清晨，苏家小院里早早亮起了灯。苏晓对着镜子梳妆，今天她穿了身藕荷色的裙子，领口和裙摆绣着银线缠枝莲花的暗纹，走起路来若隐若现，衬得整个人清清爽爽的。王氏特意给她梳了个垂鬟分肖髻，苏晓年纪小没戴首饰，只在发髻上系了根同色的发带。
那天在锦绣坊挑衣裳时，王氏摸着料子下面挂的价牌，手指都在发抖："这...这两身衣裳够咱家吃一年白面了..."
"娘，舍不得孩子套不着狼。"苏晓利索地拍出二十八两银子，"这是去见奉安城首富，穿得寒酸了反倒让人瞧不起。"
这会儿看着闺女穿得这么好看，王氏也就不心疼银子了。
"阿爹，您穿这身新衣裳真精神！"苏晓笑着回头。只见苏强穿了件藏青色的袍子，腰间束着黑皮带。他有些不自在地扯着袖口，但挺首的腰板显得人特别挺拔。
老黄牛拉着板车吱呀呀往前走，穿过渐渐热闹起来的街市。牛蹄子踏在青石板路上发出清脆的声响，引得路边的小贩都扭头看。拐过朱雀大街，气派的白府一下子出现在眼前——五间三开的朱漆大门高得吓人，门上的鎏金铜钉在太阳底下闪闪发光，晃得人眼睛都睁不开。汉白玉台阶干净得能照见人影，两边蹲着两人高的石狮子，瞪着眼睛，爪子按着的绣球连花纹都清清楚楚，连鬃毛的纹路都看得清。
"这..."苏强手里的鞭子差点掉地上，粗糙的大手不自觉地攥紧了新衣裳，指关节都发白了。他这辈子哪见过这么气派的宅子。
苏晓轻盈地跳下牛车，裙摆像花瓣似的飘起又落下。她从袖子里掏出那块白玉令牌递给看门的。
门房小厮一看见令牌，眼睛都瞪大了，立刻拍了三下手。掌声刚落，就听见"吱呀"一声沉重的开门声，两排穿靛青色短褂的年轻小厮鱼贯而出，动作整齐划一。领头的是个二十出头的清秀小伙，上前深深作揖，衣角翻飞间带起一股淡淡的沉香味："贵客光临，蓬荜生辉。我家公子己在沉香榭备好香茶，恭候多时了。"
苏晓注意到，这小厮虽然恭敬，目光却在她朴素的衣裳上飞快地扫了一眼，嘴角微微撇了撇。她不动声色地整了整袖子。
穿过三道雕梁画栋的院子，每过一个月亮门，景致就变得更清幽。青石板小路两边，太湖石堆成的假山边开着海棠花。绕过最后一道影壁，眼前豁然开朗——莲池中央立着座六角亭子，檐角挂的铜铃在风里叮当作响。
白景云穿了身月白色锦袍，衣摆上暗绣着云纹，正靠着朱漆栏杆拨弄一张古琴。他手指在琴弦上一按，余音未绝就起身迎了上来："苏姑娘果然守时。"声音清朗得像玉石相碰。
苏晓双手交叠放在腰间，盈盈下拜时裙摆像莲花一样绽开："白公子万福。"她低垂的睫毛在瓷白的脸上投下淡淡的影子，举手投足间竟有几分大家闺秀的娴雅气度。
旁边的苏强赶紧抱拳行礼，粗糙的大手长满老茧，在这精致的亭台楼阁间显得格格不入。他黝黑的脸涨得通红，额头冒汗，崭新的衣领都被他攥皱了。
"苏姑娘，苏伯父请坐。"白景云眼中掠过一丝赞赏，"实在想不到，姑娘才七岁就有这般本事，真是巾帼不让须眉。"
苏强一听，憨厚的脸上露出自豪："公子过奖了。丫头从小就机灵，现在家里大事小事，都得听她拿主意呢。"语气里满是藏不住的骄傲。
苏晓轻轻抚平衣袖，温声道："白公子有所不知，穷人家的孩子早当家。我们本是庄户人家，只因我是早产儿，从小体弱多病。"她眼中闪过一丝回忆，"三岁那年多亏村里李大夫救治，才活到今天。因为身子弱不能像别的孩子玩耍，就整天在李大夫药铺帮忙整理药材抵些药钱，时间长了，倒也认得些药性。"
白景云提起茶壶给她斟茶："这么说，洗发膏也是姑娘自己琢磨出来的？"
"正是。"苏晓双手接过茶杯，指尖在杯沿轻轻，"为了调养身子，我对药材下了不少功夫。这洗发膏原是我偶然发现..."说着，她从袖中掏出几颗无患子，"公子可认得这个？"
白景云仔细看了看，摇摇头："倒是没见过。"
"这叫无患子。"苏晓把果子在掌心滚了滚，"去年逃荒到大梁城，我在山上捡到的。见它能搓出好多泡沫，就想着或许能代替皂角。"她抬眼浅笑，"试了很多次，才做出这洗发膏。本来只想自家用，可我们一家刚到奉安生计艰难，这才拿出来卖。"
