陌生的人类男性时,刚刚放下的警惕瞬间再次提起,身体下意识地绷紧,手摸向了腰间的短刀,眼神充满了戒备和疑惑。
“瑟兰,别紧张!”艾莉娅立刻上前一步,挡在周小禾和瑟兰之间,声音恢复了清冷,但带着安抚的意味,“这位是周小禾,是他和莉娜救了我。他是我们的朋友,也是他帮助我们找到了你们的线索。这位是莉娜,森林之女。”
听到艾莉娅的介绍,尤其是提到“救了我”和“朋友”,瑟兰紧绷的身体才稍稍放松,但看向周小禾的目光依旧带着审视和一丝不易察觉的……对人类的疏离。他对着周小禾微微颔首,算是打招呼,但注意力立刻回到了艾莉娅身上,语气急切而悲愤:
“艾莉娅大人!您没事真是太好了!可是……其他人……”瑟兰的声音哽咽了,“我们按照长老的指引,离开部落寻找新的家园,一路探查到这片森林边缘……本来很顺利,首到几天前,我们在这个山谷附近发现了异常的能量波动和大量哥布林的痕迹……”
“我们本想绕开,却被它们的巡逻队发现了!一场遭遇战……起初我们占据上风,那些绿皮杂碎根本不是我们的对手!可是……它们越来越多!像潮水一样从山谷里涌出来!而且……它们之中出现了指挥者!”瑟兰的眼中充满了恐惧和愤怒,“一个体型巨大、皮肤暗红、手持巨棒的哥布林之王!还有一个浑身挂满恶心骨饰、能施展诡异法术的哥布林萨满!”
“哥布林之王的力量……太可怕了!它一棒子就砸碎了卡洛斯的盾牌和半个身子!萨满的法术能腐蚀我们的武器和护甲,还能召唤出恶心的毒虫和阴影!我们……我们根本不是对手!”瑟兰痛苦地闭上眼,“队长下令分散突围……我们几个男性拼死断后,想掩护女性和伤员先走……可是……”
他猛地睁开眼,眼中布满血丝:“它们……它们根本不抓男性俘虏!卡洛斯、里奥、费恩……他们……他们都被残忍地杀害了!只有我们三个,仗着速度快,地形熟,才侥幸逃了出来,躲在附近……而艾拉、薇娅、还有受伤的米拉长老她们……都被哥布林抓进山谷里去了!”瑟兰指向谷内,手指因为愤怒和无力而颤抖着。
“我们想救她们……可是山谷里哥布林太多了!至少有数百只!还有那两个怪物守着……我们试了几次,连靠近谷口都做不到……”瑟兰的声音充满了绝望和深深的自责,“艾莉娅大人,我们……我们该怎么办?”他看向艾莉娅,如同抓住了最后的救命稻草。
艾莉娅的脸色冰冷如霜,周围的空气仿佛都要凝结。莉娜紧紧抓着艾莉娅的手臂,小脸上满是担忧和对族人遭遇的悲痛。周小禾则眯起了眼睛,看着那阴森的嚎叫山谷入口,心中快速盘算着。哥布林之王、萨满、数百哥布林、被俘的精灵……这营救难度,比想象中还要大得多。
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