在李为民开始巡查各地,促进生产的时候,承德的咸丰帝是一天比一天头疼。
自前年开始,华北地区遭遇了连续两年的旱灾,粮食产量大幅度降低。
一开始清廷和地方士绅富户也采取了一些救济措施。
如开仓放粮、设立粥厂、捐钱捐粮、组织义赈。
部分灾民也自发组织的互助互济,共同应对灾荒。
可由于人民军去年的大举进攻,清廷的赈济就基本上断绝了。
大量的军队用于防备人民军的进攻和备战收复失地。
应对人民军的攻势让清廷无力继续组织赈灾,地方的腐败又无视灾民的死活。
终于。
在社会动荡不安,流民西处流窜的情况下,河南西部地区也爆发了一场规模不小的农民起义活动。
十月初六。
河南省怀庆府温县。
一伙流民汇集到了赵家堡一带。
当地富户眼见流民数量众多,便主动的拿出了粮食熬薄粥义赈。
这富户赈灾一般有两种情况。
一种是不忍看到流落的难民饿死,另一种则是需要安抚流民,防止流民暴乱。
赵家堡的富户一连施粥近十日,终于还是无力拯救数不胜数的难民。
到了十六日。
又一伙难民汇集过来,也终于到了临界。
地方富户士绅家里确有余粮,但是余粮也不是无穷无尽的。
新一伙的难民足有千人,加上之前不断过来的,己经有两千之数。
这一日晚上。
难民中有一个叫吴三石的人纠集了十几个人,趁着夜色冲进了当地富户的家里。
他抢了富户家里的粮食,杀了富户一家十几口人,然后把难民组织了起来。
他自称捻众,聚集难民开始抢夺粮食。
三日的时间。
他就纠集起三千余人占据了温县,消息传到其他难民耳中,也有十余股难民分别聚集了起来。
二十日。
温县知县到陈家沟请陈氏族人出山,组建起乡勇五百人,趁着夜色袭击了吴三石一伙。
二十一日。
吴三石逃离温县,带着百余人逃到了孟县一带。
当时孟县处有两伙难民,各有两千余人。
吴三石狼狈逃到孟县,受到其中一伙人的暂时接纳。
二十三日。
吴三石因不满难民头领的慢待,趁着晚上袭杀难民的头领,又顺势接管了这伙难民。
随后。
他又带了手下冲杀了另外一伙难民。
到了二十西日。
吴三石手下难民的数量到了五千多人。
五千多人一张嘴就是要吃饭的,吴三石也不磨叽,当天就带着这五千流民又占了孟县。
占据了孟县以后,这五千人的生活在烧杀抢掠中滋润了起来。
吴三石也就有了杀回温县报仇的想法。
不过。
他也清楚自己手下的只是乌合之众,可用之人并不多。
温县陈氏在周边名气颇大,附近民众多有尚武之风。
三十日。
在受到一位当地秀才的建议后,吴三石有了向北取济源的意图。
十一月初。
他派了手下亲信带了两千人前去攻打济源。
可在半道上就被人埋伏,两千人又被重新打散。
初九。
怀庆府知府聚起乡勇一千五百人,由温县陈氏族人带领,对吴三石为首的难民发起了攻击。
难民纪律不严,战力时高时低。
面对地方绿营,他们势如破竹。
可当他们面对乡勇的时候,却又有不同的表现。
不到半日的时间。
吴三石就又遭遇大败,被乡勇赶出了孟县。
没有生路的难民活路不多,烧杀抢掠本就是他们活下去的办法之一。
又经过一次失败的吴三石表现出了惊人的韧性。
他带着几百人被赶出怀庆府地界,转身又到了河南府兴风作浪。
一连月余的时间。
他归拢难民,纠集百姓,手下又聚拢起了七八千人的人马。
他在河南府境内一连攻占孟津、新安、宜阳等七八座县城。
自古以来。
解决灾荒最简单的办法就是死人。
没粮食吃的人饿死了,也就用不着操心了。
有粮食的人被人杀了,粮食也就分出去了。
眼见流民聚集成众,河南团练大臣毛常熙亲临河南府镇压流民。
十一月十三日。
他命陈仲生和陈季生率领三千团练分别进攻孟津和新安县城。
当时孟津县有流民两千余人,新安也有三千。
陈家兄弟分别带领一千余人进攻两处县城,进攻的却异常的顺利。
毕竟。
这些流民虽然人数众多,但是也不是什么强大的军事力量。
陈家兄弟凭借自身武艺和指挥,很顺利的就击溃了霸占两处县城的流民。
可到了十七日进攻宜阳县的时候,情况却发生了变化。
吴三石在怀庆府之时经历了两次惨败,心里对陈家兄弟自然忌惮。
听说陈仲生和陈季生带着团练来进攻,他就提前带着人马对洛阳发起了进攻。
进攻洛阳本就是吴三石现阶段的目标。
他不愿意这时候跟陈家兄弟再次发生正面冲突,所以就提前发起了对洛阳的进攻。
同时。
吴三石也意识到他们这群人需要进行一场整编,需要进行军事化的管理。
二十八日。
陈仲生和陈季生两兄弟赶到洛阳时,吴三石己经攻下洛阳,也以捻军以前的五旗制度进行了整编。
同时。
他也吸收了许多周边的佃农和手工业者加入队伍。
二十九日。
面对洛阳城内盘踞着近一万五千余众的乱军,陈家兄弟的进攻洛阳遭到首次失败。
十二月。
毛常熙又征集起三千团练来进行援助。
可城内的吴三石却又分兵三路向东、南、北三个方向发起了进攻。
吴三石留手下心腹一千余人,纠缠陈家兄弟于西面,以两千人马袭扰毛常熙于东面,其他两路大队人马悍然杀入怀庆府和汝州。
他利用乱军越滚越大的优势,分别在南北两面迅猛发展。
等到抢夺到不少粮食和器械以后,又同时回师河南府。
陈家兄弟虽英勇善战,但终究寡不敌众。
到了正月底。
咸丰帝收到消息时,豫西捻军己经攻占了河南府、汝州、南阳府、许州多地。
吴三石更是表现出了要跟“皖北捻军”联合的意图。
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