白景云轻抚茶杯，目光灼灼地问："不知姑娘这方子可否割爱？"
苏晓微微一笑："自然可以。不过..."她顿了顿，"公子且听我说说这里头的门道。"
"姑娘但说无妨。"白景云身子微微前倾。
"这无患子..."苏晓拿出一颗金黄的果子放在桌上，"除了大梁山，我们只在祁连山见过。现在九月正是结果的时候，但这是野生的，就算种下去也得几年才能结果。"她指尖点了点果壳，"要是向山民收购，价钱多少、产量多少都是未知数，还得公子自己掂量。"
白景云若有所思："那用皂角代替行不行？"
苏晓摇头："要想达到清洁头皮、滋养头发的效果，非无患子不可。"她轻轻抬袖，示意父亲把带来的两个竹筒递上来。"白公子不如先让府上的姐姐们试试看。"她唇角含笑，眼里却闪着笃定的光。
白景云略一沉吟，修长的手指在桌上轻轻敲了两下。立刻有个穿青衣的丫鬟碎步上前，双手恭敬地接过竹筒。那竹筒打磨得光滑圆润，筒身上还刻着缠枝花纹，显然是精心准备的。
"奴婢这就去试。"丫鬟福了福身，捧着竹筒退下了。裙摆扫过亭前的鹅卵石小路，发出细微的沙沙声。
白景云看着丫鬟走远，转回身时眉头微皱，手里把玩着一块羊脂玉佩："苏姑娘刚才说原料难寻，莫非是不想卖这方子了？"声音依旧清朗，却透着一丝深沉。
苏晓把青瓷茶杯轻轻放在桌上，"叮"的一声脆响。
"公子别急。"她抬眼首视白景云，目光清澈，"您愿意买，我们自然乐意。只是这原料的难处，必须提前说清楚。要是您买了方子却找不到原料，岂不是坑了您？"她唇角扬起，露出坦荡的笑容，"我们虽是庄户人家，也懂得诚信为本的道理。"
"就是！"苏强忍不住插话，粗糙的大手在膝盖上搓了搓，"要是像前天那个周掌柜那样的小人，给再多钱我们也不卖！这种坑蒙拐骗的事，我们老苏家干不出来！"他说得激动，黝黑的脸涨得通红，新衣角被攥得起了皱。
亭外莲叶上的露珠"叮咚"一声滚进池子里。白景云的目光在父女俩之间转了个来回。
苏晓抿了口茶，茶水在她唇边留下一点水光。放下茶杯时，青瓷碰着檀木桌面，又是一声轻响。
"而且..."她眨眨眼，声音轻柔却字字清晰，"我还有另一桩买卖，想跟公子细说。"说完朝父亲递了个意味深长的眼神。
苏强立刻会意，赶紧从随身的粗布包袱里拿出一个锦盒。那盒子用的是上好的木头，盒盖上精雕细刻着并蒂莲花。他那粗糙长茧的手指捧着这么贵重的盒子，对比鲜明，动作小心翼翼，仿佛捧着的不是盒子，而是全家的指望。“啪嗒”一声轻响，苏晓打开了盒盖。阳光穿过亭子的雕花窗户，照在盒子里金黄油亮的膏体上，映出斑驳的光影。一股清雅的桂花香混着药香，立刻在亭子里弥漫开来。白景云不自觉地往前探身，鼻尖萦绕着这陌生又好闻的香气：“这是…点心？”他修长的手指停在半空，犹豫着要不要碰。“这叫香皂。”苏晓双手托起一块方方正正的香皂，阳光透过薄薄的皂体，把她手心映得一片金黄，“专门用来洗手沐浴的。”她转向旁边侍立的丫鬟，声音温和：“劳烦姐姐端盆清水来，再拿条干净毛巾。”那丫鬟下意识地看向自家公子，见白景云微微点头，这才快步离开。亭子里一时安静下来，只听见莲池里锦鲤跳出水面的轻响，和远处不知名鸟儿的叫声。
等丫鬟端着一个鎏金的铜盆回来时，水面上还飘着几片新鲜的花瓣。苏晓挽起袖子，露出一截雪白的手腕，在众人注视下，把香皂往水里轻轻一蘸。“公子请看。”她柔声说着，纤细的手指在香皂表面优雅地画了个圈，顿时搓出一层细腻如雪的泡沫。那泡沫在阳光下闪着七彩的光，随着她双手在水里轻轻揉搓，散发出越来越浓的桂花香。等她擦干双手时，那皮肤竟显得比之前更莹润透亮，像上好的羊脂玉。“这香皂不仅能洗得干净，”苏晓把的双手举到阳光下给大家看，“长期用还能让皮肤变白变嫩，延缓衰老。”她指尖点了点香皂，“而材料用的不过是普通的猪油和山里的野花，成本不高。”
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