惊蛰后的第一个晴天，阳光像融化的黄油，缓缓流过烘焙坊的木质台阶。
门铃响起时，小满正在给草莓蛋糕裱花，转头看见扎着双马尾的小女孩，怀里抱着个裹着蓝布的座钟，鼻尖沾着点机油。
“姐姐！”
小女孩蹬着小皮鞋跑进来，辫子上的樱桃发绳晃得飞快，“我是老周爷爷的孙女周小钟，来送修好的座钟啦！”
她把座钟放在吧台，露出底下压着的木盒，“还有爷爷留给你们的‘甜点模具’。”
顾言从后厨出来，手里还拿着揉面杖，看见座钟的瞬间，腕间的灼痕突然发烫。
这是老周修了十年的1930年代座钟，钟摆上刻着半朵樱花，与他抽屉里的齿轮碎片完美契合。
“爷爷说，”小钟踮脚趴在吧台上，偷捏了块杏仁碎，“这个樱花齿轮是打开时光钥匙的‘甜点模具’，要和姐姐的铃铛一起烤进年轮蛋糕里。”
她晃了晃木盒，里面传出齿轮咬合的轻响，“还说顾叔叔不许再偷偷用时光回溯，不然会变成白头发老爷爷！”
小满“噗嗤”笑出声，看着顾言瞬间僵硬的侧脸。
她接过木盒打开，一枚刻着细密樱花纹路的青铜齿轮静静躺着，齿牙间嵌着细小的糖霜结晶——那是老周用毕生时光能量温养的钥匙模具。
“小钟真厉害，”小满刮了刮她的鼻尖，“那爷爷有没有说，怎么把铃铛烤进蛋糕里呀？”
小钟歪头想了想，从口袋里掏出张糖纸，上面用巧克力酱画着歪扭的蛋糕，中间插着两枚铃铛：“爷爷说，要在春分那天，用守护者的血当蛋液，把铃铛埋进年轮里，这样烤出来的蛋糕，能让时光钟摆重新走起来！”
顾言的手指抚过樱花齿轮，突然想起老周临终前的咳嗽——他咳出来的不是血，而是凝固的时光碎片。
“老周他……”
他声音发颤，“早就知道陆深的阴谋了？”
小钟用力点头，辫子上的樱桃发绳扫过操作台：“爷爷说，陆深叔叔的齿轮戒指是假的，真的时光钥匙，藏在姐姐的铃铛和顾叔叔的回忆里。”
她突然指着顾言的头发，“呀！顾叔叔己经有白头发了！爷爷说得没错！”
小满顺着她的手指看去，顾言耳后的银发在阳光下格外明显。
她想起冬至夜他为自己回溯时间的场景，鼻尖突然发酸，偷偷在围裙上擦了擦手。
“那我们现在就试试？”
小满抱起小钟，让她坐在操作台上，“小钟帮姐姐看着烤箱温度，顾言负责调蛋液——要加多少‘守护者的血’来着？”
顾言看着她亮晶晶的眼睛，突然笑了，用指腹擦去她脸颊的奶油：“老周的配方是‘一滴就够’，多了会把蛋糕烤成时光乱流。”
他取出樱花齿轮，发现内侧刻着老周的字迹：“双铃共鸣时，年轮即钥匙。”
小钟晃着脚丫，从口袋里摸出颗水果糖塞给顾言：“爷爷说，吃了糖再干活，就不会苦着脸啦！”
她看着顾言把齿轮放进模具，突然指着窗外，“看！那是不是陆深叔叔的齿轮车？”
顾言和小满同时看向窗外，一辆黑色轿车停在巷口，车顶的齿轮状天线正在转动。
顾言立刻将樱花齿轮藏进面粉罐，用糖霜在表面画了个笑脸饼干：“小钟真能干，”他把草莓挞递给她，“现在帮姐姐个忙，用这个堵住陆深的嘴好不好？”
小钟捧着挞皮，看着顾言和小满交换眼神，突然觉得这个烘焙坊里的秘密，比爷爷钟表店里的齿轮还要多。
她咬下一口草莓挞，奶油里竟藏着颗用糖霜写的“走”字——原来顾言在甜点里也藏了信号。
巷口的车门打开，陆深戴着墨镜走下来，机械戒指在阳光下泛着冷光。
他嗅了嗅空气，皱眉道：“奇怪，明明检测到时空钥匙的信号……”
小钟蹦蹦跳跳跑出去，把草莓挞举到他面前：“叔叔吃挞吗？姐姐说吃了会变开心哦！”
挞皮上的糖霜笑脸在陆深眼前晃动，掩盖了烘焙坊里樱花齿轮的共鸣声。
顾言在吧台后握紧小满的手，两人掌心的樱花星图与颈间的铃铛同时发烫。
他看着小钟用童言童语缠住陆深，突然明白老周的用意——真正的时光钥匙，从来不是冰冷的齿轮，而是像小钟这样，用天真和勇气守护着秘密的、温暖的存在。
烤箱的提示音响起，小满取出刚烤好的杏仁饼，饼面上用糖霜画着完整的樱花齿轮。
她看着顾言耳后的银发，突然觉得，就算时光会在他身上留下痕迹，只要能和他一起，把钥匙烤进年轮蛋糕里，那些所谓的牺牲，都将化作甜点里最温柔的甜。
小钟蹦回店里，手里攥着陆深给的硬币：“姐姐！叔叔说我的挞太甜啦！”
她把硬币放在吧台上，硬币边缘竟刻着半朵樱花——和老周的齿轮、顾言的灼痕，恰好拼成完整的时光符文。
窗外，陆深的车缓缓驶离，顾言打开面粉罐，樱花齿轮正在发光，与小满的铃铛产生强烈共鸣。
他知道，春分那天的年轮蛋糕，将是他们对抗陆深的最后武器，而老周留下的这个小齿轮，和他的孙女一样，都是时光馈赠的、最甜蜜的守护。
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