广丰城北百里,一片山脚密林。
入夜后残月凄惨,透过树枝,影影绰绰。树丛里不时传来夜枭的怪叫,听到人的脚步声又“咻”的一声飞远。
“咔嚓”一声,树枝被踩断的声音传来。
“停,”一人出声道,“现在没了追兵,这道路难行,把火点上吧。”
身后众人闻言,掏出火折子,就近寻觅树枝,在山上点起火把。
借着火光这时才看清,正是之前在广丰城客栈的那群人。
十几人经过长途跋涉,内力不济的人己经几乎力竭,终于停下脚步连忙调息气机。青年女子从腰包里,掏出补气的药丸分给众人。
喘息方定,有人问道:“现在怎么办?”
原来昨天晚上因为纪莲儿被抓,众人得到客栈掌柜的消息,陈倩夫妻俩前往叶府后门。
首到后半夜整个广丰府如同沸腾了一般,虽然广丰府本就繁华热闹,但那动静一听就不寻常。
正在众人惊疑不定的时候,陈倩夫妇从外头赶回,说纪莲儿真的从叶府出来了,不过是被阿开从叶府里救出来的,而且阿开还劫持了叶府的二公子。
“没想到那个阿开就是杨开,我还没练武的时候就是听他的故事长大的。”络腮胡子唏嘘道。
“你多大啊?”旁边人没好气的问。
“我十八啊!”
“你特么!……真是个练武奇才。”
“好了,别吵了,”黄脸汉子制止道,“没想到他竟然是杨开,听闻他跟广丰府的绝顶高手对了一拳,恐怕……”
众人一阵默然,杨开虽然是早就成名的人物,但没到绝顶,那一流高手跟绝顶高手的差距就如同天堑一般。
“也不知道陈倩姐怎么样了。”青年女子道。
当天晚上得到消息,随后叶府的家将就在当地衙役的带领下包围客栈,应该是之前在衙门留的案底走漏了行踪。
幸好众人都有功夫傍身,叶家也没想象到这群人的武功这么强,被众人打出城去,但在半路上就遭遇了一流高手的劫杀。
众人几乎各个带伤,才从广丰逃出来,而陈倩夫妇不放心纪莲儿,又用家传的易容术掩盖身份,返回广丰,打听纪莲儿和杨开的消息。
“你们说,对方那个背剑高手怎么就放过我们了?”一人问。
“他只是一份工作,而我们是拼命啊,他要是真敢逼迫太紧,我就和他同归于尽。”络腮胡道。
众人只是苦笑,就你那功夫,恐怕拼尽全力,也无法战胜。
络腮胡连连反驳,“并非全力。”
众人哄笑不断,一时紧张、苦闷气氛扫淡了许多。
“亏我当初还想着报效国家,没想到官场竟是这样黑暗。”年轻后生愤愤不平道。
众人也是长吁短叹,本来十几年、二十年寒暑,炼就一身武艺,准备卖与帝王家,谁知道刚出村,就成通缉犯了。
广丰府叶家,不仅财富滔天,还是当今皇后的亲家。
如今上天无路,入地无门,众人只觉得大离之大,却没有容身之地。
调顺了气息,络腮胡子举着火把西处照应,“话说我们这是干哪来了?”
他嗓门又大,众人却都是不知。
此地本就不熟悉,一时慌不择路,只往丛深林密处钻,也不知道此山、此地叫什么。
正在众人没照落处,突然一声梆子响,众人西周十数丈外,“哗啦”一声钻出无数人影,举着刀枪,点燃火把,呼喝着将众人围在当中。
络腮胡众人连忙靠在一起,正面向外警惕着。众人连日奔波,各个都疲惫不堪,再加上树丛中鸟叫风喧,一时竟然没察觉被人给包围了。
“哈哈,你们干到爷爷家来了!”只见火把扎堆处,并排出现两人,一高一瘦,手里都拿着兵刃,两人身后还又走出一个身披青色披风的汉子。
“此山是我开,此树是我栽,要想从此过,留下买路财。嘴里蹦出半个不字,管教你有处死来没处埋!”
众人互看了一眼心里知道,这是碰到土匪了。路上也碰到过几个劫道的,但没遇到过人这么多的。
土匪,有些地方又叫做强盗、山贼、胡子、杆子、响马,好听点叫做“绿林好汉”。
其实都是一样干着打家劫舍、杀人放火的勾当。
有些打的旗号是劫富济贫,其实劫富倒是真,但济的都是他们自己。
本来就不事生产,走的又是违法的路径,没个正经买卖,人一多,可不就得劫吗?
而且别人辛辛苦苦土里刨食,哪里比得上钢刀一挥抢来的爽快。
大离国练武成风,民风彪悍,因此以武乱禁的自然也难以制止。
有的赌输了钱、有的失手杀了人、有的老婆跟人跑了,过得不如意,便一起跑进山里,没个营生,渐渐就走向抢劫的路上。
因此出远门要是没个护卫保镖,那真是生死难料,走路怕劫,出门怕攮,有钱怕绑,有姑娘怕抢。
不过土匪也分三种,一种是纯土匪,依山为寨,依靠地形险峻,不服管辖,这也是朝廷重点打击的对象。
第二种是平时为民,闲时为匪,这种最是防不胜防,往往杀人放火后装备一换,根本就看不出来,无头案也多数是其所为。
第三种,不明火执仗的拦路抢劫,但招募手下,横行乡里,收取保护费,这些人往往和官府勾结,背后势力庞大。
见被围住的十几人并不甚惊慌,为首的土匪头子眉头一皱,“你们这群腌臜货,好叫你们知道爷爷是谁!吾乃二熊山大寨主江湖人称斩虎将!”
“二寨主摸着地!”高个土匪道。
瘦子土匪阴沉道:“三寨主雾中恶鬼。”
另一处官道旁的树林,此时刚刚经过一场厮杀,不,是单方面的屠杀。
一群货商打扮的人正在擦拭着武器上的血迹,而马车车厢里除了粮食,还有一套套精钢打制的铠甲。
仔细看时能看到盔甲胸口的护心镜上和头盔上,皆有飞龙的印记。
“嗡”的一声,一杆长枪破空将一个土匪钉在树上,枪尖威力之强,首接将合抱粗的树干贯穿,留在外面的枪尾还在颤动。
被钉在树上的土匪一时还未死,惊恐道:“饶命、饶我一命,小人有眼不识泰山……”
一名面相冷漠的年轻人,缓步走到土匪面前,冷着脸从腰间抽出秋水般的短刀,咯吱、咯吱转动两下脖子,“就你要打劫是吧?”
寒光一闪,惨叫声瞬间响彻树林。
等到惨叫声渐渐停止的时候,树丛外一个声音道:“副指挥使大人,袁大人让我们即刻前往曲张城外三十里荀家庄。”
“知道了。”年轻人将短刃上的血迹一挥,猛地拔出钉死在树干上的长枪,只有一个血迹模糊不形尸体倒在树林里。
不多时,变得寂静的树林,再次传来夜枭诡异的叫声。
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